Como Adriana no podía dormir, colgó y bajó directamente a su carro para ir al estudio de don Lorenzo. Era muy tarde, y el estudio de fragancias estaba en las afueras de la ciudad. A medida que avanzaba, el camino se volvía más solitario, así que encendió las luces altas. Después de un rato, Adriana miró por el retrovisor y de repente sus ojos se tensaron. Había notado que el carro detrás de ella parecía ser el mismo desde hacía un buen rato. Llevaba una hora conduciendo, ¿cómo era posible que fuera una coincidencia que estuvieran siguiendo el mismo camino? Controló la velocidad y comenzó a prestar atención a la camioneta negra detrás de ella. En realidad, el carro era discreto y no la seguía muy de cerca. Tal vez era solo estaba paranoica. Diez minutos después, el carro seguía manteniendo la misma distancia. Adriana se quedó pensativa y miró el GPS. Había un tramo solitario del camino que llevaba a una zona rural. Con una idea rápida de su mente, pisó el acelerador y gir
Adriana estaba tan asustada que su corazón se detuvo un segundo. En medio del pánico, tomó su teléfono para llamar a la policía, y ahí fue cuando el tipo parado frente la ventana dijo: —¿Señorita Adriana? Soy el asistente de Héctor. ¿Su carro tiene algún problema? El dedo con el que Adriana estaba a punto de marcar se detuvo. Miró con más atención al hombre fuera de la ventana. Le parecía algo familiar, en efecto, había estado antes con Héctor. Sin embargo, en ese momento, encontrarse con Héctor le causaba más miedo que alegría. Dudó antes de bajar la ventana. En ese momento, Héctor también salió de su carro y se acercó: —¿Señorita Adriana? ¡Sí eres tú! Reconocí la placa de tu carro. —¡Héctor! Ella se puso tensa: —¿Qué haces tú aquí? —Tengo un terreno cerca, estoy construyendo una fábrica. Acabo de revisar y regresaba al centro —explicó Héctor. —¿Qué le pasa a tu carro? —Se quedó sin gasolina —respondió con honestidad. —Entonces, ¿por qué no vienes en mi carro? —su
Adriana no durmió en toda la noche. A las cuatro de la mañana, Julia le mandó un mensaje. Según la investigación de los detectives, la placa del carro negro que Adriana recordaba no tenía nada sospechoso, y el dueño tampoco. Vivía cerca del pueblo por donde Adriana había pasado la noche anterior. Por eso, los detectives concluyeron que no la estaban siguiendo, solo una coincidencia. —No creo que sea una coincidencia. Adriana agarró el teléfono un momento y luego llamó a Julia, insistiendo: —¿Tu intuición? —preguntó Julia. Adriana no dijo sí ni no: —Cuando ese carro me seguía, sentí que algo no estaba bien. No creo que sea solo una coincidencia. —Pero el dueño y las personas cercanas a él ya fueron investigados, y no hay nada sospechoso. Les pediré que sigan buscando —Julia confiaba en ella, pero no había pruebas. —Déjalo, no vale la pena seguir perdiendo tiempo. Adriana dijo: —Incluso si mi intuición es correcta, el que planeó esto ya ha hecho todo con mucho cuid
—Anoche no te di las gracias —Adriana comenzó. Héctor sonrió: —No pienses en eso. Desde que nos conocimos, me has agradecido muchas veces. —Eso significa que siempre me has estado ayudando —Adriana recordó el pasado y sonrió: —Pero no he tenido la oportunidad de devolverte el favor. —Entonces déjalo como un compromiso por ahora. Héctor habló con humildad. Se sentaron uno frente al otro, pero la conversación fue corta. Justo cuando la situación se volvía incómoda, el médico entró con una enfermera. Revisó su electrocardiograma de las últimas horas y le hizo algunos exámenes básicos, diciendo:—Tu cuerpo está bien. Solo necesitas descansar más y evitar las emociones fuertes. —¿Entonces puedo salir del hospital ahora? —preguntó Adriana. El médico asintió. Héctor la miró sonriendo y dijo: —Justo es la hora de la cena. Te llevaré a comer algo bueno. Adriana parpadeó y respondió con decisión: —Yo invito. Me has ayudado tantas veces, aunque comprar comida sea un po
