Habang nagiikot si Sabrina, saktong at nakita niya si Isadora na biglang natumba sa sahig at nakayakap sa mga binti nito. Agad na tumakbo si Malvolio patungo kay Isadora. "Isadora, anong problema? Masakit ba ang paa mo ulit? Ano bang nangyayari, Isadora?"Umiyak sa sakit si Isadora. "Malvolio, hindi ko alam pero biglaang sumakit nang grabe ang paa ko.""Uupo ka at tingnan ko," sabi ni Malvolio. Naupo si Isadora sa lupa at hinubad ni Malvolio ang sapatos ni Isadora. Doon lang niya nakita na may naglalabasang nana sa talampakan ni Isadora."Kanina okay pa ito. Ano ang nangyari?" Tumingin si Malvolio kay Isadora na naguguluhan.Ibinaba ni Isadora ang kanyang ulo at tumingin sa sahig. Abala siya sa pagmamasid kay Holden kanina kaya nadapa siya sa isang matulis na batong buhay, at ang bato ay tumama sa sugat na may nana sa talampakan niya. Kaya, ang sugat na puno ng nana na mayroon siya ng maraming araw ay nabiyak. Hindi makatayo sa sakit si Isadora. Hindi na siya naglakas-loob na magla
"Fungal infection at allergies, at bukod diyan, mayroon kang nakakahawang sakit!" sabi ni Sabrina."Alam ng lahat 'yan! May dahilan ba para sabihin mo 'yan?" mabilis na sagot ni Isadora na may yelo sa boses.Di pinansin ni Sabrina ang pagiging malamig ni Isadora. "Nakakontak ka na rin ba sa nitric acid dati?"Biglaang itinaas ni Isadora ang ulo niya. "Paano mo... nalaman 'yon?"Miserableng ngumiti si Sabrina. "Yung sakit na meron ka sa paa, naranasan ko na rin 'yon dati."Nawalan ng salita si Isadora. May pause bago siya nagtanong na puno ng excitement, "May paraan ka bang pagagamot nito?"Sumilayaw ang tingin ni Sabrina sa hawla, pati na rin sa taong nasa loob nito, bago siya biglang tumayo at tumingin kay Malvolio. "Palayain mo siya. Bigyan mo siya ng mga pangunahing pangangailangan at tratuhin ng maayos. Huwag mo siyang pagdusahin sa hawla. At alagaan ang mga sugat sa paa niya agad-agad.""Negosyo ba ito?" tanong ni Malvolio."Gusto mo bang ma-amputate ang paa ng iyong kapat
Nang makita ni Isadora ang kanyang kapatid na si Malvolio na inilalabas si Holden para lang gamutin ang paa niya, agad siyang tumigil. "Malvolio! Kapag pinakawalan mo si Holden, mamamatay ka."Ngumiti si Malvolio at mahinahong nagsalita, "Tangang dalaga, ilalabas ko lang siya sa hawla, pero hindi ko siya palalayain. Hindi siya makakatakas. Hindi rin ako mamamatay."Umiyak si Isadora at naging makabigat ang kanyang lalamunan. "Hindi mo kayang talunin si Holden. Napakasalbahe niya, at mas magaling siyang lumaban kaysa sa'yo. Kung magkakaroon kayo ng patas na laban, hindi mo siya kalalabasan. Huwag mo siyang balewalain."Tiningnan ni Malvolio ang kanyang kapatid habang ngumingiti ng mapayapa. "Okey lang. Huwag kang mag-alala. May nabaling paa si Holden ngayon. Hindi siya makakagamit ng puwersa, at hindi niya ako matatalo. Bukod dito, puno ng mga tauhan ko ang islang ito ngayon, paano siya makakatakas?""Malvolio, natatakot ako…""Huwag kang matakot. Siguradong walang mangyayaring mas
Bagaman hindi pa nakilala ni Holden ang kanyang ina, mayroon silang magkahawig na mga hilig. Si Holden ay mahusay rin sa disenyo. Dahil dito, bahagyang nabawasan ang galit ni Sabrina kay Holden.Nakatayo siya sa labas ng pinto at pinakikinggan ang galaw sa loob ng kwarto. Wala talagang aktibidad doon. Inakala niya na magkakagulo si Holden matapos siyang ikulong, pero sa kabila nito, napakakalma niya. Ito'y nagbigay kaginhawahan kay Sabrina.Pinaupo niya si Isadora sa sofa, pagkatapos ay inilipat niya ang maliit na stool at umupo sa harap ni Isadora. Sinundan niya ito ng paglalagay ng paa ni Isadora sa kanyang hita. Bigla, binawi ni Isadora ang kanyang paa.Nagtanong si Sabrina na puno ng kalituhan. "Anong problema?""Buntis ka. Mahirap na nga para sa'yo na umupo, tapos ilalagay ko pa ang paa ko sa katawan mo?" malamig na sagot ni Isadora.Hindi mapigilang umirap si Sabrina. "Wow, napaka-konsiderado mo naman."May saglit na katahimikan bago siya muling nagsalita, "Pero, totoo nama
