“Julian quer que eu, Tiffany e Verônica o acompanhemos até a pequena cidade próxima para procurar informações sobre a princesa desaparecida. Ele me pediu para convidar você também”, eu disse, embora achasse que tinha sido claro da primeira vez.No entanto, quando eu disse as palavras mais uma vez, a carranca de Nicholas ficou mais profunda e sua testa abaixou.“Preciso falar com meu irmão”, ele resmungou e se afastou de mim para irromper pelo corredor que eu tinha acabado de subir para falar com ele.“Nicholas?”, eu chamei, enquanto me virava para segui-lo. Seu comportamento estava tenso desde o começo hoje, mas eu não esperava que esse simples pedido tornasse tudo muito pior para Nicholas.Nicholas não olhou para trás, sem me reconhecer, então eu finalmente parei e olhei para ele sem saber o que fazer.Eu não sabia qual era o problema dele? Eu imaginei que deveria deixá-lo em paz, deixar que ele e Julian lutassem da maneira usual.Mas eu estava preocupada com Nicholas e com o quão ráp
Elva segurou firme seu ursinho de pelúcia. Ela olhou para ele com olhos tristes."Eu não entendo, mamãe", disse Elva. "Por que odiamos ursos agora...?"Abaixei-me até o nível dela. Segurando seus ombros, expliquei: "Nós não odiamos ursos, querida. Mas... Eles podem ser perigosos agora. Eles estão todos muito mal-humorados sobre algumas coisas que aconteceram alguns anos atrás. Até que isso seja resolvido, precisamos ter muito cuidado."Elva assentiu, absorvendo minhas palavras. Então ela estendeu seu urso para mim. "Denunciamos o Sr. Urso Fuzz?"Meu coração se partiu ao meio. Como eu poderia explicar adequadamente essa situação para Elva, uma criança? Ela não conseguia ver a diferença entre lobos e ursos. Para ela, todos eram seus convidados para o chá."Não, Elva", eu disse, empurrando gentilmente o Sr. Urso Fuzz de volta para Elva. "O Sr. Urso Fuzz é um urso em quem podemos confiar. É de qualquer outro urso que vemos que devemos ficar longe e denunciar, ok?”Ela não pareceu entender,
Julian, Nicholas, Tiffany, Verônica e eu entramos em dois carros de aparência discreta e dirigimos até uma cidade pequena. Demorou cerca de 45 minutos, durante os quais Tiffany ficou sentada, impressionada com os muitos botões que compunham o console central deste sedã de modelo antigo."Sem tela sensível ao toque", ela disse pela quarta vez. Ela não conseguia acreditar.Nicholas seguiu Julian até a vila e estacionou na rua principal, onde algumas lojas e restaurantes se instalaram em um trecho de prédios de tijolos mais antigos. Havia um parque no final da estrada, com um cemitério ao lado dele, atrás de um portão alto.Depois que estacionamos e nos reunimos na calçada, Julian disse: "Deveríamos nos separar para não parecermos tão visíveis. Nicholas, você e Piper vão para o sul. Verônica..."."Vou investigar o cemitério", disse Verônica.Julian considerou isso e então assentiu. "Tiffany e eu iremos para o norte."Cada um de nós estava equipado com a foto mais recente do casal mais vel
As coisas estavam calmas no caminho de volta para o palácio. Conseguimos escapar antes de ver um urso. Nicholas parecia confiante de que nenhuma das pessoas que encontramos era um metamorfo urso."Eu saberia", disse Nicholas. "O cheiro deles os teria denunciado."Alfas têm narizes sensíveis, então tive que presumir que isso era verdade. Seja qual for o caso, conseguimos retornar ao palácio sem incidentes. Tiffany pegou a foto dos bebês e correu de volta para a sala de estar que estávamos usando para nossas reuniões.Depois que ela saiu, Verônica suspirou. "Ela está se esforçando tanto para aproveitar ao máximo o tempo que acha que lhe resta."Todos nós olhamos para Julian, mas ele desviou o olhar, evitando todos os nossos olhares."Todos nós poderíamos ter essa determinação", disse Julian. "Já que estamos trabalhando para impedir uma guerra antes que ela comece." Com isso, ele também desceu o corredor, seguindo os passos de Tiffany.Verônica assentiu para mim e para Nicholas, e então s
Na manhã seguinte, acordei me sentindo grogue. Não tinha dormido nada na noite anterior, muito estressada com o que o dia poderia trazer, especialmente com o desaparecimento de Nicholas após a reunião do dia anterior.Ele disse que falaria comigo na cerimônia de eliminação, mas eu não sabia que isso significava que eu nem colocaria os olhos nele pelo resto do dia. Nem mesmo Julian parecia saber o que estava acontecendo quando o confrontei sobre isso."Tenho certeza de que está tudo bem", Julian disse. "Nicholas não vai simplesmente abandonar você agora, depois de tudo que vocês passaram juntos."Isso não era o conforto que ele pensava que era. A noite toda, eu me virei e me virei. Talvez Nicholas se sentisse ligado a mim por causa do que compartilhamos. Talvez nossas afeições um pelo outro não fossem o suficiente quando a situação chegasse ao limite. Talvez Nicholas concordasse que precisava de outra pessoa para a nação.Não. Ele me defendeu diante dos pais. Pelo menos contra Bridget.
