Nang makita ni Delmont si Eirwen na magulo ang buhok at may hawak na kutsilyo, lalo pa siyang kinainisan. "Tignan mo ang iyong sarili. Hindi ka kahit katiting man lang kamukha ng isang babaeng boss! Isa ka lang talagang probinsyana! Patuloy na umuunlad ang ating negosyo, paano ako makakasama sa isang probinsyana na tulad mo? Kung ayaw mong magpa-divorce, eh di magkakahiwalay tayo ng dalawang taon! Basta't dalawang taon tayong magkahiwalay, bibigyan tayo ng korte ng divorce!""Payag akong mag-divorce! Pero akin ang lahat!" sagot ni Eirwen nang galit.Ningisi si Delmont. "Eirwen, sinabi kong probinsyana ka, pero ayaw mong aminin! Sabihin ko na lang sa'yo ito. Sobrang taas na ng tingin mo sa sarili mo kung matawag kang probinsyana! Isa ka lang talagang bruha mula sa bukid!""Pinilit mo ako!" sagot ni Eirwen.Ningisi ulit si Delmont. "Hindi ba gusto mo ang pabrika? Eto na! Kunin mo lahat! Tunay kang masamang babae! Huwag mong kalimutan kung gaano kahirap ang buhay mo noon. Wala kang as
Noong siya ay masaya at maayos, magtatayo siya ng puwesto sa kalsada upang tumulong magtahi at mag-ayos ng mga damit ng iba para makatulong sa gastusin ng pamilya. Kapag siya ay hindi maayos, hinihingi niya sa kanyang dalawang anak na itali siya sa bahay dahil ayaw niyang makasakit ng kahit sino at ayaw niyang dalhin sa ospital para sa may sakit sa isip. Iyon ay dahil kapag siya ay dinala roon, mawawalan na ng ina ang kanyang dalawang anak. Wala nang uuwian ang dalawang bata. Kaya, tanging ang magkapatid na Malvolio at Eira lang ang may alam sa problema ni Eirwen sa isip.Ang unang pagkakataon na nagnakaw si Malvolio ay noong siya ay labing-walong taong gulang. Pumasok siya ng palihim sa isang ospital para sa mga may sakit sa isip para magnakaw ng gamot. Swerte na pagkatapos inumin ng kanyang ina ang nakaw na gamot, gumanda ang lagay niya at walang nangyaring episode ng mahigit kalahating taon. Mula noon, nagnanakaw na si Malvolio ng gamot para sa kanyang ina kapag walang tao. Dahil d
Si Eira ay nawalan ng masasabi. Sa hindi malamang na dahilan, naramdaman ni Eira ang isang di maipaliwanag na takot. Natatakot siya kay Joy at Brooke. Sa katunayan, nadama niya na siya'y lubos na inferior. Pakiramdam niya'y napakainferior niya at hindi siya makapagsalita. Sa kanyang subconscio, hawak niya ang kamay ng kanyang ama sa pag-asang mabigyan siya ng lakas nito. Sa oras na hawak niya ang kamay ni Delmont, narinig niya ang matinis na sigaw ni Brooke. "Ano ang ginagawa mo? Ang dumi ng kamay mo. Madudumihan mo ang kamay ng aking ama! Saang pamilya ka ba galing? Ang bastos mo naman! Pwede mo bang hawakan ang kamay ng isang estranghero?""Ito… Hindi ako estranghero. Ito…" Naguguluhan si Eira.Itinaas niya ang kanyang ulo upang tingnan si Delmont, at ito'y may napaka-irritating na ekspresyon. Maganda ang relasyon niya sa kanyang kasalukuyang asawa. Dumaan sila sa maraming pagsubok, at sa kanilang walong taong pagsisikap, nakamit nila ang kanilang katayuan at ang malaking kumpanya
"Tama 'yan! Bawat buhay ay mahalaga at karapat-dapat sa pagmamahal at pag-aaruga! Bilisan mo, lumapit ka at humingi ng paumanhin sa batang ito ngayon din!"Agad na lumapit si Brooke kay Eira. "Pasensya na. Hindi ko dapat naging masungit sa'yo. Alam kong ikaw ay talagang mahirap at kaawa-awa. Ngunit, gaano man kahirap, hindi mo pwedeng tawagin ang tatay ko na 'tatay' mo. Akin lamang si tatay. Wala nang iba pa. Kung kaawa-awa ka, pwede mong tawagin ang tatay ko na tito. Basta huwag mo na lang siyang tawaging tatay sa hinaharap, mapapatawad na kita. Patawarin mo na rin ako, ha?"Natahimik si Eira. Sa puntong iyon, parang sinasaksak ang puso ng walong taong gulang na bata. Bumuhos ang luha sa kanyang mga pisngi. Iyak siya nang iyak hanggang sa hindi na niya makita ang mga mukha ng mga tao sa paligid. Hindi niya alam ang gagawin. Hindi pa kayang magdesisyon ng maayos ng batang walo anyos. Napakawalang magawa niya. Kung andyan lang sana ang kanyang ina at kuya, magiging magaan sana ang lah
