Rafaela tremia de medo, mas não podia admitir de jeito nenhum que Domingos não era filho de Joaquim. Desesperada, balançava a cabeça com veemência e suplicava:

— Joaquim, por favor, não leve o Domingos para fazer exame de sangue, está bem? Ele ainda é uma criança, e já tem anemia... Como ele pode doar sangue? Eu só fiz amor com você, por que você não acredita em mim?

Joaquim mal podia acreditar no quanto Rafaela conseguia manter a frieza naquela situação. Pensar que havia sido enganado por aquela face durante tantos anos o deixava atordoado. Ele tinha perdido Natacha, e por pouco não perdeu também os dois filhos.

A raiva de Joaquim agora dominava todos os seus sentimentos, e ele deu um tapa no rosto de Rafaela, virando sua cabeça com a força do golpe.

Rafaela, chocada, olhou para Joaquim. Aquela era a primeira vez que ele a agredia. “Será que Joaquim realmente não sente mais nada por mim?” Pensou ela, confusa.

Joaquim perguntou friamente:

— Me diga, o que realmente aconteceu naquela no