― Seu lunático! Você planeja matar Deirdre antes de ficar satisfeito? Como você pôde fazer algo tão desprezível! ― Sterling agarrou Brendan pelo colarinho e o questionou, com os olhos cheios de raiva.Brendan levou um segundo golpe sem oferecer resistência, permitindo que Sterling o jogasse no chão. Mesmo assim, o médico continuava insatisfeito e queria dar um terceiro soco em Brendan, mas magnata aparou o punho agressor, sem dificuldade. Seu rosto pálido finalmente mostrou uma pitada de emoção.― Você já me bateu duas vezes, não abuse da sorte. ―― Quem é que está abusando da sorte, seu escroto? ― O rosto gentil de Sterling mostrava um incômodo sem precedentes. ― Você acha que pode fazer o que quiser por causa dos sentimentos que Deirdre tem por você? Você acha que ela vai ficar ao seu dispor, para sempre? Se você continuar assim, ela vai te odiar ainda mais! Eu pensei que tivesse, ao menos, um pouco de sensatez, mas você ainda é mesmo arrogante e estúpido do passado. Você nem é
― Nem sonhe em tentar tirar proveito disso. O conflito entre mim e Deirdre é algo que vive em um equilíbrio delicado. Mesmo sem você, as coisas teriam terminado da mesma forma. ―Emily tentou manter um sorriso no rosto. No entanto, sua expressão azedou.― Bem, você tem muita paciência. Será que perdeu o controle e a machucou, de alguma forma? ― Emily se afastou, enquanto levantava as sobrancelhas, curiosa.Quando ouviu a sugestão, o olhar de Brendan se tornou feroz e ameaçador. Então ele virou o rosto, com uma expressão voraz. Ele já havia bebido muito e se sentia um pouco alterado, mesmo assim, sua aura ameaçadora ainda surpreendia Emily.― Quem te disse isso? ― Brendan estendeu a mão e segurou o pescoço de Emily sem hesitar, advertindo-a em voz baixa: ― Você não sabe que ser curiosa demais pode ofender as pessoas? Ou você tem um desejo de morte? ―Os lábios macios de Emily tremeram quando Brendan o apertou aumentou, cortando a circulação de ar. Seu rosto ficou roxo, e ela disse:
Os olhos de Deirdre ficaram frios e a expressão em seu rosto era sarcástica quando se virou.― Eu não sou muito boa em cuidar das pessoas como você, então é melhor você ficar e fazer isso. Afinal, você não só é boa como gosta. ― Enquanto Deirdre ria para si mesma o sorriso de Emily gradualmente desapareceu. Como ela poderia não ter entendido que Deirdre zombava dela por estar tão ansiosa para agir como uma cuidadora do magnata, sem sequer ter o título adequado?Mas, Emily não se sentiu intimidada e rapidamente recuperou a compostura.― Em partes, você está certa. Brendan bebeu demais por culpa minha e sou eu quem deveria cuidar dele. Mas como esta não é a minha casa e é inconveniente que eu fique dormindo e comendo aqui, vou ter que te incomodar. ―― Por que seria inconveniente? Se você não se importar, há quartos de hóspedes, você bem sabe. Por mim, você está convidada a ficar, sempre que quiser. Mas não posso tomar essa decisão sozinha. Não sei se Brendan gostaria de te receber
― Deirdre... Oh, Dee... ― Brendan murmurou para si mesmo, inalando avidamente seu cheiro. ― É você? Você veio me encontrar? ―A jovem foi pega de surpresa. Ela não esperava que a queda do sofá fosse mais uma manobra dele e, se sentindo irritada, ficou ainda mais decepcionada.― Chega de palhaçada. Me solta! ―Ela lutou desesperadamente, mas os braços de Brendan permaneceram imóveis enquanto ele repetia as mesmas palavras.― É você? Você veio me encontrar... Você veio me encontrar... Dee... ―A respiração ofegante de Brendan atingiu as narinas da jovem que, só então percebeu que ele estava realmente bêbado.― Dee... Oh, Dee... ― Brendan repetiu seu nome várias vezes, enquanto o aperto se intensificava, como se ele tivesse medo de que ela o deixasse mais uma vez.― Não vá embora. Não se afaste de mim. Não me abandone... ―Deirdre levou um susto. Ela nunca teve a intenção de abandoná-lo. Quem gradualmente a afastava era ele.― Brendan, eu não me importo se você está acordado ou n
