Saí do consultório de Beatriz, me sentindo leve depois de nossa sessão. O corredor estava silencioso, com a luz suave das lâmpadas tornando o ambiente acolhedor. 

Enquanto caminhava em direção ao elevador, dei de cara com Miguel.

Ele estava encostado na parede, com aquele sorriso de canto que sempre parecia iluminar seu rosto. 

一 Oi, Patricia. Como você está? -  perguntou, com um tom amigável.

一 Oi, Miguel. Estou bem, obrigada. -  respondi, tentando esconder o nervosismo que sempre surgia quando o via. 一 Não sabia que você morava no mesmo prédio. Voltei há um mês e não tinha te visto por lá.

一 Ah, sim. - ele assentiu. 一 Estive em um congresso de medicina em Santa Catarina. Acabei de voltar.

一 Entendi. -  respondi, assentindo. 一 Deve ter sido interessante.

一 Foi, sim. Bastante produtivo. - disse ele, o sorriso se ampliando um pouco mais.

Nesse momento, o celular dele começou a tocar. Miguel olhou para a tela, e eu aproveitei para me despedir. 

一 Bom, parece que você está ocupado. A gente se vê por aí, vizinho.

一 Claro, até mais, Patricia. - respondeu ele, antes de atender o telefone.

Caminhei em direção ao elevador, sentindo uma mistura de emoções. Havia algo reconfortante na presença de Miguel, mas ao mesmo tempo, ainda me sentia um pouco insegura. 

No entanto, cada encontro com ele parecia um pequeno passo rumo à normalidade. Sorrindo para mim mesma, apertei o botão do elevador.

***

O final de semana finalmente chegou, e com ele, as incessantes insistências de Perla e Helen para que eu fosse com elas a um clube. 

Inicialmente, recusei, lembrando-me de como lugares lotados costumavam me fazer sentir sufocada. 

No entanto, as meninas garantiram que o clube tinha um espaço aberto e vários seguranças, e que os homens não se atreviam a mexer com as mulheres sem consentimento. 

A ideia de estar em um ambiente seguro e rodeada de amigas começou a parecer menos assustadora.

Respirei fundo, encarando meu reflexo no espelho. Escolhi um vestido que caía até os joelhos, um pouco justo, mas sem marcar demais meu corpo. 

Não queria atrair olhares masculinos, apenas me sentir confortável e confiante. Decidi que essa seria uma grande oportunidade para dar um passo importante em minha recuperação: sair em público, especialmente para um clube, era um grande desafio.

Peguei meu celular e liguei para Cássio. Ele atendeu no segundo toque. 

一 Oi, Cássio. Eu... estou pensando em ir a um clube com as meninas hoje à noite. Poderia me acompanhar?

一 Claro, Patricia. Vou com você. -  ele respondeu prontamente, sua voz cheia de apoio e carinho.一 Onde e a que horas?

一 Vamos nos encontrar aqui em casa às oito. -  expliquei. 一 Obrigado, Cássio. Você sempre me apoia.

一 Você sabe que sempre estarei aqui para você, prima. Nos vemos daqui a pouco.

Depois de desligar, senti uma onda de alívio. Com Cássio ao meu lado, me sentia mais segura. 

Enquanto me preparava, pensava nas palavras de Beatriz durante nossa última sessão: 

“ Enfrentar seus medos é um passo crucial na sua recuperação, Patricia. E você tem a força para fazer isso. “

Sorri, determinada a aproveitar a noite e, quem sabe, até me divertir. Coloquei um pouco de maquiagem leve, apenas o suficiente para me sentir mais confiante. 

Olhei mais uma vez no espelho, ajeitando o vestido e respirando fundo.

一 Você consegue, Patricia. -  murmurei para mim mesma, antes de pegar minha bolsa e sair do quarto. 

Desci as escadas e me dirigi para a sala, onde esperaria por Cássio. A noite estava apenas começando, e eu estava decidida a me permitir aproveitá-la. 

O toque do meu celular ecoou e ao pegá-lo, vi uma mensagem do meu primo informando que já estava lá embaixo. Peguei minha bolsa e desci ansiosa.

Cássio abriu a porta do Uber e deu espaço para que eu me sentasse ao lado dele. Quando me acomodei, ele me lançou um sorriso acolhedor. 

一 Estou surpreso com a sua ligação. -  disse ele, enquanto o carro começava a se mover. 一 Você está saindo com amigos. Isso é ótimo, Patricia.

一 Eu conheci a Perla e a Helen no curso. -  expliquei, tentando disfarçar o nervosismo. 一 Elas insistiram muito para eu sair hoje. Achei que seria bom tentar.

Cássio assentiu, ainda sorrindo. 

一 Você fez bem em concordar. E sabe, você merece se divertir. Não se preocupe, eu vou ficar de olho em você.

