Mia e eu descemos as escadas devagar, os dedos entrelaçados, apreciando a calmaria apesar de tudo.

Quando chegamos ao último degrau, as vozes animadas se misturam ao cheiro de comida caseira que se espalha pela casa.

Por um instante, sou transportado para anos atrás, quando esses encontros eram comuns para mim.

Ao chegarmos à sala de estar, minha mãe está sentada no sofá, rindo com Magnólia, minha tia materna, e George, seu marido. Seu olhar se ilumina assim que nos vê.

— Ah, finalmente! — Minha mãe exclama, abrindo os braços. — Estávamos começando a achar que vocês tinham decidido ir dormir.

George se aproxima e me dá um aperto de mão firme antes de me puxar para um abraço.

— Bom te ver, garoto.

Magnólia se levanta rapidamente e solta um suspiro dramático antes de se aproximar de nós.

— Meu Deus, Ethan! Cinco anos sem aparecer e você acha que um jantar basta? — Ela segura meu rosto entre as mãos antes de me puxar para um abraço forte. — Você me deixou esperando por tempo dem