Si Sabrina ay lumingont at tumingin kay Isadora. Hindi kagaya ng dati, wala na ang karaniwang kalupitan at malamig na tingin sa mga mata ni Isadora at bigla itong napalitan ng kahihiyan, at hindi lang yun dahil ramdam din na sobra sobra itong nagpapasalamat. Nakasimangot si Sabrina. "Aba marunong palang magpasalamat ang kapatid ng isang magnanakaw?"Biglang nainis si Isadora. "Huwag mo akong panggigilan! Huwag mong isiping iiwanan kitang buo dahil tinulungan mo akong gamutin ang sugat sa paa ko! At huwag mong isiping wala akong magagawa sa'yo ngayon na hindi na ako makalakad nang maayos! Huwag mong kalimutan na buntis ka! Madali lang kitang ipapatay!"Tumango si Sabrina. "Pasensya na. Akala ko kasi, iisa ang kulay ng kahapon at ngayon. Sa huli, kapatid mo ang magnanakaw, hindi ikaw. Pasensya na.""Hindi ipinanganak na magnanakaw ang kapatid ko! Bawal mo siyang husgahan sa hinaharap! Kung hindi, hindi na kita papayagang gamutin pa ang sugat sa paa ko!" matapang na sabi ni Isadora h
"Dahil iba ka sa iyong kapatid at nakita kong wala kang kasalanan kaya't handa akong tulungan kang gamutin ang sugat sa iyong paa. Ngayon, tila ba hindi ka na inosente! Mabuti pa! Ayaw mo bang gamutin ko ang sugat mo sa paa? Hindi ko na ito gagamutin!"Gayunpaman, nakalabas na si Holden sa hawla, kaya kung ayaw niyang pagamot, bahala siya! Hindi na lumingon pa si Sabrina. Tuloy-tuloy lang siyang lumakad palabas ng pinto."Sabrina…" Sa pagkakataong ito, kaawa-awa at walang magawa ang tono ni Isadora.Muling tumigil si Sabrina. Lumingon siya para tingnan si Isadora, at talaga ngang umiiyak si Isadora."Pwede… pwede bang makinig ka muna sa akin?" tanong ni Isadora.Nakakunot-noo si Sabrina sa kalituhan. "Ano bang gusto mong sabihin?"Bi hostage si Sabrina at halos siyam na buwan na siyang buntis. Ano pa ba ang maituturing ni Isadora sa kanya?"Karapatan mong isipin kung ano ako sa iyong paningin, pero alam ko na napakahirap ng pinagdaanan mo. Na-misunderstand ka at ikinulong matapo
"Alam mo ba kung bakit kailangang patayin ng aking kapatid ang iyong asawa?" tanong ni Isadora ng may lungkot."Ano ba ang gusto mong sabihin? Sinasabi mo bang inagrabyado ng aking asawa ang iyong kapatid?" Sa puntong iyon, inirap si Sabrina. "Pasensya na. Huwag mong ipilit na ganyang kasalanan sa aking asawa. Nung tumakas noon ang iyong kapatid palabas ng bansa, dahil na siya ay lumabag na sa batas dahil sa pagnanakaw. Noon, palaging nasa ibang bansa ang aking asawa at hindi na bumalik pa sa bansa. Hindi inagrabyado ng aking asawa ang iyong kapatid," sabi ni Sabrina."Hindi ko sinasabing inagrabyado ng iyong asawa ang aking kapatid. Hindi ko rin sinasabing walang sala ang aking kapatid. Ang sinasabi ko, iyong asawa mo ang tumulong kay Alex at halos ikinamatay ito ng aking kapatid! Kung hindi dahil sa tulong na ibinigay ng iyong asawa kay Alex, patay na sana si Alex!" malamig na sabi ni Isadora."Pero wala ring kasalanan si Alex sa iyong kapatid! Tungkulin niya na habulin at hulihin
Dinala si Malvolio ng kanyang ina kasama siya, at plano pa ngang bumili ng mas maliit na bahay matapos marahil ang isang dekada at kapag kumita na siya ng pera. Sa ganitong paraan, magkakaroon muli ng tirahan ang mag-ina. Napaka-positibo nila sa kanilang kinabukasan. Subalit, bilang ulila at biyuda, laging inaapi sila ng iba. Lalo na para kay Malvolio, na lumaking makulit. Biglaan niyang nawala ang kanyang ama, kaya kapag inaapi siya, hindi siya sumusuko at laging gustong lumaban. Kaya't palaging sinasaktan siya ng mas matandang mga bata hanggang magasgas at maga ang kanyang mukha.Isang araw, habang hinahabol si Malvolio ng ilang mas matandang bata dahil gusto siyang saktan, isang malakas ang pangangatawan na lalaki ang tumulong kay Malvolio na palayasin ang mga batang iyon, at personal pa siyang inihatid sa kanilang bahay. Simula noon, nakilala na ng lalaking iyon ang ina ni Malvolio. Ang pangalan ng lalaking iyon ay Delmont Stevens, at may-ari siya ng isang recycling center.Bagam