Capítulo do passado, algumas horas antes da reunião do prólogo...

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Depois que John a acompanhou até sua casa na hora da despedida, ela lhe deu um beijo de despedida e o viu partir, eles estavam tendo uma semana extremamente longa na biblioteca....

-Estou em casa", disse ele ao entrar.

Você chegou, Gil", gritou Diego, correndo até ela e abraçando-a calorosamente.

-É verdade, estou aqui, mas, por favor, não fique tão agitado", ela sorriu com ternura.

-Olá, Gil", cumprimentou Alex e Miguel.

-Olá, garotos", ele beijou as bochechas dos dois.

-Gil, você está aqui", disse o pai dela calorosamente, ele adorava chegar em casa e ser recebido tão calorosamente por seus homens.

Olá, pai", o Sr. Alex a abraçou, puxando-a para seus braços, "e mãe, onde ela está?

-Ela foi ao supermercado comprar algumas coisas. Não deve demorar. Como foi seu dia?

-Muito bem, pai, tudo estava em ordem", ela lhe deu um lindo sorriso.

-Achei que o John viria", Alex reclamou, pai.

-Ele estava vindo, mas teve que sair, eu queria passar um tempo com você. Agora, vamos ver o que tem no armário, vou preparar algo delicioso para você.

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Ela estava tendo a semana mais agitada de sua vida, o trabalho a estava sufocando e tudo por causa do evento da próxima semana na biblioteca, ela mal tinha tido tempo de sair com John ou ver as meninas e isso era frustrante, ela sentia que logo entraria em colapso por causa de todo o estresse em sua vida. Diego havia tido uma forte recaída e foi necessário interná-lo, a angústia a estava matando, pois parecia que o coraçãozinho de Diego estava ficando cada vez mais fraco, o pior de tudo era que eles não estavam avançando na lista de espera por doadores, ela não queria abusar da bondade do pai da loira, mas se continuasse assim, ela mesma iria até a mansão de McGowan de joelhos para implorar que ele interviesse em favor do irmão.

-Warren", ela ouviu a voz de Liliana e olhou para cima para encontrar o rosto sério de Liliana, "mudança de planos.

-O que você quer dizer com isso?", ela perguntou com a testa franzida.

-Vamos ter uma reunião extraordinária, o maior benfeitor da biblioteca deseja se reunir com a equipe sobre o evento da próxima semana. Espero você na sala de reuniões em cinco minutos.

-Tudo bem", ele suspirou. Bem, agora ele estaria mais atrasado com seu trabalho, essa reunião não poderia vir em pior hora. Ela terminou de organizar os documentos à sua frente, pegou seu caderno, um lápis e suspirou, esticou a saia e começou a se dirigir à sala de reuniões, no ritmo errado, para se apressar.

Ela foi uma das primeiras a chegar, então se sentou, dois minutos depois John chegou e se sentou ao lado dela.

-Olá, meu amor.

-Olá", ela suspirou, "que encontro inoportuno, com tanto trabalho que temos para fazer.

-Tem razão, embora pelo menos tenha servido para coincidir, o avião para o qual me enviaram parece um lugar abandonado, quase me faz sentir sozinho no mundo", ele a olhou desconsoladamente.

-Você é uma exagerada, Dillard", ele sorriu para ela. O restante de seus companheiros continuou a chegar.

-Sinto muito a sua falta", ele reclama, olhando para ela com ardor.

-Eu sei", ela suspira, "não há tempo para nada ultimamente, estou extremamente exausta. Hoje vou me encontrar com as meninas, mas prometo que amanhã será um dia para você.

-Só nós?", ele pergunta sorrindo, "Você promete?

-Só nós, eu prometo", ele lhe garantiu.

-Obrigada por terem vindo prontamente", começou Liliana, quando estavam todos juntos, "O Sr. Sebastian Bentzell decidiu se reunir conosco mais cedo do que deveria. Vá em frente, senhor", pediu Liliana, e todos na sala ficaram na expectativa.

Gilliam não sabia o que esperar, mas isso certamente a surpreendeu. Ele não era um homem velho como ela esperava, mas um homem jovem, imponente e atraente, tinha um porte elegante e incríveis olhos cinzentos, um pouco frios para o gosto dela, embora fosse um homem impressionantemente bonito, ele era intimidador e até um pouco assustador.

