—Anoche no te di las gracias —Adriana comenzó. Héctor sonrió: —No pienses en eso. Desde que nos conocimos, me has agradecido muchas veces. —Eso significa que siempre me has estado ayudando —Adriana recordó el pasado y sonrió: —Pero no he tenido la oportunidad de devolverte el favor. —Entonces déjalo como un compromiso por ahora. Héctor habló con humildad. Se sentaron uno frente al otro, pero la conversación fue corta. Justo cuando la situación se volvía incómoda, el médico entró con una enfermera. Revisó su electrocardiograma de las últimas horas y le hizo algunos exámenes básicos, diciendo:—Tu cuerpo está bien. Solo necesitas descansar más y evitar las emociones fuertes. —¿Entonces puedo salir del hospital ahora? —preguntó Adriana. El médico asintió. Héctor la miró sonriendo y dijo: —Justo es la hora de la cena. Te llevaré a comer algo bueno. Adriana parpadeó y respondió con decisión: —Yo invito. Me has ayudado tantas veces, aunque comprar comida sea un po
José respondió con sarcasmo: —¡Héctor, llevas tanto tiempo soltero que ya no sabes lo que es el coqueteo! El deseo infantil de competir entre los hombres dejó a Adriana sin palabras. No quería quedarse más tiempo, así que se levantó: —Voy al baño, ustedes sigan hablando. Ella se alejó, y la provocación entre José y Héctor ya no necesitaba pantallas. —¿Fuiste tú el que organizó lo de anoche? —José dijo, aunque su tono era más una afirmación que una pregunta. —¿De qué estás hablando, tonto? —Héctor sonrió, pero su cara estaba tensa. José se rio: —Entre nosotros, las mentiras no sirven de nada y los insultos menos. —¿Qué pasa, te duele? Héctor se levantó y miró directamente a José: —¿Entonces por qué no apareciste anoche? ¿Y por qué estás así de alzado? ¿Quieres protegerla, pero no te animas? —¿Recuerdas las promesas que le hiciste a mi hermana y lo que juraste cuando estabas enfermo en el extranjero? ¿Tienes acaso miedo de las consecuencias? Cada palabra de Hécto
El carro llegó al Conjunto Los Jardines. Adriana bajó y prestó atención a lo que pasaba a su alrededor. El carro de José arrancó en el momento en que ella pisó la entrada de su casa, dio una vuelta junto del jardín y luego se alejó rápidamente. No se quedó. —No importa —se dijo a sí misma, sacudiendo la cabeza, y luego se fue a casa, se bañó y se acostó a dormir. Pero, mientras daba vueltas en la cama, su mamá la llamó. —Adriana, ¿estás dormida? —preguntó ella. —Aún no... ¿qué pasa? —respondió Adriana. —Mamá va tiene un viaje pronto, mañana al mediodía estaré en casa. Haz un espacio y ven a verme, tengo algo que decirte —dijo Carmen. —¿Pasa algo? —preguntó Adriana, sintiéndose nerviosa, temiendo que su madre hubiera descubierto que había ocultado su enfermedad. —Escuché que vas a ir a Maravilla para el centenario de la familia Angle —comentó Carmen. —Sí, mamá, ¿cómo lo sabes? —preguntó Adriana, sorprendida. Después de que don Andrés se lo dijera, ella no se lo había c
Tres días después. En el buzón cubierto de polvo, Carmen recibió una carta, invitándola a una reunión en una cafetería. Esa misma tarde, Carmen se arregló mucho y fue al café. No tardó en llegar una anciana de cabello completamente blanco y una gran presencia. Ambas se reconocieron por una señal que habían acordado, y luego se sentaron frente a frente. —No puedo creer que después de tantos años, aún me hayas respondido —dijo Carmen, mirándola con gratitud. —Yo y tu suegra éramos mejores amigas —respondió la anciana con energía. —Aunque ella falleció hace algunos años y no nos veíamos mucho, ella me encargó a su familia. Mientras yo viva, te protegeré a ti y a los tuyos, hasta el último día. Carmen sonrió, profundamente conmovida. —¡Gracias, tía Juana! —La celebración del centenario de la familia Bruges. Mi hija va a asistir... Sabía que esto ocurriría tarde o temprano, especialmente porque le permití dedicarse a la perfumería. ¿Sabes por qué mi suegra, cuando era joven
