Teófilo parecia entusiasmado com esse jogo e, interessado, perguntou:— Então, Maitê é jovem e talentosa. Ela é casada?Patrícia o encarou e respondeu:— Pessoas sábias não se entregam facilmente ao mundo dos sentimentos.Mariana ficou chocada. Teófilo não estava ali para vê-la? Por que ele se interessaria se uma mulher desconhecida é casada ou não?Mas, como Teófilo a havia negligenciado por muito tempo e raramente a visitava, ela não ousava fazer algo que o desagradasse e falou cuidadosamente:— Teófilo...Só então ele se lembrou de que havia vindo sob o pretexto de visitar Mariana e, finalmente, dirigiu seu olhar para ela.Anos se passaram e Mariana parecia muito mais magra e pálida, com uma aparência de doente, sentada numa cadeira de rodas com um olhar triste.Se fosse antes, ele teria compaixão dela por causa de Hélio, mas ao pensar em todo o sofrimento que Patrícia havia passado, não sentia a menor pena e apenas perguntou friamente:— Há quanto tempo, como você está?A vida dela
Mariana xingava incessantemente de dor, mas, sem a capacidade de se levantar por conta própria, só podia chorar e xingar, já suficientemente miserável, questionando por que ainda tinha que sofrer tanto.Rodrigo suspirou, aconselhando ela pacientemente:— Mariana, aguente firme, ficar de pé tem seu preço.— Vovô, está queimando, realmente queimando, minha pele vai criar bolhas. Eu não quero mais mergulhar os pés, está muito quente.— Que médico incompetente você é! Eu não tenho nada contra você, por que está fazendo isso comigo?— Teófilo, me ajude.A voz de Mariana continuava a ecoar do interior, enquanto Teófilo e Patrícia desfrutavam de sobremesas e observavam a neve lá fora.A Mansão da Oásis, assim como a Antiga Mansão dos Bastos, são ambas do tipo retrô, e a paisagem fica incrivelmente bela quando neva.Os membros da família Freitas permaneciam dentro, tentando consolar Mariana, deixando apenas Patrícia e Teófilo ao ar livre.Teófilo só tinha olhos e coração para Patrícia, já não
Essa inspeção certamente não era superficial. Patrícia murmurou um palavrão para si mesma, mantendo a compostura, disse:— Está quase na hora, vou tratar a perna da Srta. Mariana.Ela saiu correndo, e a maneira como fugiu fez com que o canto da boca de Teófilo se erguesse. "Paty, eu te amo tanto, para onde você poderia fugir?"Quando Mariana retirou o pé da água, ele estava vermelho e coberto de bolhas, e ela já chorava de dor.— Mariana, aguente firme, logo vai melhorar. — Disse Max, que, apesar de tudo, ainda gostava de Mariana, tentando consolá-la enquanto ela chorava.Mariana ignorou ele, olhando através das lágrimas para Teófilo:— Teófilo, está doendo muito.Essas palavras soaram como um tapa na cara de Max, cujos olhos gradualmente adquiriram uma expressão sinistra.Patrícia, observando tudo como uma espectadora, viu claramente toda a cena e até achou interessante.Como filha de João e Juliana, ela herdou qualidades de ambos e era, de fato, bastante atraente.Seus olhos lembrava
— Não vá, eu cuido, eu ouço você.Mariana olhou para Solange:— Você vem aplicar o remédio em mim?Solange olhou para as pernas dela, cobertas de pequenas bolhas brilhantes, e murmurou com os lábios trêmulos:— Eu... Eu não me atrevo, é melhor o Sr. Max fazer isso.Rodrigo, sem entender o motivo, se ofereceu para intervir:— Sim, deixe o Max fazer, ele é corajoso e meticuloso.Nos olhos de Rodrigo, ele era como um irmão mais velho amoroso, embora Mariana não fosse sua irmã de sangue, ele a tratava com mais consideração do que a uma verdadeira irmã.Desde que assumiu o controle da casa, não mostrou desprezo por Mariana devido à sua origem, pelo contrário, sempre foi extremamente cuidadoso e atencioso com ela.Rodrigo confiava plenamente em sua decisão.Mariana mordeu o lábio, sem saber o que responder, enquanto Patrícia, a par de tudo, observava a cena como quem assiste a um espetáculo, antevendo que os dias vindouros seriam tudo, menos monótonos.As bolhas brilhantes eram tão dolorosas
