Natacha foi novamente à cozinha e entregou a xícara de leite quente a Joaquim:— Tome um pouco de leite. Você se esforçou tanto agora há pouco que realmente fiquei sem graça.Joaquim pegou o copo, e, ao tocar acidentalmente os dedos de Natacha, sentiu uma onda de eletricidade percorrer seu corpo, chegando até o coração.Embora o leite fosse algo comum, o fato de ter sido preparado por Natacha fazia com que ele tivesse um sabor excepcionalmente doce e reconfortante para Joaquim.Vendo que já estava tarde, Joaquim olhou para Natacha, um pouco constrangido, e disse:— Acho que vou indo, então.— Está bem. — Natacha respondeu calmamente, sem tentar impedir a partida de Joaquim. — Obrigada por ter me ajudado esta noite.Joaquim se sentiu um pouco desapontado, mas sabia que não insistir para que ele ficasse era típico de Natacha, e isso era exatamente o que ele esperava dela.Se Natacha realmente tivesse pedido para ele ficar, não pareceria algo que ela faria.Quando estava prestes a sair, J
Joaquim respondeu com desprezo:— O quê? Eu interrompi você e a Rosana no meio do amor? Mas olha, meu telefonema pode ser um incômodo para você, mas aposto que para Rosana é um alívio! Agora ela não precisa encarar você, que é alguém que ela provavelmente detesta!As palavras de Joaquim deixaram Manuel em silêncio por um momento. Sentado no sofá, Manuel, claramente impaciente, disse:— Então, por que me chamou aqui tão tarde? Diga logo o que você quer!Joaquim sorriu para Manuel, como um adolescente bobo apaixonado, e disse:— A Natacha voltou.— O quê? — O olhar de Manuel estava cheio de surpresa e, é claro, com uma pitada de ódio por Natacha.Joaquim rapidamente acrescentou:— Estou te contando isso, mas não para você ir atrás dela e se vingar. Rodrigo já está morto, e a Rosana está ao seu lado. Não transforme a Natacha no seu próximo alvo de vingança!Manuel pegou o copo de bebida à sua frente, deu um gole e, irritado, disse:— Então por que você me chamou? Só para me dizer que a fi
No entanto, quanto às palavras de Manuel, Joaquim achava que não faziam o menor sentido. Para ele, Natacha sempre foi uma pessoa pura e bondosa, incapaz de fazer algo tão manipulador como Manuel sugeria....Na manhã seguinte, assim que Natacha chegou ao escritório, viu Rafaela parada à porta, encarando ela com raiva.Natacha, mantendo a calma, abriu a porta e disse:— Srta. Rafaela, podemos conversar lá dentro?— Lá dentro? — Rafaela respondeu com um sorriso sarcástico. — Você também acha que as coisas vergonhosas que fez não podem ser ouvidas pelos outros?Natacha manteve as mãos no bolso, onde já havia discado para Joaquim. Rafaela, sem saber do plano de Natacha, continuou com seu tom de zombaria:— Por que está calada agora? A Dra. Susan fez uma coisa tão desprezível, e eu devo contar para todos os seus colegas, para que eles vejam quem você realmente é! Assim, nenhum outro marido cairá nas garras de uma mulher tão maldosa como você!Natacha, longe de se irritar, respondeu paciente
— É, e daí? E se não for, o que tem? — Natacha sorriu. — Mas, de repente, eu quis experimentar a sensação de roubar o marido de outra pessoa. Igualzinho à Srta. Rafaela naquela época. Deve ser muito gratificante, não acha? Mesmo que você tenha um filho e por anos não tenha conseguido se tornar a verdadeira dona da família Camargo, mesmo que esteja sofrendo por dentro, por fora, você sempre pareceu feliz!Natacha expôs diretamente a fachada de Rafaela, destruindo a vaidade que ela mantivera por toda a vida.Era previsível que Rafaela, já fora de si, fosse provocada a ponto de perder a razão. Com raiva, ela avançou sobre Natacha.— Sua mulher maldosa, hoje eu vou te dar uma lição!Enquanto falava, Rafaela já havia agarrado o jaleco branco de Natacha e estendeu a mão para arranhar o rosto dela.Mas Natacha estava preparada e não seria tão facilmente atingida.Nesse momento, ouviram o som da fechadura se mexendo.O olhar de Natacha mudou, e de repente, ela desistiu de resistir.Rafaela apr
