Depois de ligar para Connie e Rita, como fazia todas as manhãs, ele começou a se preparar para o trabalho. Ele tomou um café da manhã descontraído com a família.

-Você poderia me dar uma carona para a escola, Gil", perguntou Alex.

-Você quer dizer nos levar", acrescentou Miguel, "nós estudamos na mesma escola, ele pode levar nós dois.

-E quanto ao transporte escolar?", perguntou Gilliam, franzindo a testa.

-É que eu gostaria de chegar mais cedo", explicou Alex, "tenho uma prova de matemática muito difícil e Loren concordou em me ajudar a revisar se eu chegasse mais cedo.

-Não tem problema", sorriu Gilliam, "vamos nos apressar e sair juntos, eu o deixo na escola e vou para o trabalho.

Sim - disse Alex, voltando a atenção para seu prato.

-Diego acordou muito bem hoje", disse Gilliam, "mamãe me garantiu que eles voltarão para casa hoje, estou muito feliz.

Isso mesmo - disse o pai, sorrindo -, são apenas recaídas, ele é um garoto muito forte.

-Lamento muito que ele tenha que passar por essas coisas. Gostaria de ter um coração para lhe dar", disse ele com tristeza.

-Não se preocupe, querida, ele vai ficar bem. Ele é um guerreiro.

Depois do café da manhã, ele se despediu do pai, os meninos estavam esperando por ele na porta quando o celular tocou, ele correu para encontrá-lo em sua bolsa. Quando o tinha em mãos, franziu a testa por não reconhecer o número.

-William Warren", ela respondeu.

-Senhorita Warren", a voz grave causou um arrepio imediato em sua espinha. Ela fechou os olhos em uma tentativa de se controlar.

-Sr. Bentzell?

-O mesmo", ela o ouviu dizer, "estou ligando porque preciso de você hoje.

-A que horas?", ela perguntou nervosa, "tenho algumas coisas para fazer na biblioteca.

-Essas coisas terão de esperar", o tom dele era frio, "preciso de você em... vinte minutos.

-Se puder ser em trinta", ela perguntou, "tenho que levar meus irmãos para a escola.

-Trinta parece perfeito para mim", disse ela, "Não se atrase, odeio atrasos.

-Pontualidade é um dos meus pontos fortes, Sr. Bentzell.

-Bem, eu sei que lhe dei meu endereço, mas você receberá o endereço em uma mensagem de texto para evitar erros. Trinta minutos", ele a lembrou e a interrompeu antes que ela pudesse acrescentar mais alguma coisa. O coração de Gilliam batia desesperadamente em seu peito.

-Você precisa se controlar ou vai acabar fazendo papel de boba na frente dele", aconselhou a si mesma.

Ela deixou Alex e Miguel na escola e se apressou em ir para o outro lado da cidade, para chegar ao lugar que ele havia lhe dado. Ela estacionou em frente a um prédio enorme, imponente e elegante. Entregou as chaves ao belo rapaz que estava na porta para estacionar o carro, suspirou tentando se acalmar e entrou. A recepcionista parecia ser uma mulher doce e agradável.

-Bom dia", ele a cumprimentou.

-Bom dia, senhorita, estou procurando pelo Sr. Bentzell.

-O senhor tem hora marcada?

-Bem... não, bem, eu não sei, eu trabalho na biblioteca central, ele me ligou há cerca de vinte minutos e me deu este endereço para eu vir.

-Certo", ela lhe deu um belo sorriso, "vá até o vigésimo andar, lá estão os escritórios principais. Nos fundos, do lado direito, estão os elevadores.

-Muito obrigado", disse ele com um sorriso. Enquanto o elevador subia os andares, seu coração acelerava ainda mais, e ela odiava profundamente o efeito que aquele homem tinha sobre ela, nem mesmo John era capaz de alterá-la tanto, ela não tinha motivos para se sentir assim, queria fugir para evitar aqueles olhos azuis e cinzentos fixos nela.

-Piso vinte", anunciou o operador do elevador, "tenha um bom dia.

-Da mesma forma", ela sorriu, os funcionários eram muito simpáticos. Ela foi até a recepção, onde uma loira bonita sorriu para ela.

