Limpando a careca com um lenço, doutor Ginger subiu as escadas, seguido por Frances, mas Deirdre impediu a cuidadora de prosseguir, dizendo:― Você não precisa subir! Espere aí embaixo. ―― Mas, senhorita McQueeny, como sua visão não é boa e o médico pode precisar de alguma ajuda ao cuidar do senhor Brighthall, posso ser de grande valia permanecendo ao seu lado ― disse Frances.Deirdre estava ciente da possível assistência de Frances, mas a condição única de Brendan a deixou cautelosa. Como foi escolhida por Emily, Frances poderia ser uma espiã de Ryker, então jamais poderia saber da ereção.― Agradeço por sua preocupação, mas sua ajuda não será necessária. Doutor Ginger é capaz de cuidar de Brendan sozinho e vou ficar aqui apenas para fazer companhia. Você pode ir para a cozinha preparar um chá. Assim que possível, vou descer para tomar ― respondeu Deirdre com firmeza.Deirdre esperou Frances ir para a cozinha e entrou no quarto, acompanhada do médico, tomando a precaução de tran
― Sim, a medicação está funcionando. ― Deirdre respondeu: ― Ele está muito melhor agora. A febre diminuiu. ―― Isso é bom ― disse doutor Ginger, apontando para a prescrição na mesinha. ― Receitei outros remédios para ele. Ele deve tomar amanhã de manhã. Quanto às feridas no braço e na nuca, virei mais tarde para repará-las. ―― Tudo bem, obrigado ― assentiu Deirdre.Tendo concluído o trabalho, o médico não demorou muito tempo, pois já era tarde, portanto, pegou a maleta e saiu, após se despedir.Antes de voltar para o quarto, Deirdre passou algumas instruções para Frances.Fechando a porta atrás de si, sentiu uma dor intensa na parte inferior das costas e se lembrou vividamente do ataque insano de Brendan. Seu rosto exibia uma expressão complexa enquanto se lembrou de que quase fora agredida. A vergonha e o mal-estar por ter ministrado a droga em Brendan, pesavam em seu peito. Mas, felizmente, o incidente tinha chegado ao fim. Deirdre escovou os dentes e se deitou na cama, pensand
― Admito que não considerei esse aspecto ― respondeu Ryker, como se a ideia lhe tivesse ocorrido por capricho. ― Minha ideia foi repentina. Achei que seria a maneira mais conveniente e eficiente, então agi por impulso. ―Deirdre não parecia satisfeita com a explicação.― Mesmo que tenha sido impulsivo, você ainda é médico. ―― Sim, é por isso que, depois do meu erro, vou encarar esta parceria de todo o coração ― disse Ryker, com sinceridade. ― Por exemplo, vou responder a uma pergunta para você. ―Deirdre prendeu a respiração, pois a verdade estava ao alcance de suas mãos.― Acredito que você tem muitas perguntas em mente. Posso te dar a oportunidade de ter suas dúvidas respondidas. ― Ryker sorriu com interesse.Deirdre sentiu o impulso de dizer algo. A resposta parecia urgente, mas ela hesitou.― Vou lhe dar uma chance. Mas irei me abster de dizer certos aspectos privados e confidenciais ― alertou Ryker.O olhar de Deirdre escureceu.― Você disse que quer algo de Brendan, mas
Deirdre respirou fundo e manteve a cabeça erguida.― E qual é o problema disso? Desde que me casei com Brendan, não passei de uma brincadeira. Ele não me ama. Ele me via como uma substituta de Charlene. Talvez tenhamos desenvolvido sentimentos genuínos ao longo do caminho, mas... ―― Mas ele se esqueceu dessa conexão ― respondeu Ryker, sorrindo.Deirdre cerrou os punhos.― Não. Você o fez esquecer. ―― Nunca esperei que suas emoções fossem tão turbulentas. Peço desculpas. Não pretendia que fosse assim. Infelizmente, para alcançar meus objetivos, devo prosseguir por esse caminho ― disse Ryker, sem demonstrar remorso.Deirdre baixou a cabeça.― Você não precisa se fazer parecer justo. E mesmo que você fizesse, o que eu poderia fazer para te impedir, especialmente quando você visava especificamente destruir essa relação? ―― Nunca foi essa a minha intenção ― disse Ryker, com firmeza. ― No fundo, eu te respeito genuinamente. Na verdade, isso também é uma coisa boa para você. Afinal
