Solange, como se estivesse magoada, escondeu a mão atrás das costas.

Natacha rapidamente explicou:

— A culpa é minha. Fui eu que, sem querer, derramei caldo de galinha quando o entreguei para a mamãe, e acabou queimando a mão dela.

Joaquim franziu o olhar e disse:

— Mamãe, me deixe ver sua mão.

Só então Solange, tremendo, estendeu a mão.

Joaquim viu que a mão, onde o caldo de galinha tinha caído, estava vermelha em uma grande área. Ele disse, com um tom um pouco de reprovação:

— Como você foi tão descuidada?

Solange respondeu de forma rígida:

— Deixa pra lá. Natacha provavelmente não fez de propósito. Vou descansar no meu quarto, estou cansada.

E assim, Solange subiu as escadas em silêncio.

Joaquim olhou para as costas da mãe, sentindo um aperto inexplicável no peito.

Natacha suspirou, frustrada:

— Será que a mamãe está com raiva de mim? A culpa é toda minha. Se eu soubesse, não teria feito o caldo de galinha.

Joaquim deu um tapinha no ombro de Natacha, tent