El sol quemaba los brazos de Troy, pero la cerveza fría lo alivió. A juzgar por el estado de su parrilla, estaba seguro de que nadie en la granja Relish había cocinado desde que Joy estaba en la escuela secundaria, pero de todos modos había trabajado incansablemente, hasta que estuvo impecablemente limpia y en funcionamiento. Podía manejar los problemas de la parrilla, estaba acostumbrado. No importa cuántas veces le había dado consejos a Elliot, el otro hombre nunca los había escuchado, y la mayoría de las veces Troy se encontraba en su patio trasero cada dos fines de semana reparando el daño que la negligencia de Elliot había causado. El recuerdo le dolió, pero el frío de la bebida de Troy también lo calmó.El alcohol golpeó con fuerza un estómago que ya gruñía y después de asegurarse de que el tanque de propano tuviera combustible, Troy entró, seguro de que Joy debería haber regresado."Si tú tienes la carne, yo tengo el fuego", dijo, encontrándola mirando por la ventana de la coci
El piso de la cocina parecía un lugar tan bueno como cualquier otro para que Joy se derrumbara después de ver a Troy alejarse. Se sentó quieta, con las rodillas dobladas bajo la barbilla mientras abrazaba sus propias piernas, tal como solía hacer cuando su madre la regañó por llorar por la cena. Excepto que sus lágrimas no eran por una rabieta infantil, incluso si deseaba que fuera así de fácil. Llegaron constantes y fuertes hasta que Joy se sentó sólo para tomar aire y tratar de hacer pasar las náuseas. Joy recordaba que su madre había sido buena en eso. Ella siempre había sabido qué decir perfecto.Excepto que Joy sabía que esta vez ni siquiera su madre habría podido consolarla. La mujer habría quedado aplastada por el secreto que Tonya acababa de poner sobre los hombros de Joy. ¿Y quién la habría culpado? Había pasado su vida cuidando a Declan Relish. Almidonarle las camisas, cocinarle la comida, encontrar las llaves perdidas, darle hijos y ¿cómo se lo había pagado? La respuesta hi
Cuando Wendy entró por primera vez al bar, Troy pensó que estaba viendo doble. Los tragos con los que había comenzado y las cervezas que había usado para perseguirlos habrían explicado por qué dos personas se sentaron en los taburetes junto a él. Pero él no estaba viendo doblemente, sólo a Melody. Wendy claramente había traído a su novia después de la invitación de Troy y al menos podía culpar al alcohol por su confusión."¿No te importa que haya traído compañía?" Preguntó Wendy, ya indicando al camarero que se acercara."Cuantos más, mejor", mintió Troy."Bien. Llamaste a nuestra cita nocturna y rara vez nos vemos”, respondió Wendy antes de volverse hacia el hombre detrás de la barra. "Tomaremos dos cervezas".“Sólo puedo beber una”, añadió Melody. "Estoy de guardia"."Una es mejor que nada", respondió Troy, quitando la tapa de su próxima bebida.No estaba de humor para tener compañía. No precisamente. No había ningún otro lugar adonde ir cuando dejó la granja y lo único peor que beb
¿Por qué los ojos de Adara se volvieron de un tono verde tan hermoso cuando estaban llenos de lágrimas? Joy se sentó frente a ella en la mesa de la cocina, casi envidiosa de la capacidad de su hermana para ser bella incluso en el dolor. Su mente era un desastre disperso, de alguna manera entumecida pero abarrotada, y si no hubiera sido porque Adara hablaba, Joy tal vez le habría contado ese ridículo pensamiento."¿Estás segura de que no quieres comer nada?" Preguntó Adara. "No sé si puedo simplemente... sentarme aquí"."Estoy bien", mintió Joy.A decir verdad, había pasado tanto tiempo desde que había comido que su estómago estaba empezando a desgarrarse, el té que Tonya les había preparado estaba intacto frente a ella. La idea de la comida era tan atractiva como responder la siguiente pregunta de Adara.“Todavía me siento mal por haber llegado aquí después de la funeraria. ¿Crees que debería conducir hasta allí... pedir verlo?""No lo sé", respondió Joy. "Sólo tú puedes decidir eso".
