As coisas estavam calmas no caminho de volta para o palácio. Conseguimos escapar antes de ver um urso. Nicholas parecia confiante de que nenhuma das pessoas que encontramos era um metamorfo urso."Eu saberia", disse Nicholas. "O cheiro deles os teria denunciado."Alfas têm narizes sensíveis, então tive que presumir que isso era verdade. Seja qual for o caso, conseguimos retornar ao palácio sem incidentes. Tiffany pegou a foto dos bebês e correu de volta para a sala de estar que estávamos usando para nossas reuniões.Depois que ela saiu, Verônica suspirou. "Ela está se esforçando tanto para aproveitar ao máximo o tempo que acha que lhe resta."Todos nós olhamos para Julian, mas ele desviou o olhar, evitando todos os nossos olhares."Todos nós poderíamos ter essa determinação", disse Julian. "Já que estamos trabalhando para impedir uma guerra antes que ela comece." Com isso, ele também desceu o corredor, seguindo os passos de Tiffany.Verônica assentiu para mim e para Nicholas, e então s
Na manhã seguinte, acordei me sentindo grogue. Não tinha dormido nada na noite anterior, muito estressada com o que o dia poderia trazer, especialmente com o desaparecimento de Nicholas após a reunião do dia anterior.Ele disse que falaria comigo na cerimônia de eliminação, mas eu não sabia que isso significava que eu nem colocaria os olhos nele pelo resto do dia. Nem mesmo Julian parecia saber o que estava acontecendo quando o confrontei sobre isso."Tenho certeza de que está tudo bem", Julian disse. "Nicholas não vai simplesmente abandonar você agora, depois de tudo que vocês passaram juntos."Isso não era o conforto que ele pensava que era. A noite toda, eu me virei e me virei. Talvez Nicholas se sentisse ligado a mim por causa do que compartilhamos. Talvez nossas afeições um pelo outro não fossem o suficiente quando a situação chegasse ao limite. Talvez Nicholas concordasse que precisava de outra pessoa para a nação.Não. Ele me defendeu diante dos pais. Pelo menos contra Bridget.
Passamos a maior parte do dia de ontem fazendo buscas e ligações. Tivemos alguns resultados que não deram certo. No entanto, estávamos longe de terminar."Talvez Julian ainda nos deixe ajudar, mesmo depois que tivermos ido embora", eu disse.Verônica me lançou um olhar inexpressivo. Tiffany revirou os olhos."Isso de novo não, Piper", Tiffany disse. "Você não será eliminada hoje. Sem chance.""Você não ouviu as coisas que o rei estava dizendo", eu disse."Bem, não é o rei que vai se casar com você, é?" Tiffany disse. "Confie no príncipe Nicholas. Ele fará a escolha correta."Abaixei meu queixo, envergonhada por ter que precisar do apoio de Tiffany naquele momento, quando ela era mais propensa a ir embora."Desculpe...", eu disse.Tiffany deu um soco leve em meu braço. "Chega de carrancas, certo? Ah. Aí está seu príncipe."Olhei a tempo de ver Nicholas entrar. Ele estava elegante em seu smoking justo. Achei que ele olharia para mim, mas não olhou. Na verdade, ele parecia decidido a olha
Meu coração batia tão forte no meu peito que fiquei preocupada que ele pudesse se soltar das minhas costelas e pular pelo chão.Que anúncio Nicholas estava prestes a fazer? O que ele poderia ter a dizer que fosse tão importante que atrasaria a cerimônia inteira?“Alguns de vocês talvez estivessem esperando por isso”, disse Nicholas. Ele falou com confiança e firmeza, tão claro e seguro como se estivesse fazendo um discurso escrito. Embora esse discurso parecesse totalmente espontâneo. Ele nem tinha anotações. “Enquanto para a maioria, eu suspeito, isso será uma surpresa.”“Isso é muito pouco ortodoxo, príncipe Nicholas”, disse Nathan.“Peço apenas sua paciência, Nathan”, respondeu Nicholas. Ele olhou ao redor da sala inteira. “Por toda a sua paciência. Isso não vai demorar muito.”Todos pareceram concordar e aceitar suas palavras. Um murmúrio silencioso encheu o salão de baile, mas morreu rapidamente em antecipação às palavras de Nicholas.Olhei para Verônica ao meu lado. Ela me lançou