José respondió con sarcasmo: —¡Héctor, llevas tanto tiempo soltero que ya no sabes lo que es el coqueteo! El deseo infantil de competir entre los hombres dejó a Adriana sin palabras. No quería quedarse más tiempo, así que se levantó: —Voy al baño, ustedes sigan hablando. Ella se alejó, y la provocación entre José y Héctor ya no necesitaba pantallas. —¿Fuiste tú el que organizó lo de anoche? —José dijo, aunque su tono era más una afirmación que una pregunta. —¿De qué estás hablando, tonto? —Héctor sonrió, pero su cara estaba tensa. José se rio: —Entre nosotros, las mentiras no sirven de nada y los insultos menos. —¿Qué pasa, te duele? Héctor se levantó y miró directamente a José: —¿Entonces por qué no apareciste anoche? ¿Y por qué estás así de alzado? ¿Quieres protegerla, pero no te animas? —¿Recuerdas las promesas que le hiciste a mi hermana y lo que juraste cuando estabas enfermo en el extranjero? ¿Tienes acaso miedo de las consecuencias? Cada palabra de Hécto
El carro llegó al Conjunto Los Jardines. Adriana bajó y prestó atención a lo que pasaba a su alrededor. El carro de José arrancó en el momento en que ella pisó la entrada de su casa, dio una vuelta junto del jardín y luego se alejó rápidamente. No se quedó. —No importa —se dijo a sí misma, sacudiendo la cabeza, y luego se fue a casa, se bañó y se acostó a dormir. Pero, mientras daba vueltas en la cama, su mamá la llamó. —Adriana, ¿estás dormida? —preguntó ella. —Aún no... ¿qué pasa? —respondió Adriana. —Mamá va tiene un viaje pronto, mañana al mediodía estaré en casa. Haz un espacio y ven a verme, tengo algo que decirte —dijo Carmen. —¿Pasa algo? —preguntó Adriana, sintiéndose nerviosa, temiendo que su madre hubiera descubierto que había ocultado su enfermedad. —Escuché que vas a ir a Maravilla para el centenario de la familia Angle —comentó Carmen. —Sí, mamá, ¿cómo lo sabes? —preguntó Adriana, sorprendida. Después de que don Andrés se lo dijera, ella no se lo había c
Tres días después. En el buzón cubierto de polvo, Carmen recibió una carta, invitándola a una reunión en una cafetería. Esa misma tarde, Carmen se arregló mucho y fue al café. No tardó en llegar una anciana de cabello completamente blanco y una gran presencia. Ambas se reconocieron por una señal que habían acordado, y luego se sentaron frente a frente. —No puedo creer que después de tantos años, aún me hayas respondido —dijo Carmen, mirándola con gratitud. —Yo y tu suegra éramos mejores amigas —respondió la anciana con energía. —Aunque ella falleció hace algunos años y no nos veíamos mucho, ella me encargó a su familia. Mientras yo viva, te protegeré a ti y a los tuyos, hasta el último día. Carmen sonrió, profundamente conmovida. —¡Gracias, tía Juana! —La celebración del centenario de la familia Bruges. Mi hija va a asistir... Sabía que esto ocurriría tarde o temprano, especialmente porque le permití dedicarse a la perfumería. ¿Sabes por qué mi suegra, cuando era joven
Colgó el teléfono, José, resignado, suspiró por un largo rato y luego llamó a Rafael, dándole las instrucciones de la señora Torres: —Ve y encuentra a alguien confiable, mañana ve a la reunión en mi lugar… Ni siquiera le importaba quién era la chica, no quería perder el tiempo con ello. —Sí, señor. Rafael también pensó que la solicitud de la anciana era un tanto extraña. Colgó el teléfono rápidamente y fue a buscar una cara nueva entre los guardaespaldas del Grupo Torres, asegurándose de que todo estuviera listo para la reunión del día siguiente. Al día siguiente, por la tarde. Adriana empujó la puerta del restaurante donde se había citado, sosteniendo una rosa de color rosa pálido en la mano. Su madre le había dicho por teléfono que debía llevar este objeto a la reunión, que debía encontrarse con alguien en ese lugar a esa hora. También le había dicho que esa persona la protegería en secreto mientras estuviera en Maravilla. Solo si se encontraba con él, entendería to