Teófilo parecia entusiasmado com esse jogo e, interessado, perguntou:

— Então, Maitê é jovem e talentosa. Ela é casada?

Patrícia o encarou e respondeu:

— Pessoas sábias não se entregam facilmente ao mundo dos sentimentos.

Mariana ficou chocada. Teófilo não estava ali para vê-la? Por que ele se interessaria se uma mulher desconhecida é casada ou não?

Mas, como Teófilo a havia negligenciado por muito tempo e raramente a visitava, ela não ousava fazer algo que o desagradasse e falou cuidadosamente:

— Teófilo...

Só então ele se lembrou de que havia vindo sob o pretexto de visitar Mariana e, finalmente, dirigiu seu olhar para ela.

Anos se passaram e Mariana parecia muito mais magra e pálida, com uma aparência de doente, sentada numa cadeira de rodas com um olhar triste.

Se fosse antes, ele teria compaixão dela por causa de Hélio, mas ao pensar em todo o sofrimento que Patrícia havia passado, não sentia a menor pena e apenas perguntou friamente:

— Há quanto tempo, como você está?

A vida dela