Mentir parecía la mejor opción. Pero Joy sabía que todo acabaría saliendo a la luz de todos modos. Este no sería el final de las preguntas de Adara, sólo el comienzo, llegarían con fuerza y rapidez una vez que todo se calmara."Estaba enojada con él, antes de que sucediera algo, así que le pedí que se fuera... y se marchó"."¿Qué hizo él?""Nada", suspiró Joy, apoyándose en la mesa y agregando presión a sus sienes.Levantando la vista para encontrarse con los ojos de Adara, finalmente vio los primeros indicios de suavidad desde que mencionaron el nombre de Troy. Tal vez su hermana finalmente entendió cuánto había sido realmente el día de Joy."Aún así", continuó Adara. "¿Es esto lo que quieres? ¿La granja? ¿Sin papá? Sin... ¿Troy ? Te dije la última vez que esto es lo que sucedería, que estarías sola en esta casa. Por favor. Recién vengo a Atlanta, Jim y yo limpiamos la habitación de invitados. Te queremos con nosotros”."Pero no quiero eso", respondió Joy después de respirar profun
A pesar de las protestas de Adara, cuatro días después, Declan Relish fue enterrado con un servicio junto a la tumba bajo un sol tan abrasador que los programas se utilizaron como ventiladores improvisados. Adara había querido algo un poco más elegante en la iglesia, pero al final Joy había defendido los deseos de su padre hasta que su hermana mayor cedió. Las instrucciones que le había dejado habían sido claras. Lo quería sencillo, rentable, rápido y directo. ¿Por qué andarse con rodeos buscando a un hombre muerto? Incluso muerto, era un hombre de gustos sencillos. Enterrarle con ropa de campaña también había sido un punto de discusión, pero Joy también había ganado esa discusión. Su padre siempre había insistido en que se encontrara con su creador luciendo como él mismo, al diablo con las tradiciones. El resto había sido todo Adara. Joy dio un paso atrás y la dejó recoger todo lo demás, hasta las flores y el obituario.Cuando se sentó frente al ataúd de su padre, Joy se sintió alivi
Al principio pensó que la había escuchado mal. Él se apartó, sólo un toque, soltándose sólo el tiempo suficiente para pasar una mano por la barba incipiente de su mandíbula.“Probablemente lo inventó.""No."“Es que... él era amigable con cualquiera, ella probablemente escuchó algún rumor estúpido porque Dios no permita que el hombre se tome el tiempo para charlar con una mujer más tiempo del que estas damas de la iglesia creen que es apropiado”."Fue ella . Tonya...y mi papá. Mientras mi madre estaba viva."Melody llegó a continuación, llevando una sartén desechable envuelta en papel de aluminio, pero Troy ni siquiera pudo asentir. Si no hubiera sido por el rápido saludo de Joy, habría sido tan ignorada como todos los demás.Intentó abrir la boca para darle una respuesta adecuada, pero las palabras simplemente no se formaban y Dios sabía que nunca tuvo problemas para hablar. Y si era tan sorprendente para él, no quería imaginar lo nerviosa que había estado Joy. Fue un reflejo automát
Tal vez fue porque se había metido en la cama vestida únicamente con su camiseta sin mangas y ropa interior o tal vez la culpa era de la lluvia afuera, pero cualquiera que fuera la razón, era la primera vez en mucho tiempo que Joy no estaba sudando cuando se cubrió con la sábana. Afuera quedaba suficiente luz para que ella pudiera ver a Troy quitarse las botas y sentarse en el borde de la cama para comenzar a desabotonarse la camisa."Necesito darme una ducha."Joy se sentó y se sentó detrás de él, envolviendo sus brazos alrededor de su torso para comenzar a desabrochar los botones ella misma."No estoy de acuerdo", le dijo, besando su nuca y respirando el aroma que temía que se borrara de sus sábanas. "Siempre hay un mañana para ducharnos"."Ah, ¿sí? ¿Qué más tienes planeado para mañana?"Tuvo que estirarse un poco para conseguir los últimos botones, hasta que finalmente logró quitarle la camisa y apoyar su cabeza en su hombro desnudo."Después de que Adara se vaya, la gente de sumin