Deirdre não teve tempo de pensar muito. Ela subiu as escadas, entrou no quarto e pegou um cobertor. Então voltou para a sala e, cuidado, cobriu Brendan.Enquanto ela enfiava o canto do cobertor sob o ombro de Brendan, seu pulso foi subitamente agarrado em um aperto intenso, mas o movimento foi tão súbito que a jovem mal teve tempo de sentir dor.― Brendan? Você está acordado? ― Ela levantou as pálpebras e ficou paralisada. Embora não pudesse ver o rosto ou a expressão de Brendan com clareza, sentiu uma sensação arrepiante. Pior ainda, foi invadida por um sentimento familiar.― Dee? ― Brendan segurou a mão de Deirdre e pressionou as pontas dos dedos em sua carne, com um forte aviso em seus olhos.― Como você chegou até aqui? ―O tom de voz parecia distante e confuso e a jovem não soube como reagir. Então, Brendan continuou, ainda soando esquisito:― Você foi libertada da prisão? ―Deirdre estreitou os olhos mas antes que pudesse questionar, o aperto relaxou, e Brendan adorme
Percebendo que estava tudo bem com as memórias do magnata, os olhos de Deirdre relaxaram.― Tudo bem, já basta. ―Parecia que o ocorrido naquela noite fora resultado da bebedeira. O álcool devia ter colocado Brendan em um estado de amnésia. Entretanto, sem entender o questionamento da jovem, por alguma razão, quando Brendan pensou na atitude de Deirdre, sentiu-se um pouco lisonjeado e seus olhos revelaram um brilho de esperança.― Deirdre, você não me culpa mais? ― Ele foi cauteloso. Depois de fazer uma coisa tão imperdoável, pensou que nunca mais receberia nenhuma atenção de Deirdre.Mas, quando Deirdre voltou aos sentidos, ficou naturalmente chateada com Brendan, mas ficou ainda mais surpresa com o quão fora de controle ele estava.Depois que Ophelia foi para a cozinha, Deirdre perguntou:― Onde você estava com a cabeça quando me estuprou? Sua consciência não ordenou que você para parasse? Por que você me machucou daquele jeito? ― Ela tentou olhar para a expressão de Brendan,
Deirdre mexeu os lábios. Ela queria dizer que, enquanto Emily ainda estivesse entre eles, eles nunca seriam capazes de ficar juntos. Mas depois de pensar sobre o assunto, não disse nada.― Acho que está na hora de você ir para a empresa. De qualquer forma, quero conhecer sua psicóloga quando estiver livre. Quero perguntar a ela sobre sua condição. ―Havia um olhar estranho nos olhos de Brendan quando respondeu:― Tá bom. Vou providenciar para vocês se conheçam. ―Deirdre disse:― Amanhã. Marque esse encontro para amanhã. ―Se não fosse o fato de que era muito em cima da hora e Deirdre acreditasse que a psicóloga não conseguiria um horário disponível, ela queria poder conhecer a pessoa naquele mesmo dia, senão, naquela mesma manhã. Afinal, a jovem queria saber mais sobre a condição de Brendan. Talvez esse tenha sido um dos fatores por trás da desconfiança que o magnata sentia em relação a ela.― Tudo bem, vou providenciar para vocês conversem amanhã. ― Brendan queria segurar a mã
Ophelia sempre foi uma pessoa muito gentil. Em Alnwick, era tão gentil que deixou que outros se aproveitassem da bondade dela e, mesmo quando outras pessoas jogavam suas roupas no cesto dela, para que lavasse gratuitamente, aceitava sem se rebelar. Mas, talvez, depois do tratamento, sua mentalidade tivesse mudado.Vendo que Deirdre remoía algo, com os olhos abatidos, Ophelia segurou sua mão.― Dee Dee, você já estava grávida quando eu vim, então só posso tratar Brendan como meu genro. Se ele te tratar bem, não tenho do que reclamar, mas na situação atual, isso é impossível. ― A mulher de cabelos grisalhos tinha um olhar melancólico. ― Ele não mantém distância de outras mulheres e já fez muitas coisas ruins contra você. Ele não é uma pessoa adequada, você consegue entender? ―Deirdre ficou perplexa, antes de acenar com a cabeça, em concordância.Então, Ophelia pensou em algo e sorriu, enquanto dizia:― Por outro lado, Sterling é um homem muito bom. Eu costumava tratá-lo como meu f