Solange, fingindo não saber de nada, perguntou:

— Por que está sozinho? E a Natacha?

— Natacha foi chamada pelo hospital ontem à noite para uma cirurgia. Acho que foi algo mais complicado, então ela trabalhou a noite toda. Não sei se já terminou. — Respondeu Joaquim, enquanto provava a canja à sua frente.

De repente, o sabor suave e delicioso se espalhou por seu paladar, com uma textura macia que o surpreendeu.

Joaquim, levemente impressionado, perguntou:

— Foi a Dora que fez essa canja?

Solange sorriu e disse:

— O que achou? Não está ainda melhor do que a que Dora faz? — E, em seguida, chamou. — Melissa, venha aqui, pare um pouco o que está fazendo.

Melissa saiu da cozinha, olhando para Joaquim com timidez antes de abaixar a cabeça e dizer:

— Senhor, fui eu que fiz a canja.

Joaquim entendeu. Ele já havia notado que o sabor era diferente do que estava acostumado quando Dora cozinhava.

Tanto Solange quanto Melissa esperavam que Joaquim fosse elogiar a jovem.

Mas, para a surpresa delas,