— Quem é você, afinal? Vovô, eu não quero mais que ela me trate.Mariana sentiu medo instintivamente, ela percebeu ódio por si mesma nessa mulher e a sombra de Patrícia.Patrícia desapareceu sem deixar rastros depois de ir embora há anos. Alguns diziam que ela já estava morta.Onde quer que ela esteja agora, certamente não poderia parecer como agora.Patrícia falou calmamente:— Eu apenas fiz um comentário baseado na conversa recente entre a Srta. Mariana e o Sr. Teófilo. Por que a Srta. Mariana se sente tão culpada? Será que realmente fez algo imperdoável?Responsável pela morte dos pais, ela certamente merecia o décimo oitavo nível do inferno após a morte.— Mariana, não seja tão sensível. A agenda da médica é muito apertada, nós a contatamos há muito tempo apenas para trazê-la até aqui. Não pense demais, dor é apenas dor, contanto que você possa ficar de pé, apenas aguente.— Aguente, mas por quanto tempo exatamente tenho que aguentar?— Três meses de tratamento. Se os efeitos forem
Max, sempre uma figura discreta, se revelou na verdade o mais enigmático. Patrícia fixou o olhar em Max:— Se sou ou não da Cidade A, isso parecia não ter nada a ver com o senhor, Sr. Max.Desde o início, Patrícia estava disposta a causar problemas, criando propositalmente uma persona distante e difícil de lidar.Assim, ela evitava ter que conversar demais com as pessoas, deixando, no máximo, uma impressão de ser temperamental.Afinal, não era ela quem precisava pedir favores, então por que deveria se preocupar com o que os outros pensavam?Max deu um sorriso constrangido:— Sim, mas como ainda temos três meses de convivência pela frente, pensei que conhecer melhor a Maitê poderia nos tornar amigos.— Parece que o Sr. Max entendeu mal algo. Estou aqui para uma consulta médica, não para fazer amizades.Essa resposta foi bastante direta, considerando que a família Freitas era, no mínimo, uma família de grande renome. Como podia uma médica ser tão arrogante?Patrícia sempre foi assim com
Ela teve um lampejo de vislumbre sobre Teófilo. Seu melhor amigo desde a infância morreu por causa dela, deixando um último pedido para que ele cuidasse de Mariana. No entanto, Mariana não era uma pessoa exatamente boa, sempre buscando tirar vantagem das situações. Patrícia refletiu sobre isso e concluiu que talvez não pudesse ter feito melhor do que ele. Se não fosse por ter esgotado toda a paciência de Teófilo, como ele poderia se ter tornado tão indiferente a ela? Ao mencionar esse nome, Teófilo soltou uma risada fria: — Esse nome saindo da sua boca me enoja. Quem me foi grato foi Hélio, não você, Mariana. Sua gratidão já se esgotou há muito tempo. — Ele olhou diretamente nos olhos de Mariana. — Você mereceu a morte desde o dia em que empurrou Paty do cruzeiro!Após essas palavras, ele fechou a janela do carro, e Gabriel acelerou para ir embora. Com todas as suas forças, Mariana se jogou para frente, caindo na neve. Ela estendeu a mão tentando parar Teófilo: — Teófilo, não
O carro não retornou para casa, mas se dirigiu a um hotel. Ao entrarem no elevador, Patrícia perguntou: — Por que você me trouxe a este lugar?Teófilo tocou levemente seu nariz e respondeu:— Passei pouco tempo com você antes, embora tenhamos sido casados, não éramos nem como namorados comuns. Todas as coisas que não fizemos, Paty, eu quero fazer com você.Uma luz deslumbrante caía do teto, iluminando os olhos gentis de Teófilo, e Patrícia ouvia o som de seu próprio coração batendo.Ele parecia um pouco diferente.No segundo seguinte, ele se inclinou para sussurrar em seu ouvido: — Você não acha que seria mais emocionante em um arranha-céu de cem andares?Patrícia ficou sem palavras."Esse canalha."Ele a arrastou para fora do elevador sem qualquer constrangimento.O som do elevador soou e Patrícia foi empurrada para dentro.Ao entrar, Patrícia foi surpreendida por tudo que viu.O apartamento estava decorado com rosas, e o tapete estava coberto por uma camada espessa de pétalas de r