Brendan deu mais um passo para frente e, quando Deirdre tentou recuar, acabou caindo no sofá. A testa do magnata estava tensa e com veias salientes, mas, percebendo o desespero da jovem, suprimiu a raiva, deixando a frieza gelada em seus olhos negros atingir o auge.― Você já acabou com a ladainha? ― Brendan semicerrou os olhos. ― Você não consegue comprovar com fatos, nem ao menos uma palavra do que diz. Por que você quer que eu acredite que não foi você quem usou Jet, prendendo-o em seu esquema e causando seu desaparecimento? Eu conheço muito bem a sua maldade. Se você não teve escrúpulos para acabar com a vida da minha mãe, então o que um mero subordinado significa para você? Se você for inteligente, feche a boca e não diga mais nem uma única palavra ruim contra Emily Collins. Senão, vou garantir que nem você nem a criança em seu ventre tenham paz. ―Deirdre imediatamente cobriu a parte inferior do abdômen, com os olhos ficando carregados de lágrimas.― Você está ameaçando sua pr
O segurança responsável por vigiar Deirdre coçou a cabeça, surpreso: — Mas a senhora Collins parece hostil com Joseph. O senhor Brighthall não disse que o cara seria libertado? Mesmo assim, ela veio aqui e falou que o cara tinha que ser levado pelo sujeito mal encarado que ela trouxe. Não parece que ela pretende libertar ninguém. —— Por que você se importa tanto? Talvez eles tenham discutido ontem à noite e decidido que não era certo deixar Joseph ir. Eles podem ter mudado de ideia — o outro segurança interveio, com a voz carregada de impaciência.— Pode ser, eu posso estar me preocupando demais, mas o cara é muito gente boa, tomara que ele fique bem. Mas e essa daqui? Por que ela ainda está dormindo? Será que ela está bem? Tomara que ela não passe mal e acaba estragando a festa de noivado, não é? —Deirdre se apoiou na parede, as vozes distantes entrando em seus ouvidos como um trovão abafado. 'Aquela megera do inferno levou Joseph embora!? Ele não deveria ter sido libertado? Fu
Deirdre sentia-se ansiosa e as palmas das mãos suavam em profusão. Mesmo assim, pensou que seria melhor dar alguma justificativa ao motorista:― Tem uma pessoa lá, com quem preciso falar. ―O motorista olhou para Deirdre pelo espelho retrovisor e não pôde deixar de notar que, apesar de estar vestida de maneira simples, sua beleza era impressionante. A palidez causada pela ansiedade acrescentava frieza à aparência, e o homem pensou que não seria surpreendente se ela conhecesse alguns dos participantes do evento.― Você precisará ter seu cartão de convite com você ― aconselhou. ― Nenhuma das pessoas que aparecer sem conseguirá passar pelos seguranças. Então, sem um convite, não vai poder encontrar quem você procura. ―― O convite... ― O rosto de Deirdre ficou suado. Ela não tinha um, mas ficar esperando no hotel era um caminho melhor?Depois de pagar ao motorista, Deirdre saiu do carro e se deparou com uma aglomeração de jornalistas do lado de fora. Ela se esforçava para avançar em
Deirdre ficou sem resposta, diante da insistência do hipnólogo, que continuava a argumentar:— Seu objetivo ao vir até aqui é o de comparecer à festa de noivado e confirmar se seu amigo Joseph está em segurança, entendi direito a situação? ―A cabeça de Deirdre se levantou abruptamente e ela não pôde deixar de tremer incontrolavelmente. 'Como ele sabe disso?' Ricker não apenas sabia que Emily havia levado Joseph, mas também que ela encontraria uma maneira de comparecer à cerimônia. Mas, como a jovem não era besta, logo matou a charada:― Você arranjou uma maneira de distrair os seguranças para que eu pudesse sair do hotel, não foi? ―Ryker soltou uma risada abafada.― Vejo que você é boa em perceber as coisas. Mas, não há necessidade de me agradecer. Estou mais do que feliz em te ajudar. ―Deirdre sentiu uma onda de desgosto que nunca havia experimentado antes, mas lutou muito para reprimir a vontade de vomitar.― Você fez Emily distrair Joseph e depois me atraiu até aqui. Qual
