"O saltas, o tu negocio familiar desaparece de la faz de esta ciudad. Tú decides", se burló Brendan. Acercó aún más a Deirdre entre sus brazos y sonrió satisfecho. "Apuesto a que alguien que sabe que soy un Brighthall también sabría quién soy, ¿verdad? Puedo destruir una empresa insignificante con un chasquido de mis dedos, así que mejor no pongas a prueba mi paciencia"."¡N-No, señor Brighthall! ¡No!", suplicó Zinerva, alarmada.Deirdre casi había muerto hacía un momento porque nadie la ayudó. A juzgar por el tono de Brendan, ¡nadie se atrevería siquiera a rescatar a Zinerva a menos que él lo permitiera! "No sé nadar, señor Brighthall... ¡Moriré si me meto ahí abajo! Por favor, ¡tenga piedad! ¡Solo fue un accidente!".El tono de Brendan era tan gélido como el hielo. "Tres. Dos".Los labios de Zinerva temblaron. Todo por lo que había trabajado duro, su imagen, su reputación, todo, se iría al carajo. Si las noticias salían a la luz... se convertiría en el hazmerreír del círculo. ¡Y
"Gracias". Deirdre se tensó el cuello y miró al suelo. Su voz era suave. "Tanto por ayudarme a reparar el teléfono como por salvarme de ahogarme".Brendan estaba lejos de ser un hombre bueno y decente, y no era ajeno a todo tipo de transgresiones imperdonables. Pero, al menos, la gratitud de Deirdre era sincera en ese momento. Le había salvado la vida."No es nada". Brendan contempló el semblante pálido y medio traumatizado de la joven y luchó contra el impulso de abrazarla. "No te preocupes. Cualquiera que se atreva a tocarte un solo pelo de la cabeza lo pagará. Si todo sale exactamente como lo he pensado, la vida de Zinerva Cole en Eastgene está acabada".A Deirdre no podía importarle menos. Tampoco trató de disuadir a Brendan. Simplemente asintió y dijo: "De acuerdo"."Descansa un poco", dijo él mientras ella se dirigía hacia la puerta. "Nos vemos mañana".Deirdre se quedó sorprendida. Levantó la cabeza y exclamó: "Espera, tú-"."Mi habitación está al lado. Si necesitas algo,
"¿Para qué lo quieres? ¿Para llamar a ese hombre?".Deirdre no intentó negarlo. "Hace tiempo que no estoy en contacto con él y con mi teléfono estropeado... me preocupa que intente llamarme y no obtenga respuesta. Así que pensé que debería llamarlo primero. Para decirle que estoy bien".Los pensamientos de Brendan empezaron a chocar entre sí. El teléfono que utilizaba para hacer de Kyran también se había estropeado cuando se tiró a la piscina. Si Deirdre lo llamaba ahora, Brendan no podría contestar. Y Deirdre sin duda empezaría a imaginar escenarios que alimentarán su paranoia.Se volvió hacia el botones. "No pasa nada. Ya puedes irte".El botones se puso un poco rígido. "¿Y el teléfono?"."Llévatelo".A Deirdre le temblaban los ojos. Agarrando la bata de Brendan por el cuello, protestó. "No, no hagas esto. Solo es una llamada, Brendan. Una llamada. Solo necesito decirle que mi teléfono está estropeado. Por favor...".Él frunció el ceño. "¿Alguna vez te he impedido hablar con e
"Digamos que si decido cambiar este teléfono por uno nuevo... ¿Venden el mismo modelo?".El dueño sacudió la cabeza y esbozó una sonrisa de impotencia. "Me está pidiendo una antigüedad de una época pasada. De los que solo sirven para llamar y enviar mensajes y... nada más. Ya no los vendemos, nadie los compra".La decepción nubló los ojos de Brendan. Para una mujer ciega como Deirdre, un teléfono con menos funcionalidades podría ser más útil que los aparatos más modernos del mercado. Además, si le cambiaba el teléfono ahora mismo, tendría que volver a aprender a usarlo. Ni siquiera sabría qué botón pulsar."Arréglalo. No me importa cuánto cueste. Solo lo quiero arreglado"."Guau. ¿Hablas en serio?". El dueño se quedó desconcertado. Era una respuesta que no esperaba en absoluto. Aun así, se recuperó rápidamente del susto. "De acuerdo. Haré lo que pueda. Déjalo aquí conmigo. Te llamaré a tu número cuando esté listo"."Muchas gracias".-Ni siquiera una noche entera de sueño consig