Passamos a maior parte do dia de ontem fazendo buscas e ligações. Tivemos alguns resultados que não deram certo. No entanto, estávamos longe de terminar."Talvez Julian ainda nos deixe ajudar, mesmo depois que tivermos ido embora", eu disse.Verônica me lançou um olhar inexpressivo. Tiffany revirou os olhos."Isso de novo não, Piper", Tiffany disse. "Você não será eliminada hoje. Sem chance.""Você não ouviu as coisas que o rei estava dizendo", eu disse."Bem, não é o rei que vai se casar com você, é?" Tiffany disse. "Confie no príncipe Nicholas. Ele fará a escolha correta."Abaixei meu queixo, envergonhada por ter que precisar do apoio de Tiffany naquele momento, quando ela era mais propensa a ir embora."Desculpe...", eu disse.Tiffany deu um soco leve em meu braço. "Chega de carrancas, certo? Ah. Aí está seu príncipe."Olhei a tempo de ver Nicholas entrar. Ele estava elegante em seu smoking justo. Achei que ele olharia para mim, mas não olhou. Na verdade, ele parecia decidido a olha
Meu coração batia tão forte no meu peito que fiquei preocupada que ele pudesse se soltar das minhas costelas e pular pelo chão.Que anúncio Nicholas estava prestes a fazer? O que ele poderia ter a dizer que fosse tão importante que atrasaria a cerimônia inteira?“Alguns de vocês talvez estivessem esperando por isso”, disse Nicholas. Ele falou com confiança e firmeza, tão claro e seguro como se estivesse fazendo um discurso escrito. Embora esse discurso parecesse totalmente espontâneo. Ele nem tinha anotações. “Enquanto para a maioria, eu suspeito, isso será uma surpresa.”“Isso é muito pouco ortodoxo, príncipe Nicholas”, disse Nathan.“Peço apenas sua paciência, Nathan”, respondeu Nicholas. Ele olhou ao redor da sala inteira. “Por toda a sua paciência. Isso não vai demorar muito.”Todos pareceram concordar e aceitar suas palavras. Um murmúrio silencioso encheu o salão de baile, mas morreu rapidamente em antecipação às palavras de Nicholas.Olhei para Verônica ao meu lado. Ela me lançou
"O que você está fazendo aqui, Jane?", perguntei. "O que você quer?"Eu tinha sentimentos confusos, vendo minha irmã viva e bem diante de mim. A última vez que a vi, ela estava caindo de uma sacada, morte iminente.Ela não era mais a garotinha que me seguiu na sombra, eu sabia disso. Ela provou várias e várias vezes que só significava dor e sofrimento para Elva, para mim e para todos os outros que ousavam se importar conosco.Eu não deveria me importar se ela viveria ou morreria.Mas... Eu ainda me importava.Apesar de tudo. Apesar de como ela tentou me matar, de como ela esteve tão perto de conseguir... Ela ainda era minha irmã.Eu a queria na prisão, enfrentando a punição por todas as coisas terríveis que ela fez para mim e para os outros. Mas eu também a queria viva.Ao vê-la... Lágrimas brotaram em meus olhos. Eu pisquei para contê-las, precisando ser forte naquele momento. Nicholas tinha acabado de me pedir em casamento, o que me colocou na fila para ser a próxima Luna. Eu não pod