Deirdre e Ryker entraram no salão de braços dados e, mesmo com a visão embaçada, a jovem podia distinguir que muitos convidados já haviam comparecido, o que dificultava seu objetivo, pois, no meio de todos aqueles seres pouco nítidos tentava identificar a postura de Brendan. Até que Ryker se inclinou e sussurrou em seu ouvido:— Não adianta procurar, Brendan não está aqui. ―Deirdre franziu os lábios.― Como assim, não está aqui? Onde ele está? Eu só vim aqui para falar com ele! ―Ryker sorriu.― Tenho certeza de que se você causar uma cena, Brendan aparecerá sem que você precise procurar. ―Deirdre lançou um olhar descontente na direção do hipnólogo, que falou, entredentes:― Não pense que eu sou idiota, não tente me enganar. Eu já te coloquei dentro do salão. Você vai cumprir sua parte no acordo? ―Deirdre sustentou o olhar do homem e respondeu:― Claro que sim, assim que ver Brendan pessoalmente! ―Ryker ficou frustrado.― Um bom negócio não deve ser estabelecido com base
― Não se atreva a começar a jogar esses argumentos absurdos. O desaparecimento de Jet, o sequestro de Joseph e esse noivado são três assuntos diferentes — disse Brendan, com seu rosto perfeitamente bonito demonstrando intensa irritação e impaciência. ― Vou continuar com a festa de noivado e ajudar você a trazer Joseph de volta. Agora saia daqui, agora mesmo, e volte para o hotel. Você não tem permissão para sair andando a hora que bem entender! ―― Você tem certeza de que conseguirá resgatar Joe, antes que algo ruim aconteça? ― Deirdre perguntou, notando Brendan estreitando os olhos, mas permanecendo em silêncio.Num acesso de raiva, Deirdre deu um soco no braço do magnata.― Acorda, Brendan! Você está ajudando àquela crápula a maltratar uma pessoa inocente! Eu me recuso a acreditar que você não se lembra de nada. Joe foi tão bom com você, quando estivemos em Alnwick! Se algo de ruim acontecer com ele, eu nunca vou te perdoar! ―Brendan agarrou impacientemente as mãos que o agredia
Brendan recuperou a compostura e limpou a garganta, tentando se adequar à situação, até que, por fim, disse:― Parem de provocar minha companheira ― disse ele.O grupo aplaudiu ruidosamente ao ouvir o comentário de Brendan. Mas, enquanto isso, no closet, Deirdre teve que se sentar no chão, sem querer sustentar o peso da barriga de grávida, enquanto o cheiro forte de roupas guardadas a incomodava cada vez mais.O grupo de pessoas conversava na entrada da sala de descanso quando Emily percebeu que o terno de Brendan estava amassado.― Meu Deus, Brendan! Quem passou a sua roupa? Está toda amassada. Parece até que a lavanderia só embolou e jogou na sacola. ―Brendan abaixou a cabeça e examinou as partes enrugadas, resultado de seu conflito com Deirdre e percebeu que os golpes dela deixaram marcas visíveis em seu traje, embora não tivesse causado nenhuma dor.Ele alisou o terno e explicou:― Quando descansei no sofá, esqueci de tirar o terno, então ele ficou amassado. ―Um dos rapaz
Brendan fingiu estar confuso com as palavras do hipnólogo:― O que você quer dizer? Eu não entendo. ―― Eu disse que deixei a senhorita McQueeny aqui na área de descanso, agora a pouco. Fui eu quem a trouxe aqui, por isso, tenho o direito de saber onde ela está agora... ― Ryker fez uma pausa, em um tom significativo. ― Eu sei sobre suas más intenções para com ela, no entanto, fui eu quem a trouxe e se alguma coisa acontecesse com ela, seria minha responsabilidade. Por favor, entregue-a. ―Brendan permaneceu em silêncio, mas a expressão de Emily ficou séria e tensa. Ela olhou para Ryker e depois se virou para Brendan.― Brendan, Deirdre estava mesmo aqui com você? ―Brendan manteve a expressão calma de sempre.― Não. ―Mas, Ryker zombou.― Como pode ser, senhor Brighthall, eu confiei a senhorita McQueeny a você, esperando que você soubesse lidar com seus problemas, como uma pessoa adulta. Eu não esperava que você não apenas a escondesse, mas também tentasse encobrir esse assunto