-Bom dia", sua voz rouca e máscula era bastante sensual e causou um pequeno arrepio na espinha de Gilliam e, para se distrair, ela abriu o caderno e pegou o lápis, pronta para começar suas anotações.

-Bom dia", responderam os presentes em uníssono, enquanto o homem se sentava.

-Bem, para aqueles que não me conhecem, meu nome é Sebastian Bentzell, meu pai, que tinha o mesmo nome, dedicou sua vida a contribuir para esta biblioteca e para os grandes eventos do mundo dos livros, para promover a literatura e a leitura, e eu decidi seguir seu legado e cumprir algumas metas que ele deixou inacabadas durante sua vida. O objetivo de vir aqui hoje, além de me encontrar e poder ver como estão os preparativos para a próxima semana, é lembrá-los da importância deste evento para o mundo literário e do compromisso que devemos ter para que ele seja um sucesso.

-Nós entendemos", disse Liliana, "é por isso que estamos nos preparando há meses, agora todos poderão fazer um relatório do ar e você poderá verificar o nível de preparação.

Gilliam, sentindo-se desconfortável e controlando a vontade de se mexer em seu assento, evitou olhar para o homem e seu nervosismo estava tomando conta dela, pensando no momento em que seria a sua vez de fazer o relatório.

"Acalme-se, Gil", "Que homem arrogante".

Os dez minutos seguintes se passaram entre explicações e perguntas, enquanto ela sentia que poderia desmaiar a qualquer momento.

-Vejo que você fez um esforço e, felizmente, tudo parece estar quase perfeito", a voz grave dele causou um enorme arrepio na espinha dela.

-Isso mesmo", disse Liliana com orgulho, "está quase tudo pronto, tenho uma equipe eficiente, teremos estações de promoção de leitura, algumas palestras de autores, estandes de autógrafos e doações para o mundo das letras, tudo será perfeito.

-De repente, Gil sentiu aqueles olhos cinzentos sobre ela por vários minutos. Ela teve a sensação de que vomitaria ou desmaiaria, queria se levantar e sair correndo. Nunca havia se sentido tão nervosa em sua vida. Pelo amor de Deus, o que estava acontecendo com ela? Vou precisar de uma pessoa de ligação entre a biblioteca e eu, você terá que passar sem os serviços dela até o fim do evento.

-Mas... Sr. Bentzell...

-É necessário", disse ele de forma brusca, "e eu não aceito recusas, Sra. Mattew.

Bem", suspirou Liliana irritada, ela tinha que pensar em como resolver isso, "deixe-me sugerir..." "Não", ele a interrompeu novamente e disse outra vez, "e eu não aceito recusas, Sra. Mattew.

-Não", ele a interrompeu novamente e Liliana contraiu a mandíbula e reprimiu a vontade de dizer algo ofensivo a ele, ele era arrogante e déspota, "sou eu quem toma essas decisões, vou escolher a pessoa que eu achar melhor, você disse que tem uma ótima equipe, com certeza qualquer um deles será capaz de assumir a tarefa".

Que homem arrogante! pensou Gil, um pouco irritado.

-Isso mesmo", respondeu ele, "escolha a pessoa que você achar melhor, qualquer uma delas será capaz de fazer o trabalho com eficiência, não tenho dúvida disso.

-O que ele não percebeu foi que todos os presentes estavam rezando para que ele não fosse o escolhido, pois não conseguiam se imaginar trabalhando com aquele homem cínico e orgulhoso.

Ela não poderia ser tão azarada, poderia?

-Gilliam", disse ele em uma voz surpreendentemente firme, "Gilliam Warren".

-Muito bem, Srta. Warren, a senhorita trabalhará comigo", o ar saiu dos pulmões dela com essa declaração, "de hoje em diante, a senhorita está sob meu comando.

-Mas, Srta. Warren, você está encarregada de...", Liliana interrompeu, irritada com a interferência em sua equipe.

-Designe-o para outra pessoa. A senhorita não terá muito tempo livre de agora até bem depois da próxima semana, mesmo quando o evento terminar, precisarei de seus serviços para programar novas atividades.

-Ela é funcionária da biblioteca, não sua secretária, Sr. Bentzell.

-Eu não preciso de serviços de secretaria, já tenho uma, mas ela é necessária para projetos futuros e doações para a biblioteca. Precisa de outra explicação, Sra. Mattew?", perguntou ele, carrancudo.

