Sentindo o cheiro diferente, no paletó de Brendan, Deirdre se afastou e disse, com sarcasmo: ― Ahhh, eu me sinto tão mal por você. Passar um tempo de qualidade com Charlene deve tê-lo esgotado, mas o dever o obrigou a continuar fingindo ser um bom pai e voltar para casa, para me acompanhar a este insignificante pré-natal! ―Brendan enrijeceu. Seus lábios se separaram como se ele quisesse dizer, algo antes de desistir e responder, em voz triste:― Vamos. Vou levar você até o carro. ―― Oh, não precisa se incomodar comigo. ― Deirdre vestiu o casaco e sua hostilidade era palpável quando caminhou até o veículo, o mais rápido que sua parca visão permitia, até ocupar o assento do passageiro.A viagem foi silenciosa e nenhum observador acreditaria que, alguns dias atrás, aqueles dois eram um casal que se dava as mãos, sempre que paravam em um semáforo.A dupla chegou ao hospital e foi encaminhada para o consultório médico do obstetra. Quando o monitor exibiu a imagem, em tons de cinza,
Brendan não soube o que dizer e apenas focou a atenção no trânsito. Percebendo que não receberia resposta, Deirdre virou o rosto e apoiou a testa na janela do veículo. Assim, o percurso foi silencioso, enquanto iam para a antiga residência. Como Brendan havia informado à criadagem da família Brighthall com antecedência, esperavam pela chegada da jovem.Quando Deirdre saiu do carro, Brendan disse:― Sempre houve apenas uma pessoa em meu coração, e é você, Dee. Só preciso de mais tempo. ― O magnata não parou para visitar a casa. Em vez disso, foi embora.Deirdre ainda não havia chegado à sala quando Madame Brighthall apareceu e correu para ela enquanto uma das criadas a chamava, de dentro da mansão:― Não faça isso, senhora! Está frio e o vento está gelado! Espere que ela já vai entrar! ―Deirdre ficou onde estava, com os pés fincados no chão quando Madame Brighthall se aproximou e cumprimentou, cheia de energia e bom humor:― Deirdre, querida, Bren me disse que você viria para fic
― Ah, você sabe... Não consegue imaginar o que ele está planejando fazer? Se você me perguntar, acho que só quer a criança dentro dela, não necessariamente ela. A pessoa que ele realmente ama deve ser a toda chique, certo? O que eles têm é um relacionamento sólido de vários anos, e isso é muito mais do que um pretendente poderia chegar perto. ―― Você diz isso, mas posso dizer o quão real e sincero é o cuidado e a preocupação dele com a moça, sabe? ―― Claro que ele está preocupado. Ela é a mãe do filho dele! Ele tem que se importar com ela. Ela está grávida, pelo amor de Deus. Ele vai deixar que ela tenha um ataque? Nunca! Isso só machucaria a criança! ―As vozes desapareceram na distância, mas continuaram a ecoar na cabeça de Deirdre, de forma cada vez mais cruel e sarcástica. Há muito pensara que tinha ficado insensível a comentários como esses, mas ouvir que não passava de uma barriga de aluguel ainda parecia uma facada no peito. Não importava o quanto ela tentasse escapar daqui
Então era isso... Apesar de Deirdre estar grávida de um filho de Brendan, o monstro e Charlene iam se casar. Em outras palavras, a gravidez não era impedimento algum para que o homem amasse outra mulher.Aquele era justamente o tipo de coisa que provocara os comentários estranhos da criada e do jardineiro. Por isso, Deirdre começou a imaginar que a única razão pela qual mostravam o mais básico decoro com ela é que o pai da criança que carregava em seu ventre era o próprio Brendan.— Oh, eu entendo — Deirdre soltou um longo suspiro. Ela não se sentiu tão abalada quanto pensou que ficaria. Talvez estivesse antecipando isso há muito tempo. A única coisa em que pensou e, portanto, a única que causou algum sentimento, foi o que Brendan havia dito antes de partir. ‘Você sempre esteve no meu coração.’Que piada absurda ele tinha feito.— Parabéns, eu acho. E desculpe, também, já que ainda não estou apta para andar livremente por aí. Vou ter que faltar ao casamento. — Ela colocou o convite
