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O motivo da separação
Jack se ofereceu para levá-las para casa depois do encontro.O ambiente no carro estava um pouco tenso, especialmente depois da conversa no restaurante sobre Vincent.Federica estava no banco de trás, distraída com o celular, enquanto Jack e Stella trocavam olhares esporádicos pelo retrovisor.Ao chegarem ao apartamento, Federica se despediu deles e, com um sorriso malicioso para Stella, murmurou um rápido “descanse” antes de ir para o quarto.Jack e Stella ficaram na sala, onde uma luz suave iluminava o espaço apenas o suficiente, criando um ambiente íntimo, embora carregado de certa tensão.Jack quebrou o silêncio primeiro, cruzando os braços e olhando para ela com uma mistura de frustração e preocupação.—Stella, por que você se entrega a alguém que não ama? —sua voz soava como uma repreensão, mas também como uma súplica—. Sei que é pelo plano, mas você sempre disse que esperaria por alguém que realmente te amasse, alguém com quem construir algo. Disse que seria quando estivesse ca
Um encontro inesperado.
Stella Rudford ajustou os óculos e olhou seu reflexo no espelho do pequeno banheiro da cafeteria. Seu coração batia forte, e uma mistura de emoção e nervosismo percorria seu corpo.Hoje não era um dia qualquer; hoje era o início de sua missão mais arriscada como jornalista. A redação do jornal onde trabalhava estava há meses atrás de Vincent Landon, um magnata cuja fortuna e poder eram tão imensos quanto seus segredos.Acusações de corrupção, lavagem de dinheiro e outros crimes obscuros circulavam em torno de seu nome, mas ninguém havia conseguido obter provas contundentes.A missão de Stella era clara: infiltrar-se em seu império como sua nova secretária pessoal, descobrir a verdade e revelá-la internacionalmente.Stella saiu do banheiro e caminhou em direção à entrada do arranha-céu que dominava o horizonte da cidade.O imponente edifício do Bank Landon refletia o sol da manhã, e cada passo que dava em sua direção parecia ressoar com o eco de sua determinação.—Senhorita Rudford? —p
O desmaio
Vincent podia sentir com precisão o perfume delicioso de morango que Stella usava em seu corpo.Por um momento, segurá-la para que não caísse pareceu eterno; ele a olhava incontrolavelmente.—Senhor, tenho certeza de que não vou cair —disse Stella com um leve sorriso.—Tenha mais cuidado da próxima vez, pode acabar sendo pior —respondeu ele, enquanto a soltava e voltava para sua mesa.Depois de uma breve conversa de trabalho, Stella saiu do escritório, ainda com as bochechas ruborizadas de vergonha.Ela caminhou rapidamente até o banheiro e lavou o rosto, tentando acalmar o calor em seu rosto e os pensamentos confusos em sua mente.Olhou seu reflexo no espelho, tentando organizar suas ideias.—O que está acontecendo comigo? —perguntou-se em voz baixa, enquanto a água fria lhe trazia um pouco de clareza.—Estou aqui para revelar seus segredos, não para me apaixonar —continuou dizendo a si mesma.Depois de se recompor, saiu do banheiro e foi até sua mesa para terminar as tarefas do dia.
