Um Bentley preto entrou em uma alameda arborizada, as altas árvores dos dois lados pareciam inclinar-se para trás, enquanto o carro atravessava o portão de ferro forjado, passando pelo jardim, e continuava a avançar para o interior.Parou delicadamente na entrada, Rafael saiu primeiro do carro, depois se inclinou para pegar a mulher no carro.Os olhos da mulher estavam vazios, permitindo que ele a carregasse.O mordomo disse:- Senhor, você voltou?Enquanto falava, seu olhar caiu na mulher desgrenhada nos braços de Rafael. Ao ver o terno masculino que a cobria, seu olhar repentinamente paralisou.Os lábios ressecados se mexeram algumas vezes, forçando um sorriso enquanto se inclinava.As pessoas passavam por ele, e o velho mordomo lançou um rápido olhar furtivo. Só um olhar, e ele imediatamente ficou chocado ao ver a certidão de casamento chamativa.- Senhor, deixe-me levar isso para você. - O mordomo apressadamente se aproximou, sua garganta seca enquanto falava.Estendeu a mão, tenta
- Mordomo, venha comigo.O mordomo estava prestes a fechar a porta da mansão quando ouviu uma voz grave por trás dele. A mão do mordomo, apoiada no batente da porta, tremeu imperceptivelmente. Sem ter tempo para se virar, a sombra por trás dele já havia passado diante de seu rosto, atravessado a porta principal e saído ao ar livre.Imediatamente, o mordomo seguiu silenciosamente, caminhando com a cabeça levemente baixa e sempre a menos de um metro de distância da figura esguia à sua frente.Um mestre e seu servo, os dois navegaram pelo longo corredor, contornando a mansão e caminhando em direção ao quintal.Quanto mais avançavam, mais profundo o caminho se tornava.Quanto mais profundo o caminho, mais as árvores à beira da sombria trilha se erguiam, tornando-se ainda mais sombrias à noite.E agora, o inverno havia chegado.Com tudo em silêncio, as árvores sem folhas.De tempos em tempos, pássaros selvagens voavam com o bater de asas entre os galhos secos.Era terrivelmente sombrio.Um
Na madrugada, ele partiu, deixando Jane, apesar da juventude, com a aparência de uma velha senhora em seus últimos dias. Em pleno inverno, com o sol brilhando intensamente, ela se acomodava numa cadeira de descanso com um cobertor e uma bolsa de água quente para aquecer suas mãos e pés, postada sob a varanda, absorvendo a luz solar. Parecia um tronco seco e morto.Um novo mordomo havia chegado à mansão. Assim como mordomo, o recém-chegado era sério e diligente. No início da manhã, podia-se ouvir a transmissão de responsabilidades entre o novo e o velho mordomo. Ambos, veteranos na arte da servidão, realizavam suas tarefas com perfeição, embora sob essa tranquilidade superficial se escondesse uma competição acirrada.Os diálogos intermitentes entre os mordomos entravam pelos ouvidos de Jane. Eles não falavam muito, mas cada palavra tinha peso. Jane olhava para a frente, indiferente ao sucesso ou fracasso da transição. Não tinha a mínima ideia da diplomacia sutil e inexpressiva por trás
A fazenda da família Gomes- Senhor, você voltou?- Hmm.Rafael entregou o sobretudo de lã a Eduardo:- O almoço está pronto?- Está tudo preparado. Moqueca de camarão, misto quente, feijoada e espeto de camarão. Tudo feito com os ingredientes mais frescos.Rafael acenou com a cabeça:- Prepare tudo, coloque na bandeja e me traga.Eduardo era muito meticuloso no que fazia.- Já está tudo pronto e na bandeja.- Me traga.Rafael, carregando a bandeja, dirigiu-se ao segundo andar.Quando ele retornou, o som do motor do carro chamou a atenção do mordomo.O mordomo, agora sem qualquer poder, era apenas permitido, por Rafael, a viver na fazenda até a aposentadoria, uma espécie de gratidão pelo antigo relacionamento de mestre e servo.- Jane, vamos comer.Rafael colocou a bandeja na mesa de cabeceira. Jane pareceu surpresa, não esperava que ele voltasse neste horário.- O que você está fazendo aqui?- A empresa tem estado bastante tranquila recentemente, não há muito o que fazer. - Enquanto f