-Bom dia, estou procurando o Sr. Bentzell.

-Seu nome, por favor.

-Gilliam Warren.

-Senhorita Warren, o Sr. Bentzell está realmente esperando a senhora, pode ir em frente", ela apontou para uma porta.

-Obrigado." Ela foi até a porta e bateu, e um homem na frente permitiu seu acesso. Quando ela entrou, aqueles olhos se fixaram imediatamente nela. Eles a percorreram de cima a baixo e voltaram aos seus olhos.

Bom dia, Srta. Warren, entre, eu a estava esperando", ela entrou e sentou-se na cadeira que ele indicou, "devo dizer que estou satisfeito por você ter chegado oito minutos antes do horário.

-Gosto de pontualidade", ele deu de ombros, "já lhe disse isso.

-Perfeito, Srta. Warren, vamos ver o que mais temos em comum. Trouxe alguma coisa para almejar?

Claro." Ela abriu a bolsa e tirou a agenda e um lápis, colocou-os sobre a escrivaninha e, em seguida, concentrou o olhar nele.

Sebàstian a observou se movimentar habilmente, ela parecia ser uma mulher muito organizada e serena, mas um leve tremor em suas mãos denunciava que ela não estava completamente serena ou confiante como queria parecer.

Sua boca, com aquele batom vermelho, parecia uma fruta requintada, suculenta e desejosa de ser devorada, aqueles lindos olhos de esmeralda bem abertos e focados nele, seu nariz perfeito parecia pretensioso e arrebitado. Ela era linda, perfeitamente linda. Ele daria metade de sua fortuna para poder pular em cima dela, jogar tudo o que estava na mesa no chão, puxá-la para cima e tomá-la com a paixão que ela despertava em seu ser, afundar nela até sentir que a inquietação em seu corpo se acalmava, até ver aquela linda boca se abrir para soltar gemidos de prazer e.... Droga, ele tinha que parar, ou seu corpo o denunciaria.

-Bem," ele disse calmamente, "a primeira coisa que você deve saber é que até que o evento com os autores e editores termine, você terá que vir aqui todas as manhãs, de acordo com as instruções," ela olhou para ele atentamente e franziu a testa.

-Todos os dias?

Todos os dias", ela disse friamente, "você ficará aqui até o meio-dia, depois, se quiser, pode se retirar para a biblioteca ou tirar o resto do dia de folga, como eu disse, você trabalhará comigo diretamente até o evento terminar, não precisa voltar para a biblioteca enquanto estiver sob meu comando", ela retesou a mandíbula, "se Liliana exigir que você vá para a biblioteca, você pode dizer a ela que está ocupado cumprindo ordens minhas".

-Tudo bem", disse ela, contendo um suspiro.

-Outra coisa que você deve saber é que, em algumas ocasiões, você terá de jantar comigo.

Desculpe-me", ela olhou para ele com olhos arregalados, será que ele havia enlouquecido, será que era tão arrogante a ponto de lhe dar essa ordem, será que ele não sabia como pedir um encontro, que soasse decente e não como uma ordem? Seu coração batia violentamente contra o peito e sua respiração ameaçava falhar.

-Como você ouviu, você jantará comigo quando eu disser.

-Acho que você está errado, Sr. Bentzell, você pode ter meu tempo durante o horário de trabalho, mas não pode me forçar a jantar com você.

Lembro-me de ter dito ontem que não teria horário de expediente.

-Acho que isso não se aplica ao horário do jantar", ela olhou para ele confusa.

-Sim, se eu quiser. Vou explicar - um meio sorriso surgiu em seu rosto - antes das atividades, eu costumo me reunir com representantes das editoras, em alguns casos com autores e outros investidores, preciso que ela esteja lá para tomar notas e ficar a par de tudo.

O coração de Gilliam voltou ao normal, ele não sabia se por alívio ou decepção pelo fato de os jantares estarem relacionados ao trabalho.

-Bem, não tenho problema, desde que eu saiba quais são os dias, pois tenho obrigações a cumprir. Só quero que você me avise com pelo menos algumas horas de antecedência.

