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Capítulo 51
As garotas ao meu redor estavam atualizando a linguagem Merfolk. Algumas eram fluentes. Outras, nem tanto. Embora a maioria parecesse ter um conhecimento básico. Minha compreensão da língua tritã estava enferrujada, pelo menos. Eu me lembrava vagamente de algumas aulas durante meus dias na Academia, mas parecia que já tinha acontecido há muito tempo.Eu não precisava da língua ou das tradições tritãs no meu dia a dia desde que deixei a Academia. Eu realmente não retive nenhum desse conhecimento.Achei que poderia me lembrar de alguns costumes, embora as informações que ouvia de vez em quando ao meu redor se confundissem com minhas lembranças e me deixassem insegura.Além disso, eu não podia confiar no que as garotas ao meu redor diziam.Linda, especialmente, parecia estar poluindo propositalmente os fatos e a ficção. Meu conhecimento era instável, mas até eu sabia que os tritões se cumprimentavam com uma profunda reverência, e não com um soco como ela estava sugerindo às garotas mais
Capítulo 52
Na tradição do lobisomem, ele usava smoking, embora com uma camisa azul em vez de branca.Seus olhos estavam vermelhos profundos enquanto focavam em mim.“Embaixador Zale, posso apresentar Piper”, disse Mark.Bem, era agora ou nunca. Confie em Mark e, provavelmente, em Nicholas, ou arrisque.Estendendo a mão, coloquei uma mão em cada lado do meu pescoço. “Minha vida, minha amizade.”Os olhos de Zale ficaram incrivelmente arregalados.Meu coração bateu forte. Eu o aborreci? Isso foi uma armadilha? Como eu explicaria isso à Rainha?Mas então Zale sorriu, mostrando uma série de dentes afiados. “Prazer em conhecê-la, Piper. Eu ainda não tinha conhecido uma candidata esta noite que conhecesse a saudação adequada dos tritões.”“Vou sair agora”, disse Mark, recuando. "Se você me der licença."Na ausência de Mark, Zale se aproximou. Ele devia ser um tritão mais velho. Eu podia ver agora o cinza em suas têmporas e as linhas ao lado de seus olhos marcantes.“Diga-me,” Zale disse. “Como você conh
Capítulo 53
NicholasEu não tinha ideia de por que decidi ajudar Piper, ela havia me traído no passado. Ao que tudo indica, eu deveria ter ficado satisfeito em vê-la falhar.No entanto, quando fiquei do lado de fora da sala de estar e ouvi Lena sugerir o castigo tradicional para Piper, não pude ficar de braços cruzados e não fazer nada.A ideia de Piper ajoelhada em meio a uma tempestade, encharcada, gelada e miserável, enviou um estranho tremor de raiva através de mim.Eu não sentia mais emoções fortes como aquela, desde que fechei meu coração, há três anos. Mas essa raiva ardente foi suficiente para derreter meu congelamento emocional.Eu não poderia ser desapegado, não com isso.O Embaixador Zale havia ensinado à família real a saudação secreta dos Tritões apenas algumas horas antes. O momento foi peculiar, quase como se ele esperasse que utilizássemos esse novo conhecimento para ajudar as meninas no desafio, se assim quiséssemos.Eu não pretendia ensinar a saudação a ninguém. Mas isso foi ante
Capítulo 54
Infelizmente, Lena também tinha o favor da Rainha. Eu tive que ter cuidado aqui, para não correr o risco de ofender minha própria mãe.“Tenho perguntas”, eu disse.Lena baixou a cabeça. "Claro. Vivo para servir, senhor.”Atrás de mim, Mark bufou baixinho, incrédulo. Ele rapidamente cobriu com uma tosse.Lena olhou para ele.Limpei minha garganta, chamando sua atenção de volta para mim. “A punição tradicional não é implementada há muitos anos. Por que você acreditaria que isso seria apropriado neste caso, com Piper?”“O palácio não permite visitantes há muito tempo”, disse ela. “Essa é a única razão pela qual a punição não foi usada.”Ela estava sendo enganosa. O palácio aceitava convidados, mesmo quando a família real mantinha o anonimato. Nenhuma câmera foi permitida, todos foram revistados.“Houve bailes ao longo dos anos”, eu disse.“Que eram estritamente para a nobreza, senhor. Os convidados aos quais estou me referindo são...”. Ela parecia pensar bem em suas palavras agora, e não