Era difícil imaginar que um escritório, normalmente destrancado, para quem quisesse entrar, pudesse esconder uma passagem secreta. Deirdre não pôde deixar de se perguntar o que poderia ser escondido dentro no local e qual era o objetivo de ter um lugar assim na casa. Sua curiosidade era genuína.Se Brendan não estivesse hipnotizado, ela teria querido discutir a passagem secreta com ele e elaborar contramedidas para pegar Ryker desprevenido. O pensamento atravessou-lhe a cabeça, provocando uma hesitação momentânea.Considerando a reação de Brendan, no dia anterior, talvez ele não estivesse verdadeiramente hipnotizado, afinal. A possibilidade a excitou, fazendo com que suas mãos tremessem.― Deirdre? ―A voz do magnata soou, assustando Deirdre. Ela ainda estava parada em frente ao bloqueio de senha oculto atrás do papel de parede, mas, felizmente, não estava mais tocando nele. Por isso, fingindo naturalidade, se virou para enfrentar Brendan, que se aproximou dela desconfiado.― Por
Os olhos de Deirdre se iluminaram e ela exclamou:― Absurdo? Exatamente, tudo isso é um absurdo! Se Emily não tivesse subestimado você, não haveria razão para você me trazer aqui e me proteger. Só isso não pode provar que você não foi hipnotizado? Brendan, por quanto tempo você planeja me enganar? Você realmente me vê como uma pessoa tão frágil e desamparada, que precisa de sua proteção? ―A confusão atravessou o rosto de Brendan, mas ele deu de ombros para a mão estendida de Deirdre.― Mesmo que você esteja enlouquecendo, deve haver um limite. Se você for ficar falando coisas que eu não entendo, saia dessa casa e vá para o hospital! ―Deirdre ficou momentaneamente atordoada.― Mas... ontem à noite... Ontem à noite, você... ―― Ontem à noite? O que aconteceu ontem à noite? ― Brendan a interrompeu, perplexo.A jovem congelou ao ouvir a pergunta de Brendan.― Nós nem nos falamos, eu fui dormir cedo. Você quer saber como acabei machucando o braço, é isso? Eu devo ter caído no banh
― Considerando a condição atual de Brighthall, ele não seria capaz de aceitar o fato de ter esquecido tantas coisas ― explicou o médico. ― Mas, ele ter se esquecido de que foi drogado não é uma coisa boa para você também? ―― Sim, fui eu quem o droguei. Se ele se esqueceu, realmente é o melhor resultado para mim ― confessou Deirdre com voz rouca.― Então está tudo bem ― respondeu doutor Ginger.Deirdre balançou a cabeça.― Não, talvez não. ―― O que quer dizer? ― dessa vez, foi o médico quem ficou surpreso.Respirando fundo, Deirdre continuou.― Há, pelo menos, um aspecto aqui que não consigo entender. ―Doutor Ginger fez um gesto para que ela continuasse.― Por que o corpo de Brendan reagiu? Ele deveria ter perdido toda a sensibilidade devido aos efeitos colaterais do incenso. Por que ele ficou excitado? ―Deirdre acreditava que tudo não passava de um ato de Brendan, uma fachada para protegê-la. Poderia ser tudo falso?O médico de família caiu num breve silêncio.― Também
Ryker notou a verdade nas palavras de Deirdre quando ela afirmou que as tentativas de senha mais óbvias, relacionadas a ela ou a seu relacionamento com Brendan falharam. Isso o fez questionar por que Brendan havia trazido o nome de Deirdre durante a hipnose. Teria sido mera coincidência? Entretanto, sem querer que a jovem percebesse que o homem vacilava, Ryker se recompôs rapidamente e ofereceu tranquilidade, dizendo:― Deve haver senhas que você ainda não tentou. Não se apresse. Ainda temos algum tempo. ―A mente de Deirdre estava tomada por uma sensação de desesperança. Os dias de tentar combinações diferentes levaram-na a acreditar que abrir a passagem secreta era quase impossível. Ela não tinha mais coragem para continuar tentando e, em vez disso, preferia concentrar as energias em tentar fazer Brendan desconfiar de Ryker.*Alguns dias depois, quando Deirdre estava prestes a ir para o escritório, ouviu o som de um carro do lado de fora e, quando foi para sala ver do que se tra