Stella Rudford ajustou os óculos e olhou seu reflexo no espelho do pequeno banheiro da cafeteria. Seu coração batia forte, e uma mistura de emoção e nervosismo percorria seu corpo.Hoje não era um dia qualquer; hoje era o início de sua missão mais arriscada como jornalista. A redação do jornal onde trabalhava estava há meses atrás de Vincent Landon, um magnata cuja fortuna e poder eram tão imensos quanto seus segredos.Acusações de corrupção, lavagem de dinheiro e outros crimes obscuros circulavam em torno de seu nome, mas ninguém havia conseguido obter provas contundentes.A missão de Stella era clara: infiltrar-se em seu império como sua nova secretária pessoal, descobrir a verdade e revelá-la internacionalmente.Stella saiu do banheiro e caminhou em direção à entrada do arranha-céu que dominava o horizonte da cidade.O imponente edifício do Bank Landon refletia o sol da manhã, e cada passo que dava em sua direção parecia ressoar com o eco de sua determinação.—Senhorita Rudford? —p
Vincent podia sentir com precisão o perfume delicioso de morango que Stella usava em seu corpo.Por um momento, segurá-la para que não caísse pareceu eterno; ele a olhava incontrolavelmente.—Senhor, tenho certeza de que não vou cair —disse Stella com um leve sorriso.—Tenha mais cuidado da próxima vez, pode acabar sendo pior —respondeu ele, enquanto a soltava e voltava para sua mesa.Depois de uma breve conversa de trabalho, Stella saiu do escritório, ainda com as bochechas ruborizadas de vergonha.Ela caminhou rapidamente até o banheiro e lavou o rosto, tentando acalmar o calor em seu rosto e os pensamentos confusos em sua mente.Olhou seu reflexo no espelho, tentando organizar suas ideias.—O que está acontecendo comigo? —perguntou-se em voz baixa, enquanto a água fria lhe trazia um pouco de clareza.—Estou aqui para revelar seus segredos, não para me apaixonar —continuou dizendo a si mesma.Depois de se recompor, saiu do banheiro e foi até sua mesa para terminar as tarefas do dia.
Stella assentiu, embora sua mente ainda estivesse confusa. Ela se sentou no sofá, e Vincent se juntou a ela, ambos em silêncio por um momento.—Vincent, eu… —começou Stella, mas não sabia como continuar. Vincent a olhou, seus olhos escuros refletindo uma mistura de emoções.—Stella, se você vai dizer que está grávida, não precisa me dar explicações —disse ele, interrompendo-a.—Ah. Senhor, eu não estou grávida, nem sequer estive com um homem —revelou, inconscientemente.Vincent não pôde deixar de se surpreender: uma mulher tão bonita e bem-articulada ainda não havia encontrado alguém que a tornasse mulher…—Como isso é possível? Você não tem namorado? —perguntou, sem jeito.Rapidamente, Stella se levantou do sofá, sentindo-se desconfortável com a conversa que mal havia começado.—Desculpe, não quero falar sobre isso. Preciso ir para casa —disse, cortando a conversa.Vincent também se levantou, querendo fazer algo para acalmar a situação.—Está bem, Stella. Vou levá-la para casa —disse
O dia de trabalho avançou lentamente para Stella.Apesar do incidente pela manhã, ela se concentrou em suas tarefas, tentando manter um perfil discreto e recuperar a confiança de Vincent.No entanto, a tensão não diminuiu ao longo do dia e, quando finalmente chegou a hora de sair, ela se sentia exausta e ansiosa para ir para casa.Dirigiu-se ao elevador, desejando que ele chegasse logo. Assim que as portas estavam se fechando, Vincent apareceu e entrou, impedindo as portas com uma das mãos.O silêncio entre eles era palpável, e Stella se sentia desconfortável, tentando evitar o contato visual.O elevador começou a descer lentamente, e a tensão cresceu. Finalmente, Vincent quebrou o silêncio com uma voz baixa e séria.—Stella, tenho uma proposta para você —disse, olhando para ela com uma intensidade que a fez tremer.Stella levantou o olhar, seus olhos encontrando os de Vincent. Seu coração começou a bater mais rápido.—Que tipo de proposta? —perguntou, tentando manter a calma.Vincent