Capítulo 55
Olhei para Julian, sem acreditar no que estava ouvindo. Ele realmente acabou de me pedir um encontro solo?Mesmo assim, todos no salão estavam olhando para nós. Julian ainda segurava o microfone perto da boca.Isso definitivamente estava acontecendo, não foi um sonho.O que significava que Julian estava tramando alguma coisa."Por que?" Perguntei, antes que pudesse pensar melhor.Algumas garotas ao meu redor engasgaram. Só então percebi meu erro e cobri a boca.Julian também parecia chocado, seus olhos se arregalando por um momento. Mas então, com a mesma rapidez, ele começou a rir.Seu bom humor pareceu apagar a surpresa dos demais espectadores. Todos pareciam pensar que eu estava contando uma piada.Com o microfone abaixado, ele me disse: “Insisto que este pedido é genuíno, Piper.”Eu não acreditei nele.Julian sempre jogou sujo. Convidar-me para um encontro devia ser algum tipo de movimento em benefício dele, mas eu não conseguia descobrir como. Eu apenas arranhei a superfície da po
Capítulo 56
“Case com ele, então.” Ela assentiu, como se estivesse decidido. Como se fosse de alguma forma tão fácil.Eu odiei decepcioná-la. Eu gostaria de poder deixá-la acreditar no que ela queria.“Sinto muito, Elva. Mas o Príncipe Nicholas e eu nunca seremos um casal, não importa o que."Ela olhou para mim com olhos grandes e vulneráveis. "Nunca?"Eu balancei minha cabeça."Mas por que?"Porque eu quebrei o coração dele? Porque ele pensou que eu o havia traído? Porque ele devolveu o presente que eu fiz para ele? Porque ele era um Príncipe e eu era apenas uma garçonete sem lobo?Houve tantos motivos. Tudo isso parecia muita informação para minha filha pequena.“Nós simplesmente não fomos feitos um para o outro”, eu disse.Elva entendia de contos de fadas e de felizes para sempre. Mesmo que ela não conseguisse entender tudo, ela poderia ser capaz de lidar com isso.Ela deve ter feito isso, porque suas perguntas pararam. Mas então ela começou a chorar.“Mas eu gosto dele, mamãe”, disse ela, enxu
Capítulo 57
Julian apareceu com a babá na manhã seguinte. Felizmente eu era madrugadora e tinha acabado de vestir minhas roupas do dia a dia.Ele estendeu uma xícara extra de café. "Esta pronta? Temos que ser rápidos para sair daqui antes que alguém perceba.”Lancei-lhe um olhar duvidoso. “'Antes que alguém perceba?'”Seu sorriso veio com muita facilidade, como se ele sempre tivesse um pronto. “Você queria que as câmeras nos seguissem?”Não, mas: “Isso não é apenas parte do jogo?”“Não é à toa que você sempre se deu tão bem com Nicholas, ele também segue as regras. Você não acha isso chato? Onde está seu senso de aventura?”Ele me observou com um olhar penetrante, quase como se pudesse ver diretamente dentro de mim, até as partes secretas que eu tentava esconder.“Piper, quando foi a última vez que você se permitiu viver um pouco? Quero dizer, realmente se solte e deixe ir?Eu não tive uma resposta. Certamente não foi nos últimos três anos que quebrar as regras significou potenciais desabrigados o
Capítulo 58
Julian olhou para mim de lado por um longo momento. "Oh meu Deus, você realmente acredita nisso."Um rubor aqueceu meu rosto. O que ele estava insinuando? Que Nicholas ainda se importava?Não, conhecendo Julian, ele estava apenas tentando mexer o tabuleiro novamente. Eu não podia confiar em nada do que ele dizia ou sugeria.A estrada começou a virar e Julian, ainda olhando para mim, não percebeu.“Olhos na estrada, por favor!” Eu gritei.Ele corrigiu bem a tempo, rindo o tempo todo.Ele diminuiu consideravelmente a velocidade quando entramos em uma cidade. Ele seguiu com o carro pelas ruas antes de parar em frente a um antigo armazém de tijolos.“Aqui estamos”, disse ele, desligando o motor.“Achei que íamos a um encontro?”“Isso foi apenas uma desculpa para ficar sozinho”, Julian disse encolhendo os ombros. “Tenho uma pista na investigação, mas preciso da sua presença para ver se é sólida.”"E você não poderia me dizer isso antes?"Num piscar de olhos, seu sorriso malicioso retornou.
Último capítulo