-Tudo bem", disse ela, evidentemente irritada.

-A reunião está encerrada", todos começaram a se levantar. Gil também se levantou com a firme intenção de ir embora. "Srta. Warren, não vá embora, preciso que fique para finalizar os detalhes e dar instruções a ele", Gilliam sentou-se lentamente, sentindo o coração disparar.

-Não fique nervosa, meu amor, vai dar tudo certo", John sussurrou para ela antes de sair. Todos eles se retiraram, deixando-a sozinha na sala com o homem. Seu nervosismo estava prestes a explodir quando ele a encarou. De repente, um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto.

-Bem, Srta. Warren. Faça anotações", ela pegou seu caderno e começou a obedecê-lo, anotando tudo o que ele ditava. Ele deu a ela o endereço de sua casa, o endereço de seu escritório, o número de seu telefone e também algumas instruções - de qualquer forma, pegue meu cartão - ele o estendeu a ela e ela o pegou - você pode me contatar a qualquer momento, se tiver alguma dúvida, pode ligar e eu terei prazer em ajudá-la, você deve estar disponível a qualquer hora, se eu precisar de você, você deve vir imediatamente.

-Tudo bem", disse ela, nervosa.

Você receberá um pagamento especial por essas atividades, mas lembre-se de que, a partir de agora, os horários não existem mais.

Sim, senhor", ela estendeu o celular, "pegue-o e digite seu número de telefone para o caso de eu precisar entrar em contato com você", ela pegou o aparelho com as mãos trêmulas e digitou seu número, salvando-o com seu nome, depois o devolveu a ele.

-É impressão minha ou você está um pouco tensa?", disse ele em tom de provocação.

-Essa é uma experiência nova para mim.

-Sim, suponho que sim. Essa tensão toda em seu corpo é só por causa da nova experiência?" Ele fixou seus belos olhos nela, com aquele olhar espreitador.

-Foram semanas difíceis.

-Semanas e você não conseguiu se livrar de toda essa tensão?

-É... difícil", disse ela, tremendo por dentro.

-Não é nada difícil se livrar da tensão, Srta. Warren", ele sorriu meio sorrindo para ela, "só precisa de uma noite de bom sexo", Gilliam, com os olhos arregalados, achou que tinha ouvido errado. Um forte calor a percorreu e ela sentiu suas bochechas esquentarem, certamente da cor de seus cabelos.

-Sr. Bentzell....

-Não fique corada, Srta. Warren, o sexo é a coisa mais natural do mundo... e a mais deliciosa", ele acrescentou roucamente, "é perfeito para liberar o estresse. Você deveria experimentar", ele sorriu para ela com os olhos fixos nela. Gilliam, ela não sabia o que dizer, estava surpresa com o quanto se sentia perturbada - é uma recomendação, você vê se aceita ou não, só para acrescentar que estou disponível - ela deu um sorriso - hoje à noite seria perfeito, me ligue - sem dizer mais nada, ele saiu da sala, deixando-a perturbada e confusa, com a respiração e o coração agitados e uma incrível sensação de queimação percorrendo sua corrente sanguínea.

Como foi?", perguntou-lhe John, quando ela finalmente se acalmou e encontrou coragem para sair do quarto.

-Eu... bem, eu não sei", ela tentou não corar, "ele é muito....

-Arrogante? arrogante? prepotente? orgulhoso?

-Não sei, é difícil definir. Agora vamos voltar ao trabalho, tenho que aproveitar ao máximo minhas horas aqui, já que não terei horários fixos.

-Não gosto disso", disse ele, franzindo a testa.

-Eu também não, mas é meu trabalho, além disso, terei um pagamento especial por todo o trabalho extra, que me ajudará muito com Diego e outras despesas domésticas.

-Bem", ela suspirou, "é só por duas semanas, o que pode acontecer?

Ela passou o dia inteiro ansiosa e trêmula, não entendia por que esse homem lhe causava esses sentimentos estranhos, ele não tinha vergonha, como ele ousava falar com ela daquele jeito?

John a acompanhou até o carro na hora da partida. Eles se despediram entre beijos e carícias ternas, e ele a lembrou de que o dia seguinte era o dia dele, e ela confirmou, assegurando-lhe que não mudaria seus planos.

Ela sorriu, satisfeita por poder se encontrar com as meninas, isso a ajudaria a se acalmar um pouco, nada como um tempo com as amigas para se acalmar.