-Bem, agora vou lhe dar uma lista com nomes e telefones, são pessoas envolvidas no evento, ligue para elas e marque um horário para amanhã às dez da manhã, lembre-as de serem pontuais, não tenho o tempo delas, se chegarem cinco minutos atrasadas, não as atenderei.

-Tudo bem, Sr. Bentzell.

-Amanhã, às sete horas, jantaremos com um representante da Editora Romana e com Andrew Castell, autor do livro Strategies, o senhor me acompanhará e terá que estar muito atento a todos os acordos que fizermos.

-Perfeito.

Agora, Srta. Warren, diga-me, do seu ponto de vista, como estão as coisas na biblioteca.

-Felizmente assumimos a responsabilidade com bastante antecedência, o trabalho está quase todo pronto, os espaços estão prontos para começar a receber o material com o qual trabalharemos, as estantes estão disponíveis para serem ocupadas, o grande salão da biblioteca será o centro de tudo, como eu disse estamos apenas esperando o material e para ajustar alguns detalhes, acredito que será um evento de sucesso. Trabalhamos muito para que fosse assim.

-Bem", ele abriu a gaveta da escrivaninha e retirou uma pasta que lhe estendeu, "aqui está a lista de pessoas para chamar.

-Muito bem - ele pegou a pasta, tentando não apertar suas mãos, e a colocou em sua agenda - Eu tenho um escritório ou um espaço para trabalhar?

-Pode fazer isso aqui sem problemas, vou sair por um momento, tenho um assunto a tratar e já volto, você pode trabalhar tranquilamente e se sentir confortável.

-Tudo bem.

-Outra coisa, srta. Warren", ele a encarou, "achei que fosse me ligar ontem à noite", o rosto de Gilliam se iluminou ao máximo. O coração dela se agitou e um forte calor a invadiu - Eu me lembro que você tinha um problema com o qual eu queria ajudá-la.

-Como... como eu lhe disse, eu não tenho nenhum problema.

-Estresse, sim", ela sorriu, "eu só estava lhe oferecendo uma boa ajuda.

-Se me permite, é uma ajuda que não pedi.

-É verdade, mas isso mostra que me preocupo com meu semelhante. A proposta continua de pé", ele se levantou da cadeira e foi até ela. Gilliam teve vontade de se levantar e sair correndo do local. Covarde! Ela se repreendeu, mas não se importou, seu corpo inteiro estava tremendo e sua respiração estava agitada.

-O quê?", ela olhou para ele completamente confusa.

-Sua boca", ele respondeu como se não fosse nada, "e sua pele, tão macia quanto parece?" Gilliam não sabia o que dizer ou fazer, ele nunca tinha estado em uma situação como aquela antes. Aquele homem imponente chegou ao lado dela e olhou para ela do ponto de vista de sua posição, estendeu a mão e tocou seu cabelo, um forte arrepio percorreu sua espinha quando ela sentiu os dedos grandes dele brincando com os fios de seu cabelo.

-Eu... eu..." A mão dele deixou o cabelo dela e acariciou o lóbulo da orelha e o lado direito do pescoço. Ela teve de contrair os lábios para conter um suspiro, além de lutar contra o forte desejo de se afastar do contato ardente.

-Sim", disse ele, "é macio, muito macio", a veia do pescoço de Gilliam latejava incontrolavelmente. A mão ousada deslizou de um lado para o outro do pescoço dela, fazendo-a estremecer.

Por favor - disse Gilliam, o mais firmemente que pôde -, afaste-se.

-Imagino o quanto seria difícil fazer com que sua boca combinasse com seu corpo", Gilliam estremeceu com a perspectiva, "mas haverá tempo, Srta. Warren, Por enquanto, tenho negócios a tratar", ele pegou o queixo dela e a forçou a olhar para ele com aqueles enormes olhos de esmeralda, "verei como essa boca adorável é doce." Ele a soltou e se afastou com passos rápidos, deixando-a sentada com a cabeça elevada na mesma posição por alguns minutos, com o coração batendo forte diante da promessa que ele acabara de fazer.... será que ele realmente se atreveria a beijá-la?