Senti uma onda de gratidão e alívio. Inclinei-me para abraçá-lo, sentindo o calor do seu apoio. 

一 Eu realmente não sei o que seria da minha vida sem você, Cássio."

Ele deu de ombros de um jeito brincalhão, um sorriso convencido no rosto. 

一 Provavelmente não seria nada. -  disse ele, arrancando uma risada de mim.

一 Você se acha demais, sabia? -  respondi, ainda sorrindo.

Ele riu também, e aquele som familiar e reconfortante ajudou a diminuir a ansiedade que eu sentia. 

一 Só estou falando a verdade. - disse ele, piscando para mim. 一 Mas, sério, Patricia, estou muito orgulhoso de você. Dar esse passo não é fácil.

Agradeci com um aceno de cabeça, me sentindo um pouco mais confiante com cada palavra de incentivo dele. 

Durante o resto da viagem, conversamos sobre coisas triviais, o que ajudou a me distrair e a relaxar. 

Quando finalmente chegamos ao clube, Perla e Helen já estavam esperando por nós na entrada, acenando animadamente.

Ao chegarmos ao clube, avistei Perla e Helen acenando animadamente perto da entrada. 

Cássio inclinou-se e sussurrou: 

一 A preta é linda.

Sorri, balançando a cabeça. 

一 Sossega, Cássio. -  disse, mas não pude deixar de sentir um pequeno orgulho ao apresentar meu primo.

Nos aproximamos das meninas, e eu fiz as apresentações. 

一 Cássio, essas são Perla e Helen. Meninas, esse é meu primo, Cássio.

Cássio manteve seu olhar fixo em Helen, que não se intimidou e sorriu de volta para ele. 

一 Prazer em conhecê-las. -  disse ele, um pouco mais formalmente do que o habitual.

一 Prazer. -  respondeu Helen, estendendo a mão para ele. 一 A Patricia falou muito bem de você.

一 Espero que só tenha dito coisas boas. -  brincou Cássio, apertando a mão dela. 

Perla e eu trocamos olhares e sorrisos cúmplices, divertidas com a cena. 

一 Vamos entrar? - sugeri, tentando manter o grupo em movimento.

一 Claro! -  exclamou Perla, pegando minha mão e me puxando em direção à entrada. 一 Hoje a noite é nossa, Patricia!

Entramos no clube, que estava animado e cheio de vida. As luzes piscavam ao ritmo da música, e o ambiente vibrava com a energia das pessoas dançando e conversando. 

Cássio mantinha-se perto de Helen, e percebi que eles já estavam engatando uma conversa animada. Perla e eu, por outro lado, trocávamos olhares cúmplices e risadas.

一 Onde vamos primeiro? -  perguntei, tentando abafar a excitação e o nervosismo que sentia.

一 Vamos pegar algo para beber. -  sugeriu Perla, puxando-me em direção ao bar. 一 E depois, vamos dançar!

No bar, pedimos nossas bebidas. Eu optei por um suco, enquanto Perla e Helen pediram coquetéis coloridos. Cássio, sendo Cássio, pediu uma cerveja.

一 Então, Helen. -  começou Cássio, inclinando-se casualmente contra o balcão 一 o que você faz da vida?

一 Estou fazendo engenharia com as meninas, mas também trabalho como maquiadora, para conseguir uma renda extra. - respondeu ela, girando o canudo em seu drink. 一 E você?

一 Trabalho com tecnologia, mas nas horas vagas sou o melhor primo do mundo. -  disse ele com um sorriso presunçoso, piscando para mim.

一 Modesto, hein? - comentou Helen, rindo.

一 Ele só está tentando impressionar. -  brinquei, dando uma cotovelada leve em Cássio. 一 Não precisa disso, sabe.

一 Mas e você, Patricia? -  perguntou Perla, mudando o foco para mim. 一 Está animada com as aulas? Imagino que ficar um tempo assim sem estudar desse ser assustador no retorno. 

一 Sim, muito! - respondi, sentindo uma onda de entusiasmo. 一 Estava com saudade da rotina e de estudar.

Eu não tinha contado tudo o que aconteceu comigo para elas, apenas contei que tinha passado por alguns problemas com meu ex, que gerou alguns traumas e elas se mostraram super compreensíveis. 

一 Estamos todas torcendo por você. -  disse Helen, levantando seu copo em um brinde improvisado. 一 A novas oportunidades e novos começos!

一 Às novas oportunidades e novos começos! - repetimos todos em uníssono, brindando e sorrindo.

Enquanto bebíamos e conversávamos, percebi que estava realmente me divertindo. 

A presença de Cássio, a amizade de Perla e Helen, e o ambiente acolhedor do clube me faziam sentir mais segura e confiante. 

Pela primeira vez em muito tempo, senti que poderia realmente aproveitar a noite e deixar de lado minhas preocupações, mesmo que só por um momento.