Rafaela, com os olhos vermelhos de raiva, encarou Natacha e gritou:— Você é realmente muito ardilosa! Então, você disse aquilo de propósito, me fez cair passo a passo na sua armadilha, para que Joaquim visse tudo, não é?Natacha, se fingindo de vítima, respondeu:— Srta. Rafaela, do que você está falando? Eu realmente não entendo o que você quer dizer.Rafaela nunca imaginou que Natacha pudesse se fingir de frágil desse jeito; era como se ela tivesse engolido uma mosca, se sentindo completamente enojada. E quando olhou para Joaquim, o desprezo e a aversão nos olhos dele eram claros.Rafaela começou a se sentir nervosa e com medo. Ela correu até Joaquim, implorando em lágrimas:— Joaquim, você tem que acreditar em mim, eu não fiz aquilo, foi a Natacha...O olhar de Joaquim era frio, sem qualquer vestígio de calor. Ele disse com indiferença:— Você mudou tanto que eu nem te reconheço mais. Rafaela, desse jeito, como você pode educar bem o Domingos?Rafaela estava desesperada, sem saber
Ao pensar na criança que Natacha havia abortado, uma dor profunda tomou conta do coração de Joaquim. Ele ficou em silêncio por um longo tempo, balançou a cabeça e disse:— Nada disso importa mais. Contanto que Natacha volte para mim, eu posso perdoar tudo!O coração de Rafaela se encheu de tristeza mais uma vez. Ela percebeu que o mais terrível não era matar alguém, mas ferir profundamente o coração de uma pessoa. Joaquim era realmente cruel!Nesse momento, um choro infantil rompeu o silêncio tenso. Domingos estava não muito longe dali, chorando de forma desconsolada.Ao vê-lo, Rafaela correu para ele, pegando ele nos braços:— Domingos, o que houve? Não chore.— Mamãe, por favor, não brigue com o papai, tá bom? — Domingos implorou entre soluços. — Eu não quero que vocês se separem, eu quero que nossa família fique junta.Rafaela rapidamente respondeu:— Tudo bem, nós não vamos nos separar, nossa família sempre ficará junta. — Joaquim, ao ver seu filho tão triste, também se sentiu prof
— O temperamento dela? — Joaquim continuou a perguntar. — Explique melhor, Dora. O que exatamente Rafaela fez?Dora suspirou e respondeu:— O que a Srta. Rafaela faz todos os dias? Nós não sabemos ao certo. Mas o temperamento dela é muito ruim. Nestes últimos cinco anos, quantos empregados ela não expulsou, exceto eu? Quando a Sra. Camargo estava aqui, ela sempre foi tão gentil conosco. Nunca havia brigas constantes entre os empregados e os patrões.Na verdade, Joaquim já tinha ouvido falar dessas coisas antes. Ele próprio podia sentir que Rafaela havia mudado nesses cinco anos, mas não conseguia identificar exatamente como. Aquelas qualidades que ele antes admirava em Rafaela, como a pureza e a bondade, pareciam ter se distorcido e se tornado estranhas para ele.Desde que Natacha havia deixado Joaquim, ele concentrou todas as suas energias no trabalho e no cuidado com o filho. Com a rotina agitada, ele não tinha tempo para se preocupar com os problemas da mansão. Agora, ao ouvir as pa
As palavras de Rafaela finalmente convenceram Enrico. Ele concordou e disse:— Rafaela, vou tentar, mas precisamos fazer isso com o máximo de discrição possível, sem chamar muita atenção.Nos olhos de Rafaela, brilhou um traço de crueldade. Assim que conseguisse colocar as mãos nas crianças, ela garantiria que Natacha se arrependesse pelo resto da vida....No exterior, em uma creche.Era quase hora de saída, e Adriano aguardava a chegada da babá para buscá-lo. De repente, um homem alto e magro se aproximou, aparentando estar muito apressado:— Você é o Adriano, certo?— Quem é você? — Adriano perguntou, desconfiado, enquanto olhava o homem com cautela.O homem fingiu estar desesperado e respondeu:— Sou colega da sua mãe, Susan. Ela acabou de chegar ao aeroporto, mas sofreu um acidente de carro. Sua mãe está no hospital, sendo operada agora. Vamos rápido, eu levo você e sua irmã até lá! Onde está sua irmã?Ele estendeu a mão, mas Adriano imediatamente escondeu as mãos atrás das costas