Se despertó igual que la mañana anterior, excepto que esta vez sonó una alarma. Joy todavía estaba envuelta alrededor de él, su piel se pegaba, pero la búsqueda frenética de Troy por su teléfono la despertó mucho más rápido que la última vez cuando él se levantó suavemente de la cama. Se había enredado en las sábanas y mantas, ambos ya estaban despiertos cuando Troy logró encontrarlo y apagarlo."Despertarse antes de que salga el sol debería ser ilegal", susurró Joy, abriendo sus ojos azules, mucho más rápidos para cobrar vida que la mañana anterior."Te acostumbras después de un tiempo", le dijo Troy. “ De todos modos, no es necesario que te despiertes. Nada te impide volver a dormir”."No es cierto, tengo que ganarle a Tonya para llegar a esa cafetera"."Punto justo."Estaban acostados cara a cara cuando Joy entró para darle un perezoso beso de buenos días, alejándose lentamente solo para frotar una mano por el bíceps de Troy, luego por su pecho, finalmente posándose en el collar qu
Sus ojos se siguieron mientras Elliot caminaba hacia su propio auto y la sonrisa de Troy se desvaneció. El aire había cambiado, el estado de ánimo de Troy decayó, una parte de él deseaba poder simplemente asentir con la cabeza a Elliot como lo haría con cualquier otra persona, poder contarle al otro hombre sobre su día, que no estaba allí para solicitar un nuevo compañero porque su antiguo uno todavía estaba a su lado. Cuando Elliot pasó el punto más cercano entre ellos, Troy sintió esa mirada acerada, Elliot le hizo saber que nunca querría tal cosa, como si odiara a Troy simplemente por haberlo sorprendido sonriendo.Troy lo extrañaba y lo odiaba al mismo tiempo. Por un momento feliz, había olvidado todo entre ellos, olvidado que Elliot y Giselle se negaban a ceder respecto del bebé, su bebé. Troy realmente sólo podía culparse a sí mismo por el cambio en su ex-mejor amigo. Elliot no se había ofrecido como voluntario para criar al hijo de Troy, pero se esperaba que lo hiciera, especia
La semana siguiente pasó rápidamente, incluso si el ritmo del trabajo de Joy disminuyó. A la granja nunca le habían faltado tareas que hacer y Joy finalmente se estaba permitiendo la oportunidad de hacer una pausa y ocuparse de algo más que las renovaciones. Lograron más cuando Troy no estaba en el trabajo, como siempre lo habían hecho, ambos esforzándose por mantenerse al día con el otro. Algunas cosas nunca cambiaron. Aun así, estaban aprendiendo a tomar descansos.Unas cuantas veces se llevaban el premio gordo y llegaba una tormenta durante las horas de la tarde, bendiciendo a todos con unas horas de alivio del calor. Joy les preparaba un vaso de té y lo llevaban afuera para tomar un sorbo y observar el espectáculo de la naturaleza hasta que pasaba la tormenta y ambos seguían meciéndose y golpeando mosquitos. Ella le contaba historias sobre su infancia en la granja o cosas que había aprendido en la escuela y trabajando con su padre, y él siempre le hacía las preguntas correctas. A
No pasó toda la noche. Sólo hasta las dos de la mañana. El trabajo era mucho menos tedioso cuando se ponía el sol y Troy no sudaba tanto, pero bebía su peso en café, al igual que Joy. Ella sostenía una puerta en su lugar mientras él atornillaba las bisagras, hasta colocar hasta el último cajón, manija y perilla. Cuando no estaban haciendo eso, se concentraban en volver a colocar todo en los gabinetes y Joy lo reorganizaba todo para satisfacer sus propias necesidades, hasta que la mesa de la cocina y los mostradores quedaron limpios. Troy había querido que Joy se detuviera y admirara su práctico trabajo, pero ella continuó, insistiendo en que limpiaran el polvo del lijado, incluso sacando la escoba y llevando la envoltura plástica protectora a la basura.Su energía era contagiosa y Troy culpó a las enormes cantidades de cafeína.Troy se encargó de empezar a trapear. Sabía que era el toque final, borrar todas las huellas de sus botas y sus Converse. Joy no tuvo que decirlo, pero Troy sa
