‘Charlene está morta? A pessoa que poderia me ajudar a saber quem é meu pai... está morta!?’ Deirdre ficou exasperada, enquanto Shea contava:― Ninguém sabe dizer exatamente como ela morreu. A diretoria do presídio disse que, como rotina, a cada seis meses fazem a dedetização de todas as celas do presídio, para combater pragas. Ao que indica, Charlene comeu todo o veneno de rato deixado em sua cela. Quando a carcereira abriu para ordenar que ela fosse ao refeitório, já estava morta.Deirdre agarrou a ponta da manta, preocupada, e mente ficou em branco. 'Como isso aconteceu? Ela simplesmente... morreu assim, tão de repente.'A jovem acreditava que poderia esperar um pouco mais, antes de arrancar informações dos lábios de Charlene, mas a cobra pareceu ter encontrado uma outra forma de sair da prisão.― Dona Dee? ―Deirdre saiu do estupor.― Você checou? Tem certeza de que ela está mesmo morta? ―― Sim, não existe chance de estarem mentindo sobre isso. Charlene está mesmo morta. ―
Deirdre dissera à governanta que Charlene tinha informações sobre seu pai. Ela até divulgou o conhecimento que havia reunido. Então, das pessoas que sabiam, Shea, Sam e Anna, a única pessoa cuja a lealdade podia ser questionada era a última.Assim, Deirdre não tinha dúvidas de que estava certa. Entretanto, uma dor de cabeça despontou e rapidamente escalou para uma enxaqueca dolorosa e latejante.Brendan desceu da cama e a puxou para seus braços. Ele passou a mão pelas costas da jovem, tentando confortá-la, ao mesmo tempo que tentava evitar que Deirdre percebesse que ele sentia febre e mal estar.― Está tudo bem, Dee. Se acalme. Não pense demais. Vamos conseguir passar por cima disso. ― Deirdre apertou os braços ao redor do magnata e respirou fundo. O odor familiar a fazia se sentir segura. Ela finalmente se acalmou, mas aquele desamparo abjeto permaneceu. Pois era, infelizmente, imune a ser banido.― Será que eu confiei na pessoa errada o tempo todo, Brendan? Eu só... não consigo
― Não importa mais, agora que Charlene está morta. ― Deirdre abaixou a cabeça, suspirando. ― O fato de não ter conseguido nenhuma informação sobre meu pai me incomoda. Eu deveria saber que Charlene tinha um alvo pintado nas costas! Se ao menos... Se ao menos eu ficasse lá e esperasse pela resposta dela ali mesmo, em vez de dar a ela alguns dias para refletir sobre o acordo! ―― Ninguém poderia prever que alguém iria silenciá-la. Nem mesmo eu ― respondeu Brendan, seus dedos alisando suavemente as rugas no rosto desanimado de Deirdre. ― Não se culpe. Você lidou com a situação brilhantemente. Pelo menos agora sabemos que há uma espiã entre nós e podemos usá-la. ―― Eu sei. ― Deirdre assentiu cansadamente. Ela desejava que tudo não passasse de pensamentos conspiratórios infundados em sua cabeça e a última coisa que queria era que sua amiga Anna Engel realmente fosse uma traidora.Depois de acalmar os nervos, Deirdre pensou em sua conversa com Charlene, antes que um pensamento a atingiss
― Puxa, Dee! Mas que cara é essa? Você não parece estar muito bem. É o frio? É por isso que eu disse para você trazer mais um agasalho além desse moletom fininho! Ainda bem que preparei esse casaco para você, hein? ― Engel resmungou preocupada, enquanto segurava as mãos de Deirdre nas suas, aquecendo-a.Deirdre baixou os olhos enquanto uma guerra de sentimentos conflitantes assolava sua cabeça. Como ela deveria acreditar que a gentil governanta que conhecia há tanto tempo era uma infiltrada o tempo todo? Como ela podia aceitar que estava afeiçoada ao inimigo?Deirdre podia sentir o cuidado desenfreado que parecia ser sincero. Então, por que a mesma mulher gentil trabalhava para aquelas pessoas para prejudicá-la?Brendan puxou Deirdre em seus braços, em um gesto carinhoso. Foi então que a governanta reparou nele e exclamou:― Senhor. Brighthall! Por que você trocou sua bata? ―― Estou pronto para deixar o hospital. ―― Você recebeu alta? Hoje? ― Engel ficou chocada. ― Mas o médico