O retrato
Stella assentiu, embora sua mente ainda estivesse confusa. Ela se sentou no sofá, e Vincent se juntou a ela, ambos em silêncio por um momento.—Vincent, eu… —começou Stella, mas não sabia como continuar. Vincent a olhou, seus olhos escuros refletindo uma mistura de emoções.—Stella, se você vai dizer que está grávida, não precisa me dar explicações —disse ele, interrompendo-a.—Ah. Senhor, eu não estou grávida, nem sequer estive com um homem —revelou, inconscientemente.Vincent não pôde deixar de se surpreender: uma mulher tão bonita e bem-articulada ainda não havia encontrado alguém que a tornasse mulher…—Como isso é possível? Você não tem namorado? —perguntou, sem jeito.Rapidamente, Stella se levantou do sofá, sentindo-se desconfortável com a conversa que mal havia começado.—Desculpe, não quero falar sobre isso. Preciso ir para casa —disse, cortando a conversa.Vincent também se levantou, querendo fazer algo para acalmar a situação.—Está bem, Stella. Vou levá-la para casa —disse
O acordo
O dia de trabalho avançou lentamente para Stella.Apesar do incidente pela manhã, ela se concentrou em suas tarefas, tentando manter um perfil discreto e recuperar a confiança de Vincent.No entanto, a tensão não diminuiu ao longo do dia e, quando finalmente chegou a hora de sair, ela se sentia exausta e ansiosa para ir para casa.Dirigiu-se ao elevador, desejando que ele chegasse logo. Assim que as portas estavam se fechando, Vincent apareceu e entrou, impedindo as portas com uma das mãos.O silêncio entre eles era palpável, e Stella se sentia desconfortável, tentando evitar o contato visual.O elevador começou a descer lentamente, e a tensão cresceu. Finalmente, Vincent quebrou o silêncio com uma voz baixa e séria.—Stella, tenho uma proposta para você —disse, olhando para ela com uma intensidade que a fez tremer.Stella levantou o olhar, seus olhos encontrando os de Vincent. Seu coração começou a bater mais rápido.—Que tipo de proposta? —perguntou, tentando manter a calma.Vincent
a primeira vez
A noite chegou rapidamente, e Stella estava nervosa enquanto esperava a chegada de Vincent.Ela havia passado o dia tentando se concentrar em seu trabalho, mas seus pensamentos continuavam voltando à conversa que tiveram naquela manhã e ao contrato que assinara.Não tinha certeza se havia tomado a decisão certa, mas agora não havia mais volta.Vincent chegou pontualmente, estacionando seu carro luxuoso em frente à casa de Stella. Ela saiu de casa, vestida com um vestido elegante, mas simples, com os nervos à flor da pele.Vincent a recebeu com um sorriso e abriu a porta do carro para ela.— Boa noite, Stella — disse suavemente.— Boa noite, Sr. Vincent — respondeu ela, entrando no carro e colocando o cinto de segurança.A viagem até o apartamento de Vincent foi silenciosa. Stella olhava pela janela, tentando acalmar seus nervos, enquanto Vincent dirigia com uma expressão serena.Quando chegaram, Vincent saiu do carro e abriu a porta para Stella, ajudando-a a descer.Subiram juntos no
O escritório
Stella acordou na escuridão do quarto, sentindo o calor do corpo de Vincent ao seu lado.Ela o observou por um momento; sua respiração tranquila indicava que estava profundamente adormecido.Com cuidado, deslizou para fora da cama, garantindo que não fizesse barulho. Recolheu suas roupas do chão e se vestiu rapidamente, sem acender nenhuma luz.Antes de sair, olhou mais uma vez para Vincent. A confusão e as emoções misturavam-se dentro dela, mas decidiu que era melhor ir embora.Fechou a porta do quarto com suavidade e saiu do apartamento.Pegou um táxi, cheia de pensamentos; estava assustada, nervosa e um pouco envergonhada consigo mesma.Ao chegar em sua pequena casa, jogou-se no sofá soltando um suspiro de satisfação; não conseguia parar de pensar no momento que tivera com Vincent.Na manhã seguinte, Stella chegou ao escritório cedo, como de costume. Passara a noite praticamente sem dormir, mas tentou disfarçar o cansaço e manter a compostura.Entrou na sala de Vincent, levando uma
A noite escura
Stella pensa muito antes de pegar o celular, mas sabe que é a única coisa que deve fazer; não pode rejeitar uma ligação da sua chefe.—Olá, Stella. Tem algo importante para mim? —escutou sua chefe perguntar.—Não, ainda não tenho nada, mas logo poderei te entregar a história do ano —respondeu, cheia de dúvidas.—Lembre-se de que sua promoção nesta empresa depende apenas desse trabalho —deixou claro antes de desligar.A ligação da chefe a deixou nervosa; precisava de resultados positivos e não podia perder essa oportunidade. Com uma posição melhor, seu pai teria uma qualidade de vida melhor.Durante o dia, Stella esteve focada no trabalho, embora às vezes sua mente vagasse para o que acontecera pela manhã; ainda sentia como se as mãos de Vincent estivessem sobre ela.Quando o dia acabou, Stella pegou sua bolsa e se dirigiu para a saída da empresa.A noite estava escura; parecia que a lua estava escondida atrás de uma nuvem negra.Enquanto caminhava, um carro elegante de cor preta parou