Colgó el teléfono, José, resignado, suspiró por un largo rato y luego llamó a Rafael, dándole las instrucciones de la señora Torres: —Ve y encuentra a alguien confiable, mañana ve a la reunión en mi lugar… Ni siquiera le importaba quién era la chica, no quería perder el tiempo con ello. —Sí, señor. Rafael también pensó que la solicitud de la anciana era un tanto extraña. Colgó el teléfono rápidamente y fue a buscar una cara nueva entre los guardaespaldas del Grupo Torres, asegurándose de que todo estuviera listo para la reunión del día siguiente. Al día siguiente, por la tarde. Adriana empujó la puerta del restaurante donde se había citado, sosteniendo una rosa de color rosa pálido en la mano. Su madre le había dicho por teléfono que debía llevar este objeto a la reunión, que debía encontrarse con alguien en ese lugar a esa hora. También le había dicho que esa persona la protegería en secreto mientras estuviera en Maravilla. Solo si se encontraba con él, entendería to
—¿Adrián? Adriana miró a Adrián, parado a su lado. Por primera vez sintió que su aparición había sido en el momento adecuado. —Justo acabo de terminar de comer con un amigo, vi a alguien y pensé que eras tú, ¡y efectivamente eres tú! —dijo Adrián con sorpresa. —¿Quién eres? —preguntó Adriana. Adrián giró la cabeza y observó al hombre frente a Adriana, que tenía la boca llena de comida. Antes de que el hombre pudiera hablar, Adriana se levantó y dijo: —Sigue comiendo tranquilo, ya he pagado, adiós —dicho esto, tomó a Adrián de la mano y se fueron. Adrián reflexionó sobre la incómoda situación de la mesa y no pudo evitar preguntar: —Adriana, no estás en una cita con él por dinero, ¿verdad? —¿Cómo se te ocurre? —le reprendió Adriana. —Pero, lo vi tan incómodo entre ustedes, y ¿acaso no se citaban para comer? —Adrián seguía dudando. —Solo él comió, yo no —respondió Adriana, algo molesta, aún sin entender cuál era la intención de su madre. —¡Ah qué bien! —exclamó Adr
Viendo que en los ojos de don Lorenzo se escondía un poco de orgullo esperando que lo halagaran, Adriana sonrió y dijo: —Tengo confianza en el maestro, parece que vamos a subir bastante, ¿no? Don Lorenzo se rio: —¡Mira ese cumplido! No habían caminado mucho después de pasar la primera puerta, cuando varios hombres se acercaron rápidamente y saludaron desde lejos: —¡Don Lorenzo! No esperaba que también vinieras… Don Lorenzo fue rodeado por los saludos, y Adriana se quedó al borde, observando el entorno. En ese momento, una voz de mujer vino desde atrás, llena de sorpresa y odio: —¿No es Adriana? ¡Vaya, tanto tiempo sin verte! Adriana giró al escuchar la voz y se sorprendió al ver que era Lorena Vargas. Detrás de ella, no muy lejos, su madre, Daniela, estaba revisando grandes paquetes de regalos con los sirvientes de la familia Bruges en la entrada, donde estaba la primera puerta. —¿Vienes con las manos vacías? —Lorena miró a Adriana con desprecio, al ver que no llevaba
—Aunque pensándolo bien, ese don Lorenzo es un hombre muy raro. No ha dejado de hablar en todas las entrevistas, ¡pero nunca se casó! ¡Con toda la fortuna de su familia, nadie sabe a quién se la dejará! —dijo Daniela. —Seguramente tuvo alguna mala experiencia en el amor. Lorena estaba completamente segura: —Pero un hombre que pasa toda su vida sin casarse es muy extraño. Como él no tiene esposa ni hijos, mi papá no sabe qué regalarle... Lorena y Daniela iban juntas de la mano, buscando a los empleados de la familia Bruges que estaban anotando los regalos. La mayoría de las personas que van a este tipo de eventos tienen alguna intención oculta, por eso los empleados no se asombraron y respondieron con calma: —Don Lorenzo ya llegó. Los ojos de Lorena y Daniela brillaron al mismo tiempo y, juntas, preguntaron: —¿Dónde está? —Ya subió —respondió el empleado, mirando hacia arriba. —Probablemente esté cerca de la casa ahora. Ambas mujeres miraron hacia arriba. En la sub