Disfarçando o aperto no coração e o nervosismo sempre que lembrava de Travis a convidando para um encontro, Nick acompanhou o time de líderes de torcida até o restaurante próximo ao campus. O nome Dairy Queen brilhava frente as portas que se abriram com um grande esforço. Pelo lado de fora era possível ver as mesas postas do lado de dentro e o balcão onde os pedidos eram servidos e as garçonetes que os pegavam para entregar aos clientes. Nick reconheceu algumas pessoas da faculdade com roupas verdes e uniforme comprado do time de futebol da Dartmouth, mas sabia que nenhuma daquelas pessoas eram de fato, parte do time de futebol e pode suspirar aliviada por saber que teria uma pausa de qualquer drama.
As garotas sentaram-se na maior mesa, ocupando a maioria das cadeiras conversando sobre o jogo e os passes de danç
Os dois deixaram qualquer preocupação consigo e com o outro do lado de fora quando chegaram na terceira garrafa de cerveja. Conversaram sobre seus sonhos e sobre o que ainda queriam realizar quando jovens, assuntos que apareciam naturalmente na conversa sem que nenhum deles precisasse perguntar. Quando Nick percebeu, estava falando sobre Geórgia e Aidan. Quando Travis se deu conta, estava confessando não se sentir a vontade entre seus amigos de time que o julgavam e superestimavam criando grandes e desnecessárias expectativas sobre ele. Na quinta garrafa estavam cantando as músicas do Guns 'n' Roses que tocavam no alto falante fazendo-os cantar em alguns versos e sorrir ao errar algumas notas. Na décima garrafa estavam jogando dardos no fundo do restaurante com mais quatro casais que se revezavam entre os três alvos presos na parede.
Os dias foram passando e logo se tornaram semanas. Enquanto o tempo passava, Nick sabia bem como fingir ser uma universitária cursando Business e enquanto todos se preparavam para provas e apresentações, Nick fingia fazer o mesmo sempre de olho em Travis que estava determinado a tirar notas altas. Os dois estudavam juntos quase todas as noites no quarto de Nick, as vezes Travis dormia no chão ao lado da cama e as vezes voltava para seu quarto mesmo desejando ficar, mas ele sabia que era o certo. Nenhum dos dois percebeu o quão próximos ficavam a cada minuto que passavam juntos, a cada risada ou a cada lembrança contada e mesmo com Dylan prometendo ser amigável e ignorando-a sempre que podia ou Sophia questionando a amizade dos dois, Nick e Travis se mantinham firmes ao respondê-la que eram apenas amigos. Qu
No dia seguinte, todos estavam enfileirados para entrar no ônibus que os levariam até o aeroporto. Segurando sua mochila nos braços frente ao corpo, Nick a abraçava observando a fila andar a passos pequenos enquanto as pessoas dentro do ônibus se organizavam para sentar em duplas. Sophia ajudava o treinador a manter a ordem e com uma prancheta nas mãos checava vez ou outra a lista das líderes que iriam para o jogo. Ao seu lado, o treinador fazia o mesmo com o time principal.Apesar de ter dormido no mesmo quarto que Travis, Nick não o viu quando acordou. Viu o travesseiro e o cobertor dobrado sobre a cômoda e mesmo que olhasse ao redor, não havia sinal do garoto. Lembrou da mensagem que ele havia deixado em seu celular sobre o treino antes de viajarem fazendo Nick se perguntar onde ele estava quando todos já estava
Nick virou assustada em busca do rosto daquela voz desconhecida. Um homem de cabelos longos e castanhos, olhos azuis e da sua estatura estava sorrindo ao assistir sua reação instintiva. A roupa social a fez analisá-lo com atenção tendo a estranha sensação de que o conhecia de algum lugar.– Ethan. – ele disse se aproximando o suficiente para falar em seu ouvido. – Smith.O sobrenome fez Nick se afastar o suficiente para encará-lo nos olhos. Ethan sorriu, para ele era divertido ver as reações surpresas, às vezes chocada, dos agentes que não esperavam por sua abordagem. Nick engoliu em seco olhando ao redor instintivamente para checar se era observada, viu uma parte das líderes dançando a uma distância razoável
Nick não olhou para trás ao correr para longe do alojamento ignorando os gritos de Travis chamando seu nome. O garoto nem mesmo conseguiu alcançá-la mas ainda assim procurou por ela. Nick caminhava apressada pela calçada sem olhar para trás, colocou as mãos nos bolsos do casaco percebendo algo neles e quando trouxe a mão de volta, viu a moeda falsa que Ethan havia lhe dado. Encarou o endereço gravado nela por um segundo antes de ir até lá sem pensar. A garota parou frente ao prédio observando a rua deserta que seguia pelas duas direções. A temperatura estava cada vez mais baixa e o céu escuro como um sinal de que a noite seria longa. Nick observou o endereço na moeda checando com o número do prédio, quis interfonar para o apartamento, mas sabia
O trabalho no jantar seria fácil e sem muitas preocupações para Nick. Ela sabia que não tinha nenhuma bomba escondida debaixo da mesa, sabia que nenhum convidado entraria armado com a segurança forte revistando todos na entrada e sabia que seu trabalho ali seria apenas observar de longe assim como todos os outros seguranças parados próximos a parede em uma distância razoável um do outro. O ponto em seu ouvido estava silencioso, apesar de ver alguns agentes conversando sozinhos, estava aliviada por nenhum deles compartilhar a linha em conjunto. Ajeitou o terno fechando o botão quando observou os convidados entrarem no salão já cheio. A decoração estava impecável e Nick quase não reconheceria o salão vazio que vira mais cedo. Olhou para Geórgia próxima a mesa de frios e sorriu ao vê-la observar o local, séria e centrada até encontrar o olhar da amiga que a
O sol já estava se pondo deixando o céu em várias cores alaranjado e amarelo quando o treino acabou, pássaros sobrevoaram o local formando uma sincronia com o barulho do trânsito que passava por perto. Travis viu a oportunidade perfeita para se aproximar de Nick enquanto todos ainda se organizavam para voltar ao alojamento. Ele se aproximou do grupo de garotas que conversavam entre si encarando Nick sem perceber que Amber o observava se aproximar. A garota não perdeu tempo em correr até Travis lhe abraçando sem receber o afeto de volta pela surpresa que sentiu com aquele ato. A conversa cessou rapidamente quando Amber saiu do grupo atraindo os olhares de suas colegas, fazendo Nick desviar o olhar começando a caminhada de volta ao alojamento. Percebendo a atitude da garota, Sophia fez o mesmo apressando os p
A equipe da Dartmouth voltou ainda de madrugada para Hanôver, apesar da animação pela vitória nas eliminatórias da Ivy League, todos dormiram no voo e no ônibus de volta para a universidade. Nick acordou com o treinador chamando todos para descerem e seguirem para seus quartos no dormitório, a garota olhou para Travis que ainda dormia com a cabeça encostada no vidro e um braço ao redor de seus ombros em uma espécie de conchinha mal feita e sorriu, o acordou com um beijo delicado no rosto do garoto que, ainda sonolento, sorriu ao se virar para ela. Os dois caminharam de mãos dadas com suas mochilas nas costas seguindo o grupo que se dividia entre o dormitório e fraternidades, o campus deserto e silencioso só mostrava o quão cedo era os questionando se seriam capazes de acordar para as aulas em algumas horas. Subindo para o terceiro andar, ignoraram os sorrisos de