Brendan la miró de reojo. Con aire inexpresivo, preguntó: "¿Y cómo lo adivinaste?"."Llamé a tu puerta hace un rato y nadie contestó, así que fui a preguntar a recepción", contestó Deirdre con franqueza. "Fue ella quien me dijo que saliste anoche".Brendan cerró los ojos con cansancio. "Es verdad", dijo rotundamente. "Salí".Deirdre se sumió en el silencio. Lo miró, con su confusión creciendo a medida que pasaban los segundos. ¿No iba a explicarse? ¿Explicar por qué había salido?Ella respiró hondo y preguntó: "La recepcionista dijo que estabas buscando tiendas de celulares. ¿Por qué harías eso?".Él descansó un poco antes de torcer los labios en una sonrisa burlona. "¿Qué respuesta esperas obtener, McKinnon?".Deirdre se quedó de piedra. "¿Quieres que te diga: 'Oh, fui a buscar una tienda de celulares a altas horas de la noche por tu bien? ¿Porque no quiero que sigas triste?'. ¿O esperas que te diga: 'Porque me importas de verdad'?".A Deirdre le costó responderle. En todo ca
Deirdre recordaba. Los recordaba todos y ahora le devolvía cada uno de los insultos que él le había lanzado. Brendan nunca, en su vida, se había sentido más escocido por el karma. Todas las m*erdas que había dicho en el pasado volvieron para apuñalarlo en el pecho, sacándole sangre. Él abrió la boca. "Yo...".No salió nada remotamente bueno. Al final, apretó las manos y terminó patéticamente: "Si eso es lo que piensas, que así sea".Dar explicaciones dejó de tener sentido. Podía sentir un diluvio sin precedentes de repugnancia y odio por parte de Deirdre. Era como un vórtice que succionaba cualquier resto de su fuerza y, de repente, se encontró demasiado débil para decir nada más."¿Que así sea?". Deirdre bajó la cabeza. Algo pareció parpadear en sus ojos y soltó un largo suspiro. "Bien".La habitación se sumió en un silencio glacial. Al cabo de un rato, Brendan habló: "Hablé con la recepcionista. Dale el número y alguien lo llamará por ti"."Gracias".Deirdre salió de su h
La habitación también estaba inusualmente fría. Alguien había abierto la ventana o el hedor habría sido aún más intenso. Deirdre guardó silencio un rato antes de preguntar: "¿Estabas fumando?"."Mmjm". Brendan tosió y se aclaró la garganta. Una vez que su voz recuperó la claridad, ordenó: "La ropa está sobre tu cama. Cámbiate. Deberíamos irnos".No había ningún estilista con ellos. Tras ponerse la ropa, Deirdre se soltó el pelo, que le colgaba de los hombros. Antes de salir, se pintó los labios para parecer un poco más viva.Brendan se quedó mirándola. "¿Te pusiste lápiz labial?"."Sí". Ella se pasó un mechón de pelo por detrás de la oreja y evitó su mirada. "No puedo verlos sin maquillaje, pero no sé qué más hacer. ¿Por qué? ¿Algo está mal?"."Todo está mal", respondió él con brusquedad. Dando un paso adelante, le puso el dedo en los labios flexibles y le limpió el esfuerzo. "Hiciste un mal trabajo".Deirdre no se sintió ofendida. "Lo siento. Lo estaba haciendo literalmente a ci
"Mi suegra lo odiaba. Se puso furiosa y le dijo al jardinero que arrancara todo el lecho. Pero no les dijo que repusieran las flores, así que nadie se atrevió a hacer algo al respecto", explicó Laura. "Después de eso, simplemente... se quedó estéril".En cuanto terminó, el trío oyó el llanto de un bebé. Laura corrió rápidamente delante de ellos hacia la sala de estar."Rosa era el nombre de la madre de Declan. También era su flor favorita, así que solía plantar hileras e hileras de rosales en el jardín. Así que en lo primero que pensaría cualquiera al mirar las rosas sería en ella", dijo Brendan, retomando la explicación que había dejado Laura.Deirdre se quedó de piedra. "Así que es por eso", murmuró. "Aunque sigo sin creerme que la matrona de una familia poderosa y de élite ni siquiera pudiera soportar la vista de unas rosas inofensivas".Brendan soltó una risita. "Si tuviera un corazón más grande, la madre de Declan no habría muerto"."¿Perdona?"."Nada. Estamos aquí".Brenda