Ang paraan ng pagsasalita ng anim na taong gulang na si Brooke ay napaka-inosente. Ang kanyang hitsura na may nakatingala at malalaking mata ay may dalang kahinhinan at kagandahang walang kapantay.Nang marinig nila ang sinabi ni Brooke, sunod-sunod na tiningnan ng ilang manggagawa sa tindahan ng mga bata si Eira. Nakita nila ang isang batang babae na mas matangkad kaysa kay Brooke, ngunit masama ang kasuotan. Madumi at malagkit ang kanyang buhok, at marumi rin ang kanyang katawan. Nagbibigay siya ng impresyon na wala siyang pakialam sa kalinisan. Bukod dito, takot si Eira, kaya pareho niyang kinakalkal ang kanyang mga daliri, at puno ng dumi ang kanyang mga kuko. Nang makita ng ilang manggagawa ang ganoong kalagayan, agad silang nagpakita ng kadiri kay Eira. Lalo pang natakot si Eira. Kinagat niya ang kanyang labi at hindi siya makatingin sa kahit kanino."Diyos ko! Ang mga paa mo! Nadumihan ng sapatos mo ang aming tindahan!" masungit na sabi ng isang manggagawa.Agad na umatras ng
"Sige! Tunay ngang mabait ang munting prinsesa. Sa ganitong paraan, hindi mo lamang matutulungan ang pulubing ito, makakatulong ka pa sa amin na maibenta ang mga hindi mabentang kalakal. Tunay nga’t napakabait mo, munting prinsesa." Lalong nagustuhan ng tindera si Brooke habang tinitingnan ito."Ako’y naniniwala ring mabait ako," masayang sabi pa ni Brooke.Naghahanap ng pangit na mga kalakal ang tindera habang kausap si Brooke. Sa maikling panahon, nakakita na siya ng ilang set. Wala gustong tumulong kay Eira magpalit ng damit, kaya pinayagan siyang pumunta sa pampublikong palikuran para magpalit mag-isa. Dala-dala ng munting Eira ang mga damit at pumunta sa pampublikong palikuran. Bumalik siya pagkatapos ng maikling panahon.Nang makita siya, lahat ng nandoon ay na-shock. Ang walong taong gulang na bata ay sobrang marumi at mukhang napakapangit. Hugas na ang kanyang mukha, at linisin na rin niya ang dumi sa kanyang mga kuko. Nagsalok siya sa gilid ng toilet na ginagamit sa paghuhu
Sa sandaling iyon, hindi maipaliwanag ang sakit na nararamdaman ni Eira. Matagal na mula noong siya ay nagkaruon ng bagong sapatos, at ang pares ng sapatos na iyon ay bigay sa kanya ng kanyang kuya. Matagal na rin nitong binabantayan ang isang pamilya, at nang itapon na nila ang kanilang basura, dali-daling nilakad ito ng kanyang kuya para makakita ng mas maayos na sapatos para sa kanya. Dalawang taon niyang ginamit ang mga sapatos na iyon. Binigyan siya ng kanyang ama ng isang libong dolyar kada buwan, ngunit ito'y ginagamit para sa pagkain at inumin ng buong pamilya. Kailangang pumasok sa paaralan ng kanyang kuya, at hindi makapagtrabaho ang kanilang ina, kaya wala silang sobrang pera para bumili ng bagong sapatos para sa kanya.Bihiarang okasyon ito na nagsalita ang kanyang ama upang dalhin siya sa pamimili ng sapatos at damit. Sa huli, nadumihan lang ito ng kanyang kapatid na si Brooke. Lubos ang sama ng loob ni Eira kaya’t bigla na lang siyang napaluha.Pinalo ni Delmont si Broo
Agad na ngumiti si Delmont. "Yan ang magaling kong anak. Mas mabuti kung maunawain ka. Nang pakasalan ko ang Tita Joy mo, wala pa ang kapatid mo noon. Walang muwang ito. Sa kanyang nalalaman, ako'y mayroon lang siya at ang kanyang ina. Hindi pa siya ganap na natanggap ang ibang tao, kaya tinago ko ang katotohanan na umiiral ka. Ibig sabihin... Hindi alam ni Brooke na isa ka ring anak ko. Kung malalaman niya, malulungkot siya. Iba ka sa kanya dahil alam mo na siya simula nang isilang siya. Ngunit, si Brooke ay dumating ng mas huli, kaya hindi niya alam na umiiral ka. Si Brooke...ay napaka-inosente rin. Naiintindihan mo ba?"Tumango si Eira. "Naiintindihan ko, Dad.""Mm-hmm. Yan ang magaling kong anak.""Dad," tawag ni Eira."Oo, ano ang problema? Mayroon ka bang iba pang hiling? Sabihin mo sa akin. Gagawin ko ang lahat para matupad ito para sa'yo." Ramdam din ni Delmont ang labis na pagkakasala sa anak na ito.Kinagat ni Eira ang kanyang labi. "Dad, itinuturing mo ba akong anak mo?