Natacha estava prestes a dizer algo, mas foi puxada por Joaquim e acabou sendo levada dali. Depois que eles saíram, a sala de recepção mergulhou em um silêncio assustador. Rosana nem ousava olhar para o rosto de Manuel; ela apenas abaixou a cabeça, como uma criança que cometeu um erro, e disse:— Desculpa, eu te causei problemas.Só então Manuel se levantou, seus olhos afiados e penetrantes se fixaram por um momento no corpo de Rosana, que vestia um curto vestido de alças. Em seguida, um traço de irritação surgiu no olhar de Manuel. Ele tirou o próprio casaco e o jogou para Rosana, deixando uma frase fria no ar:— Vou acertar as contas com você quando voltarmos!Depois de falar, Manuel caminhou diretamente para frente. Rosana, apressada, se envolveu no casaco dele e o seguiu. O casaco de Manuel trazia consigo um calor e um cheiro que eram só dele, envolvendo Rosana e afastando o frio que ela sentia.No entanto, durante o caminho de volta, a expressão de Manuel não parecia nada boa. R
No entanto, Manuel parecia querer puni-la, intensificando deliberadamente a força de seus movimentos. Só de imaginar os olhares daqueles homens no bar sobre Rosana, a raiva de Manuel crescia."Mesmo que Rosana seja apenas um brinquedo, ela é meu brinquedo. Não gosto que os outros cobicem o que é meu."Foi nesse momento que Rosana não conseguiu mais suportar e deu um gemido de dor, implorando:— Manuel, pare... Por favor, pare.Manuel percebeu então que havia algo errado. Ele ofegava pesadamente, mas seus olhos revelaram um leve traço de preocupação ao perguntar:— O que aconteceu?Rosana apertou a mão contra o abdômen, com o rosto pálido, e disse:— Está doendo muito... Me deixa em paz, só por hoje.Vendo o rosto de Rosana tão pálido, Manuel reagiu rapidamente. Com um movimento ágil, a ergueu nos braços e a levou para a cama. Quando ele puxou as alças de seu vestido, seus olhos se encheram de uma fúria crescente.O abdômen de Rosana estava coberto por uma grande mancha roxa, o que expl
Sim, Joaquim realmente havia deixado tudo para trás. No entanto, ele ainda queria dizer algo a Natacha, queria dar a ela alguns conselhos, queria que todos os dias de sua vida, a partir daquele momento, fossem cheios de felicidade. Natacha sempre acreditou que tudo o que sentia por Joaquim era ódio e ressentimento, sem nenhum outro sentimento misturado. Mas quando Joaquim pronunciou aquelas palavras, ela percebeu que seu coração também estava sendo apertado, como se uma mão invisível o estivesse segurando com força. Naquele instante, Natacha se deu conta de que não tinha coragem de ferir Joaquim. Mesmo depois de ter sido machucada, traída, Natacha não conseguia, em seu íntimo, ferir Joaquim de verdade. Ela já havia pensado, muitas vezes, em esperar o dia do casamento de Joaquim para lhe contar toda a verdade, fazê-lo se arrepender de tudo. Mas agora, Natacha havia se libertado. Porque, no fundo, ela não conseguia mentir para si mesma: Joaquim havia a amado. Com lágrim
Incapaz de suportar mais aquela humilhação, Rosana correu rapidamente para o quarto. Ela se trocou com pressa, sem se importar com os outros, e saiu diretamente pela porta.Sra. Maria, olhando para as costas de Rosana, acusou:— Eu sabia, essas mulheres de fora não têm a menor noção de decência!— Pronto, mãe, não precisa se aborrecer por causa dela. — Manuel serviu um copo d'água para Sra. Maria, tentando mudar de assunto. — A propósito, o que a trouxe aqui tão cedo?Sra. Maria lançou um olhar severo para o filho e respondeu:— Você ainda pergunta? Ontem, Joyce estava com febre, e como você pôde ser tão indiferente? Ela até te ligou e você nem se deu ao trabalho de ir vê-la. Não se esqueça de que Joyce é sua noiva, uma verdadeira dama, e não essa qualquer que está ao seu lado. Como você pode tratá-la assim? Pense no quanto ela deve ter ficado magoada!Manuel já sabia que Joyce não era boa pessoa, especialmente agora que ela tinha ido reclamar para sua mãe. No entanto, Manuel havia cr