Brendan sorriu e puxou Deirdre para seus braços. Então apoiou a cabeça no ombro dela, mas uma sombra encobriu seu semblante.― Você se lembra quando eu disse que Southedge era uma cidade parecida com Eastgene, mas com um desenvolvimento muito atrasado? ―― Lembro... ―― Pois é. Parece que as coisas mudaram. ―Deirdre franziu a testa e lançou um olhar de soslaio.― Ué. Como assim? O que você quer dizer com isso? ―― Southedge é uma ilha, então seu desenvolvimento ecoa o de um pequeno país. É completamente diferente de metrópoles como Neve, especialmente quando sua geografia e recursos não se comparam aos de um grande país. Southedge era, no máximo, uma cidade esquecida pelos investidores. De acordo com a informação que Sam me deu no carro, Southedge está se desenvolvendo em um ritmo que poderia eclipsar Neve. ―Deirdre estava perplexa. Neve era uma grande metrópole e era conhecida por todo o país. Southedge, em comparação, era apenas uma ilha remota. Como poderia, de alguma forma
― Por favor! Anestésicos! Por favor... use anestésico... Aaaaggrrhhh! ― A agonia atormentava Charlene. Ela desejava cair inconsciente, mas a dor a mantinha muito acordada e lúcida. Assim, estava presa, sentindo cada etapa daquela tormenta.Enquanto a provação continuava, o homem misterioso, sentado em um sofá em frente a ela, observava e sorria, sem simpatia.― Ah, você não vai conseguir nenhuma droga ou saída para isso, Charlene. Eu quero que você grave essa dor profundamente nas fendas do seu cérebro. Você nunca vai esquecer quem te empurrou para este inferno. ―Com um último grito excruciante, Charlene finalmente desmaiou.Quando a mulher recobrou a consciência, o homem levou um espelho para ela. A luz fria refletia a joia em seu anel, enquanto entregava para Charlene a ferramenta com que observaria quem se tornara.A mulher aceitou o espelho, hesitante, mas tudo o que viu foi um rosto completamente envolto em bandagens, que deixavam ver apenas olhos vermelhos e inseguros.O ó
Deirdre sentiu que o homem tentava suborná-la com carinho, mas isso só a deixou mais irritada:― Me põe no chão, Brendan. Isso não vai funcionar. ―Ignorando a relutância da jovem, o magnata a segurou pela mão e puxou escada acima, na direção do quarto, então a abraçou mais uma vez:― Eu não queria voltar atrás na minha promessa. Se eu soubesse que você tinha medo do escuro não tinha te deixado sozinha no quarto! ―Deirdre estreitou os olhos, antes de negar, indignada:― Eu não estava com medo! ―Brendan deixou escapar uma risada e se aproximou dos lábios dela. A jovem cedeu ao contato e eles se beijaram por um tempo, antes que ela se lembrasse de algo e o afastasse.― Já chega! Vá dormir. ―Antes que o magnata pudesse reagir, a jovem pulou na cama e se enterrou sob o edredom. Brendan deu de ombros e deitou ao lado dela, passando os braços pelo corpo da jovem.― Não está abafado aí dentro? ―Demorou um pouco antes que Deirdre respondesse:― Não. Agora chega de conversa que e
Assim que fecharam a porta do escritório. Sam mal conseguiu conter a excitação.― Senhor, temos notícias do doutor Hank, o oftalmologista! ―Os olhos de Brendan brilharam em surpresa agradável.― Ele está aqui? ―― Ainda não. Mas encontrei uma pessoa que já trabalhou com ele algumas vezes. É a mesma pessoa que o trouxe para Neve, uns dois anos atrás. Isso significa que ela é capaz de trazer ele para cá, mais uma vez. ―― E quem é ela? ―― Emily Collins. ―― Emily Collins? ― O nome tocou um sino. ― Faz sentido que ela o conheça. A família toda dela é de médicos, inclusive, acredito que seja mais apropriado chamá-la de doutora Collins, não é? ―― Sim, é essa mesmo ― Sam assentiu animadamente. ― Ela estudou no exterior e acabou construindo sua carreira por lá, mas voltou esta semana para o funeral do pai. Esta é a nossa chance de fazê-la entrar em contato com o oftalmologista. ―Brendan refletiu sobre isso por dois segundos.― Entre em contato com ela. Veja se ela está disposta