- O que você está tomando?Rafael apareceu de repente na porta. A mão de Jane, segurando a garrafa, tremeu um pouco. Um momento de confusão, depois, ela se recompôs:- Vitamina, que Cristina me trouxe anteontem.Dizendo isso, Rafael entrou, pegou o frasco das mãos de Jane, olhou-o e a dúvida em sua testa se dissipou. Pensou um pouco mais, lembrando que Cristina de fato tinha vindo anteontem.Enquanto conversavam, Eduardo bateu na porta. Rafael e Jane olharam ao mesmo tempo:- O que é? - Rafael perguntou a Eduardo na porta, enquanto colocava o frasco de volta.- Há um casal lá embaixo, que se apresenta como os pais da senhora.Eduardo foi contratado como mordomo da família Gomes, responsável por todas as coisas grandes e pequenas da propriedade, e ele era um mordomo excepcional. Tendo trabalhado na indústria por décadas, como poderia ter sido contratado por Rafael se não fosse bom?Tal mordomo competente, antes de assumir a administração de toda a propriedade da família Gomes, naturalme
- Testemunha?- Sim, testemunha.- Se havia uma testemunha na época, por que eu não sabia disso?As palavras de Jane foram afiadas, esta questão era muito importante, ela tinha que esclarecer.Rafaela suspirou antes de olhar para Jane:- Esta pessoa, você também conhece, sua família, não queria que ela testemunhasse um ato sujo de estupro e que todos soubessem disso.Havia uma insinuação nas palavras de Rafaela, Jane entendeu... Se esta pessoa, que ela também conhecia, e a família desta pessoa não queriam que isso fosse conhecido por todos...- É alguém de uma grande família?Ela perguntou diretamente a Rafaela. Depois de tudo o que aconteceu, já não havia mais o calor maternal de antes.- É a Marta Neves da família Neves.Jane teve uma súbita realização!Era uma mulher!Não era à toa que não havia rumores na época. A filha de uma família nobre, se tivesse testemunhado um ato sujo de estupro, não seria muito bom para a reputação.Não era uma cena comum de crime, era uma violação desave
Jane e Rafaela estavam "relembrando os velhos tempos" no jardim, e Lucas não perdeu essa oportunidade para conversar com Rafael. Os recursos controlados pelo Grupo Gomes eram exatamente o que ele, Lucas, precisava agora. Rafael, ouvindo as palavras ligeiramente lisonjeiras de Lucas, sabia claramente o que Lucas queria.Se Lucas não viesse desta vez pedir um favor ou procurar algum benefício, algo estaria errado. Se este velho não viesse visitar com algum propósito, então por que ele veio? Se realmente não havia propósito, então algo estaria errado, ele teria que pensar mais sobre isso... Ele tomou um gole de whisky, seu olhar se desviou para a janela. Mesmo lidando com Lucas, ele continuava checando a janela de vez em quando.Lucas seguiu o olhar de Rafael, havia uma avaliação em seus olhos. Ele perguntou em tom de teste:- Presidente Gomes, está preocupado com Jane?Ouvindo isso, Rafael casualmente desviou o olhar, olhando para Lucas e esboçou um sorriso cortês sem compromisso. Lucas
Em uma noite, alguns dias depois, Jane e Rafael discutiram a ideia de ir visitar a família Pereira.- Estarei viajando nos próximos dias. Quando eu voltar, posso te levar lá?- Talvez seria melhor que Cristina me acompanhasse. Tenho estado tão entediada em casa que estou quase adoecendo. Não tenho mais para onde ir, especialmente se Lucas e Rafaela realmente desejam corrigir seus erros.Ela baixou os olhos, organizando as coisas para a viagem de trabalho de Rafael no dia seguinte, e falou com calma:- De qualquer forma, estarei com Cristina, só vou para almoçar...Ao ouvir suas palavras, Rafael olhou para ela com um olhar suavizado:- Tudo bem, vou ligar para Cristina. Amanhã ela irá com você....Uma noite sem sonhos.No dia seguinte, Rafael saiu. Ele iria para a Inglaterra por alguns dias. Antes de ir, ele instruiu as pessoas ao seu redor a cuidar bem de Jane.Na porta, Jane acenou para ele:- Volte logo.Ambos pareciam um casal tranquilo. Se alguém não conhecesse a história, jamais