Rafaela de repente riu, estreitando os olhos como se tivesse desvendado os segredos de Natacha:— Natacha, você sabe por que perdeu para mim naquela época? Porque você é mole, porque você ainda ama o Joaquim! Não é que você não queira machucar o Domingos, você tem medo de machucar o Joaquim, não é? As mãos de Natacha tremeram levemente, e em seus olhos surgiu um brilho de desconforto. Rafaela, percebendo ter acertado em cheio, riu com desprezo:— Se você revelar a verdade, eu realmente estarei acabada, mas o Joaquim também ficará devastado. E, quanto aos seus filhos, eu contarei a ele que você deu à luz dois filhos em segredo. Conhecendo o temperamento do Joaquim, ele com certeza lutará pela guarda.O olhar de Natacha ficou cada vez mais frio. Com uma voz gélida, ela retrucou:— Joaquim lutar pela guarda dos próprios filhos é uma coisa, mas eu temo que ele esteja criando há anos filhos que nem são dele.O rosto de Rafaela empalideceu, e seu coração parecia saltar para fora da garganta
Gabriel ficou sério e perguntou:— Então, o que você pretende fazer?Natacha, irritada, passou a mão pelos cabelos e disse:— O que você acha que eu deveria fazer? Na verdade, nem eu sei. Antes, eu sempre quis me vingar da Rafaela e do Joaquim, só me sentia bem vendo eles se darem mal. Mas agora, com a oportunidade bem diante de mim, eu...— Você amoleceu. — Gabriel completou as palavras de Natacha com gentileza. — Mas você não precisa se preocupar, só siga o que o seu coração te diz. Amolecer não é um pecado. Você não é Rafaela. Sua bondade e sua integridade são justamente o que eu mais gosto em você.Natacha deu um sorriso amargo e respondeu:— Para ser honesta, você também poderia considerar Joaquim como seu inimigo. Não esperava que entendesse minha decisão.Gabriel a puxou para seus braços e, aliviado, disse:— E o que importa ter inimigos? A maior diferença entre nós e eles é que nós temos limites, e nossa intenção nunca foi machucar ninguém. Então, Natacha, se você decidiu perdo
— Preciso te convidar pessoalmente para entrar no carro? — Manuel perguntou com seu típico tom altivo.Rosana, por um momento, acreditou que Manuel tinha percebido o quanto havia exagerado e viera se desculpar. Mas agora, parecia que ela estava errada.Manuel pedir desculpas? Impossível.Com um olhar irritado, Rosana respondeu:— O Sr. Manuel está tão ocupado com o trabalho que veio me procurar só para se distrair?Manuel fez uma pausa e soltou uma leve risada. Afinal, mesmo com o rosto delicado de Rosana tomado pela raiva, havia algo especialmente encantador na forma como ela se zangava.Rosana sentiu seu sangue ferver, e a vontade de dar uns tapas em Manuel crescia dentro dela!“Por quê? Não importa o quanto eu fique furiosa, as emoções de Manuel nunca oscilam. É como se meus sentimentos nunca o afetassem. E ele ainda consegue rir? O que eu significo para ele? Para Manuel, o que importa não é o que eu sinto, mas apenas se posso oferecer o prazer que ele quer!”Vendo que Rosana não se
Manuel não gostava nem um pouco de lugares tão sujos e barulhentos como aquele:— Você está com fome, então vou te levar para comer, mas a comida aqui não é saudável. Vamos embora. — Manuel puxou a mão de Rosana, dizendo suavemente. — No futuro, não venha mais a esses lugares.Rosana ainda estava irritada. Ela puxou sua mão da dele e respondeu, com raiva:— Sr. Manuel, minha família faliu faz cinco anos. Se eu posso pagar um churrasco, já estou no lucro! Se você acha que aqui não é bom, pode ir ao seu restaurante de luxo. Não precisa me diminuir junto com seu nível!Por algum motivo, desde que Rosana não dissesse que queria deixá-lo e apenas despejasse sua raiva, Manuel achava aquilo até divertido.Nesse momento, o dono do restaurante trouxe o churrasco e as cervejas para a mesa.Rosana pegou um pedaço de churrasco e começou a comer, se servindo também de um copo de cerveja. A maneira decidida com que comia e bebia mostrava que ela não se importava nem um pouco com o olhar de Manuel.P