Lúcia, que foi quem permitiu a entrada de Charlene, gaguejou e parecia ter vontade de se esconder, quando tentou se defender:― Mas, Madame Brighthall, a senhorita McKinsey vai se casar com seu filho! Ela também será nossa chefe, muito em breve, e nós... Não podemos dizer não a alguém assim! E se ela guardar rancor de nós? ―― Você está me dizendo que considerou a autoridade dela maior do que a minha!? ―― Madame Brighthall? ― Uma voz suave e tranquila veio do segundo pavimento e a mulher mais velha se virou.Deirdre estava parada na escada, com uma expressão plácida. Seus olhos nem estavam vermelhos.― Madame Brighthall, não foi nada demais. ― Ela continuou, categoricamente. ― Elas não estão erradas em pensar duas vezes antes de desagradar à Charlene. Ela vai ser a próxima chefa da família, e se eles recusassem a entrada dela em seu nome, isso só criaria um ponto de conflito entre você e sua nora.― Dee! ― Madame Brighthall sentiu as palavras se engasgarem na garganta. Ela podia
― Deirdre é quem você realmente ama! Então, que ideia é essa de casamento com Charlene? Deus, é como se eu nem conhecesse mais meu próprio filho! ―Brendan ficou em silêncio. Então, com a voz fraca e triste disse:― Isso é entre Deirdre e eu, mãe. Você não precisa se importar. ―― Eu não preciso me importar? ― Madame Brighthall respirou fundo para manter a compostura. ―Eu adoraria não me envolver nisso, Bren! Eu até gostaria que você tivesse casado com Charlene, um tempo atrás. Então o que aconteceu? Você se colocou à beira da morte na tentativa de ter Deirdre ao seu lado. Mas agora que você a tem de volta com você, você... Me explica isso filho! Suas atitudes não fazem o menor sentido! ―― É tudo muito difícil de explicar. ―Madame Brighthall sentiu o coração gelar.― Então, se é difícil, você nem vai tentar explicar, vai? Ou você está me dizendo que a pessoa que você ama sempre foi Charlene e a única razão pela qual você fez tanto para trazer Deirdre de volta foi que você é pos
Charlene entrou, com uma mão na cintura e, enquanto olhava as próprias unhas da outra mão, disse:― Você não se preocupa mais nem em acender a luz. Então, é assim que você está sendo tratada? Parece que você não tem uma vida muito boa, de qualquer maneira. ―Fingindo um sorriso, Deirdre respondeu:― Com certeza, não sou tão querida quanto você, que tem milhares de amigos apenas para comemorar um aniversário. Sou apenas uma habitante aqui da mansão. ―Sentindo-se bastante orgulhosa, Charlene brincou:― Então, Deirdre, qual é o significado de você viver neste mundo? Você deveria ter olhado para si mesma, e percebido que jamais seria capaz de arrebatar Brendan e o levar para longe de mim. Seja um casamento ou uma festa de aniversário, Brendan me dará o que eu pedir. Ele tem me acompanhado nesses últimos dias também... ―Charlene não continuou, mas lançou um olhar significativo.‘Acompanhado? O que ela quer dizer com isso?’ Deirdre imaginou Charlene e Brendan nus, entre lençóis bagu
Deirdre nunca se sentira tão enfurecida na vida.― Sua desgraçada! Maldita! Você é um verme! Como pôde ferir uma pessoa com a mente de uma criança!? Por que você ainda não está morta!? ―Charlene foi forçada a recuar para a varanda, mas continuou provocando Deirdre:― Você não pode me culpar, pode? Você deveria se culpar também, por ter se apaixonado por Brendan. Caso contrário, eu não precisaria lidar com a imbecil, não é? Felizmente, Brendan providenciou para que sua mãe estivesse lá, onde todos os funcionários comiam em minha mão. Assim, eu pude fazer o que queria e depois apagar todos os meus vestígios. ―Respirando fundo, Deirdre sentiu tanta ira que tremia.― Você não se acha mais imbecil que sua mãe? O homem que você ama não apenas a mandou para a prisão, mas também é culpado pela morte de sua mãe. ―― Cala essa maldita boca! ― Deirdre olhou para cima, com os olhos vermelhos como sangue e abruptamente aumento a pressão contra Charlene. ― Desgraçada! Você matou minha mãe e