“Não tenho intenção de desistir do jogo”, eu disse.

Ele se aproximou. “Faça o que quiser, mas saiba disso. Cumprirei meu dever de proteger a família real de toda e qualquer ameaça. Não importa de que forma essas ameaças apareçam.”

Suas palavras enviaram um arrepio na minha espinha.

Eu pensava que os guardas simpatizavam comigo e com Elva, mas agora não tinha tanta certeza. Se o líder deles era alguém que queria que eu fosse embora, talvez os guardas estivessem apenas fingindo ser legais.

“Eu não sou uma ameaça”, eu disse. “Nem minha filha.”

"Veremos." Ele olhou ao redor. “Você deveria entrar agora. É perigoso aqui fora.”

O único perigo aqui era ele, mas isso foi o suficiente para mim. Dei a volta nele e entrei sem dizer mais nada.

Durante o banquete, tive dificuldade em manter a conversa, distraída demais pelas palavras de Joseph. Julian me lançou olhares curiosos por cima da mesa, mas evitei retribuir. Assim como evitei olhar para Nicholas.

Mantive o olhar fixo na comida, resp