¿Qué se suponía que debía decirle? Joy se quedó inmóvil, con las llaves todavía en la mano mientras el sol caía sobre sus hombros. Si reconocer su voz había sido difícil, no fue nada comparado con la confusión que sintió cuando finalmente se miraron a los ojos. El Elliot Payton que Joy conocía siempre estaba bien afeitado, sus ojos azules brillantes, el cabello corto, por encima del cuello, lo que los policías debían mantener, un hecho que Troy le había dicho. Estaba segura de que nunca lo había visto sin una sonrisa. Después de estar fuera de la universidad durante unos años, Joy se había acostumbrado un poco a volver a casa en los veranos y ver cómo todos habían cambiado, pero ni siquiera eso explicaba del todo al hombre frente a ella.La barba de Elliot se estaba volviendo gris, su cabello era lo suficientemente largo para llegarle a la mandíbula, y parecía que le costaba más esfuerzo sostener la sonrisa que las cajas de cartón que estaban metidas bajo su brazo. ¿Qué podría envejec
Mientras avanzaba por el camino de tierra que conducía a la granja, Joy se sintió peor en lugar de mejorar. El tiempo no había hecho nada para aliviar su ansiedad o su corazón acelerado, aunque había logrado contener las lágrimas: un pequeño logro. Si estaba triste, lloraba. Si estaba enojada, igual. Ansiosa, feliz... demasiado de cualquier cosa siempre hacía que le brotaran las lágrimas y Joy odiaba eso de sí misma. Cuando caminó hacia la puerta principal, se aseguró a sí misma que al menos era algo, al menos nadie dentro lo vería, tal vez podría respirar profundamente y fingir que nunca se había puesto en ridículo, ni ella ni Elliot."Joy, cariño, ¿dónde está la compra?"Tenía la puerta mosquitera entreabierta cuando Tonya habló. Joy ni siquiera había notado a la otra mujer sentada en la mecedora cuando se acercaba a la puerta ni siquiera había pensado en la comida que se suponía que debía llevar a casa.“Yo... no conseguí nada”, respondió dando unos pasos lentos hasta dejar su cuer
El sol quemaba los brazos de Troy, pero la cerveza fría lo alivió. A juzgar por el estado de su parrilla, estaba seguro de que nadie en la granja Relish había cocinado desde que Joy estaba en la escuela secundaria, pero de todos modos había trabajado incansablemente, hasta que estuvo impecablemente limpia y en funcionamiento. Podía manejar los problemas de la parrilla, estaba acostumbrado. No importa cuántas veces le había dado consejos a Elliot, el otro hombre nunca los había escuchado, y la mayoría de las veces Troy se encontraba en su patio trasero cada dos fines de semana reparando el daño que la negligencia de Elliot había causado. El recuerdo le dolió, pero el frío de la bebida de Troy también lo calmó.El alcohol golpeó con fuerza un estómago que ya gruñía y después de asegurarse de que el tanque de propano tuviera combustible, Troy entró, seguro de que Joy debería haber regresado."Si tú tienes la carne, yo tengo el fuego", dijo, encontrándola mirando por la ventana de la coci
El piso de la cocina parecía un lugar tan bueno como cualquier otro para que Joy se derrumbara después de ver a Troy alejarse. Se sentó quieta, con las rodillas dobladas bajo la barbilla mientras abrazaba sus propias piernas, tal como solía hacer cuando su madre la regañó por llorar por la cena. Excepto que sus lágrimas no eran por una rabieta infantil, incluso si deseaba que fuera así de fácil. Llegaron constantes y fuertes hasta que Joy se sentó sólo para tomar aire y tratar de hacer pasar las náuseas. Joy recordaba que su madre había sido buena en eso. Ella siempre había sabido qué decir perfecto.Excepto que Joy sabía que esta vez ni siquiera su madre habría podido consolarla. La mujer habría quedado aplastada por el secreto que Tonya acababa de poner sobre los hombros de Joy. ¿Y quién la habría culpado? Había pasado su vida cuidando a Declan Relish. Almidonarle las camisas, cocinarle la comida, encontrar las llaves perdidas, darle hijos y ¿cómo se lo había pagado? La respuesta hi