A noite chegou rapidamente, e Stella estava nervosa enquanto esperava a chegada de Vincent.Ela havia passado o dia tentando se concentrar em seu trabalho, mas seus pensamentos continuavam voltando à conversa que tiveram naquela manhã e ao contrato que assinara.Não tinha certeza se havia tomado a decisão certa, mas agora não havia mais volta.Vincent chegou pontualmente, estacionando seu carro luxuoso em frente à casa de Stella. Ela saiu de casa, vestida com um vestido elegante, mas simples, com os nervos à flor da pele.Vincent a recebeu com um sorriso e abriu a porta do carro para ela.— Boa noite, Stella — disse suavemente.— Boa noite, Sr. Vincent — respondeu ela, entrando no carro e colocando o cinto de segurança.A viagem até o apartamento de Vincent foi silenciosa. Stella olhava pela janela, tentando acalmar seus nervos, enquanto Vincent dirigia com uma expressão serena.Quando chegaram, Vincent saiu do carro e abriu a porta para Stella, ajudando-a a descer.Subiram juntos no
Stella acordou na escuridão do quarto, sentindo o calor do corpo de Vincent ao seu lado.Ela o observou por um momento; sua respiração tranquila indicava que estava profundamente adormecido.Com cuidado, deslizou para fora da cama, garantindo que não fizesse barulho. Recolheu suas roupas do chão e se vestiu rapidamente, sem acender nenhuma luz.Antes de sair, olhou mais uma vez para Vincent. A confusão e as emoções misturavam-se dentro dela, mas decidiu que era melhor ir embora.Fechou a porta do quarto com suavidade e saiu do apartamento.Pegou um táxi, cheia de pensamentos; estava assustada, nervosa e um pouco envergonhada consigo mesma.Ao chegar em sua pequena casa, jogou-se no sofá soltando um suspiro de satisfação; não conseguia parar de pensar no momento que tivera com Vincent.Na manhã seguinte, Stella chegou ao escritório cedo, como de costume. Passara a noite praticamente sem dormir, mas tentou disfarçar o cansaço e manter a compostura.Entrou na sala de Vincent, levando uma
Stella pensa muito antes de pegar o celular, mas sabe que é a única coisa que deve fazer; não pode rejeitar uma ligação da sua chefe.—Olá, Stella. Tem algo importante para mim? —escutou sua chefe perguntar.—Não, ainda não tenho nada, mas logo poderei te entregar a história do ano —respondeu, cheia de dúvidas.—Lembre-se de que sua promoção nesta empresa depende apenas desse trabalho —deixou claro antes de desligar.A ligação da chefe a deixou nervosa; precisava de resultados positivos e não podia perder essa oportunidade. Com uma posição melhor, seu pai teria uma qualidade de vida melhor.Durante o dia, Stella esteve focada no trabalho, embora às vezes sua mente vagasse para o que acontecera pela manhã; ainda sentia como se as mãos de Vincent estivessem sobre ela.Quando o dia acabou, Stella pegou sua bolsa e se dirigiu para a saída da empresa.A noite estava escura; parecia que a lua estava escondida atrás de uma nuvem negra.Enquanto caminhava, um carro elegante de cor preta parou
Ao amanhecer, Stella acordou com os primeiros raios de sol se infiltrando pelas cortinas.Sentia o peso do braço de Vincent ainda sobre ela e, com cuidado, deslizou para fora da cama, tentando não fazer barulho.Olhou ao redor, certificando-se de que ele não acordasse enquanto pegava suas coisas espalhadas pelo quarto.Caminou na ponta dos pés até a porta, seu coração acelerado ao pensar no que havia acontecido na noite anterior. Isso não deveria ter acontecido, repetia para si mesma.Justo quando sua mão estava prestes a girar a maçaneta da porta, a voz profunda de Vincent a deteve imediatamente.—Aonde pensa que vai? —perguntou calmamente, embora seu tom transmitisse autoridade.Stella congelou, seu coração batendo forte enquanto se virava lentamente para olhá-lo.Vincent estava deitado na cama, com uma expressão séria, mas serena, como se soubesse exatamente o que estava fazendo.—Eu preciso ir… —respondeu Stella, nervosa—. Preciso trocar de roupa.Vincent esboçou um pequeno sorris