"O que você está fazendo aqui, Jane?", perguntei. "O que você quer?"Eu tinha sentimentos confusos, vendo minha irmã viva e bem diante de mim. A última vez que a vi, ela estava caindo de uma sacada, morte iminente.Ela não era mais a garotinha que me seguiu na sombra, eu sabia disso. Ela provou várias e várias vezes que só significava dor e sofrimento para Elva, para mim e para todos os outros que ousavam se importar conosco.Eu não deveria me importar se ela viveria ou morreria.Mas... Eu ainda me importava.Apesar de tudo. Apesar de como ela tentou me matar, de como ela esteve tão perto de conseguir... Ela ainda era minha irmã.Eu a queria na prisão, enfrentando a punição por todas as coisas terríveis que ela fez para mim e para os outros. Mas eu também a queria viva.Ao vê-la... Lágrimas brotaram em meus olhos. Eu pisquei para contê-las, precisando ser forte naquele momento. Nicholas tinha acabado de me pedir em casamento, o que me colocou na fila para ser a próxima Luna. Eu não pod
Eu me esforcei para entender tudo isso. Eu era aparentemente uma das princesas Ursas desaparecidas. Estávamos no Norte. Ninguém viria nos resgatar.Nicholas estava longe, talvez ainda parado naquele salão de baile, olhando para o lugar onde eu estava. Ou, pior, ele ainda estava lutando com os guerreiros ursos que Jane tinha escondido.Eu não tinha ideia de quanto tempo havia passado, e não havia como verificar. O quarto em que Joyce e eu estávamos era muito simples fora de nossas gaiolas. Parecia uma velha adega, mas nenhuma garrafa havia sido deixada para trás. As prateleiras começaram a apodrecer.“Como você sabe que estamos no Norte?”, perguntei. O quarto não tinha janelas.“Você não consegue sentir? O frio? O toque de pinho permeando o ar?”, Joyce disse.Como era fácil esquecer que Joyce também era um lobo Alfa, já que ele raramente mostrava suas qualidades Alfa. Mas um Alfa, com seus sentidos mais aguçados, seria capaz de detectar essas diferenças sutis.“Além disso, todos os guar
"Você vai tentar roubar minha loba de novo", eu disse, percebendo."Não vou tentar. Vamos pegar sua loba e sua ursa, e então eu vou te matar", disse Jane. "Meu maior erro no passado foi deixar você viver. Não vou cometer o mesmo erro de novo."Engoli seco. "Eu não tenho um urso."Jane sorriu um pouco, as bordas de sua boca se erguendo, mesmo enquanto sua sobrancelha abaixava. "Você está mentindo. Você pode sentir isso dentro de você, não pode? Talvez sua loba não tenha lhe contado, mas você sente a presença de... Outro. Você não pode mentir. Mesmo quando eu abriguei sua loba, eu podia sentir outra coisa, mesmo que estivesse adormecida na época."Miracle ficou em silêncio por um tempo. Isso explicaria isso, assim como a outra presença que eu sentia dentro de mim. Sim, eu sabia no fundo do meu coração que suas palavras eram verdadeiras.Eu não entendia como isso poderia ser, mas eu sabia que era.Jane e eu éramos as princesas ursas desaparecidas, e bem no fundo de mim, uma ursa dormia.N
Um vínculo de acasalamento…?Sim. Embora Nicholas e eu nunca tivéssemos falado sobre o amor entre nós, eu ainda o sentia crescer ao longo desses meses juntos. Nicholas nunca tinha dado uma mordida de acasalamento no meu pescoço, mas dentro de mim, esse vínculo havia se cultivado. Nossos corações estavam unidos, mordida de acasalamento ou agora.Não havia como negar.Senti uma batida de coração distante ecoando ao lado do meu.Nicholas.A presença daquela batida de coração, por mais distante que parecesse, me deu tanto conforto como se Nicholas estivesse parado bem ao meu lado.Desse conforto, tirei força.No passado, Nicholas ou Julian ou ambos vieram me resgatar quando precisei deles. Mas agora, eles estavam a milhares de quilômetros de distância. A menos que eu quisesse morrer, o que não queria, eu precisava encontrar minha própria saída disso, e rápido.Estendendo a mão, coloquei minhas mãos nas barras e as sacudi um pouco. Apesar de tudo o mais naquele porão que era velho e decrépi