Me olhei no espelho, mal me reconhecendo. Era a noite do Primeiro Baile e eu estava vestida com meu lindo e brilhante vestido amarelo. Era sem mangas, com um corpete de bom gosto com decote em V. Uma das minhas criadas havia amarrado meu cabelo castanho em um coque apertado, com algumas mechas soltas enfiadas atrás das orelhas. Ao meu lado, Elva era uma figura quase espelhada de mim, embora o seu vestido chegasse até ao pescoço. Ele brilhava da mesma forma, e ela não conseguia parar de rir enquanto girava em círculos. Brilhante e risonha, ela parecia a personificação física da luz do sol. Eu a puxei para um abraço rápido. “Você é uma princesa, Elva.” Quando nos aproximamos da porta, a empregada estranha me parou. “Não esqueça suas luvas.” Ela as entregou para mim. "Obrigada." Fiquei aliviada. Eu sabia que havia tradições sobre luvas e seu comprimento. Teria sido uma gafe aparecer sem. Virei-me para agradecer também à empregada silenciosa, mas ela estava mais atrás na sala e não
Nathan acenou para Elva e eu avançarmos, perto da beirada da escada da frente. “Agora apresentando”, disse Nathan. “Piper e sua filha Elva.” Os aplausos educados cessaram abruptamente. Em seu lugar, sussurros e murmúrios irromperam na sala. “Mamãe?” “Está tudo bem, querida. Apenas lembre-se, você é uma princesa.” Elva assentiu. Ela ergueu o queixo, escondendo a forma como o lábio inferior tremia. Segurando firmemente a mão uma da outra, começamos a descer a escada. Havia muitos rostos desconhecidos na multidão. Em vez disso, olhei para a família real. Julian me deu um sinal de positivo, o que me deixou um pouco à vontade. Então eu fechei os olhos com Nicholas. De repente, o resto do mundo desapareceu. Só estávamos Elva e eu nesta escada, e Nicholas, lá embaixo, a olhar para mim. Ele me observou o tempo todo, o olhar nunca vacilando. Meu coração trovejou em meu peito. Eu senti como se estivesse em um sonho. Somente quando chegamos ao último degrau e um criado nos indicou aon
Sem pensar, coloquei minha mão na mão de Nicholas e deixei que ele me puxasse para longe dos braços de Julian e para os seus. Ele era bom em liderar, mais que Julian. Observando-o, confiando em sua orientação, não precisei mais contar meus passos. Eu simplesmente o segui enquanto dançávamos pelo salão de baile. Apesar da nossa proximidade, ele não pronunciou uma palavra. Na verdade, ele parecia principalmente irritado, olhando para o resto do mundo enquanto evitava olhar para mim. Eu me senti culpada e insegura. Por que ele escolheria dançar comigo se não quisesse? “Podemos terminar nossa dança mais cedo”, ofereci. Seu aperto em mim aumentou. "Não." OK. Eu espremi meu cérebro em busca de algo que o fizesse falar comigo. Ou, pelo menos, olhar para mim. Então lembrei-me que este era o momento perfeito para mencionar os medos de Elva. Aqui, eu mantive o ouvido dele longe das outras garotas. “Elva está um pouco chateada”, eu disse. Finalmente, seu olhar se voltou para mim. "O que
Não, essa era uma ideia tola. Ele foi gentil com Elva porque ele era uma pessoa gentil. No final das contas, Elva e eu seríamos eliminadas da competição. Sairíamos do palácio, voltaríamos para nosso pequeno apartamento com Anna e nunca mais teríamos notícias de Nicholas. Provavelmente o veríamos na televisão às vezes, com atualizações sobre sua nova família. Pode doer ver, mas isso é a vida. Sonhos são sonhos. A realidade é realidade. Eu não posso ter os dois. “É muito gentil da parte do príncipe Nicholas passar tanto tempo com você e sua filha”, disse-me uma das outras meninas. “Também parece bom para as câmaras”, disse outra, apontando quando um operador de câmara se aproximou de Elva. Estranho, eu realmente não tinha notado eles antes. Nem, aparentemente, Nicholas. Porque no momento em que avistou a câmara a seguir Elva, ele virou-a para o outro lado, fora da linha de visão da câmara. “Você não acha que ele está fazendo isso apenas para se exibir, acha?” disse a primeira ga
Minha garganta ficou seca. “Vossa Majestade, eu não tinha intenção de –” “Qualquer que seja sua intenção, você ainda me insultou”, disse a Rainha. Eu me endireitei com a brevidade de seu tom. Eu estava terrivelmente confusa. O que eu fiz de ofensivo? Seria porque Julian, Nicholas e eu havíamos quebrado a ordem das danças? Mas ela nem parecia estar observando-os, se ela estava escondida aqui. “A pobre criança parece confusa, Majestade”, disse uma das mulheres sentadas perto da Rainha. “Ela é comum”, disse a outra mulher. “Talvez ela realmente não entenda como ela desrespeitou você.” A Luna considerou as palavras de seus amigos. “É esse o caso, garota?” Não me importei muito com o tom de voz condescendente deles, mas não pude negar a verdade em suas palavras. Eu balancei a cabeça. A Luna olhou para a mulher à sua esquerda e depois gesticulou para mim. “São as suas luvas, criança”, disse a mulher. Olhei para minhas luvas. Elas estavam limpas. As costuras eram retas. “Elas são
As garotas ao meu redor estavam atualizando a linguagem Merfolk. Algumas eram fluentes. Outras, nem tanto. Embora a maioria parecesse ter um conhecimento básico. Minha compreensão da língua tritã estava enferrujada, pelo menos. Eu me lembrava vagamente de algumas aulas durante meus dias na Academia, mas parecia que já tinha acontecido há muito tempo.Eu não precisava da língua ou das tradições tritãs no meu dia a dia desde que deixei a Academia. Eu realmente não retive nenhum desse conhecimento.Achei que poderia me lembrar de alguns costumes, embora as informações que ouvia de vez em quando ao meu redor se confundissem com minhas lembranças e me deixassem insegura.Além disso, eu não podia confiar no que as garotas ao meu redor diziam.Linda, especialmente, parecia estar poluindo propositalmente os fatos e a ficção. Meu conhecimento era instável, mas até eu sabia que os tritões se cumprimentavam com uma profunda reverência, e não com um soco como ela estava sugerindo às garotas mais
Na tradição do lobisomem, ele usava smoking, embora com uma camisa azul em vez de branca.Seus olhos estavam vermelhos profundos enquanto focavam em mim.“Embaixador Zale, posso apresentar Piper”, disse Mark.Bem, era agora ou nunca. Confie em Mark e, provavelmente, em Nicholas, ou arrisque.Estendendo a mão, coloquei uma mão em cada lado do meu pescoço. “Minha vida, minha amizade.”Os olhos de Zale ficaram incrivelmente arregalados.Meu coração bateu forte. Eu o aborreci? Isso foi uma armadilha? Como eu explicaria isso à Rainha?Mas então Zale sorriu, mostrando uma série de dentes afiados. “Prazer em conhecê-la, Piper. Eu ainda não tinha conhecido uma candidata esta noite que conhecesse a saudação adequada dos tritões.”“Vou sair agora”, disse Mark, recuando. "Se você me der licença."Na ausência de Mark, Zale se aproximou. Ele devia ser um tritão mais velho. Eu podia ver agora o cinza em suas têmporas e as linhas ao lado de seus olhos marcantes.“Diga-me,” Zale disse. “Como você conh
NicholasEu não tinha ideia de por que decidi ajudar Piper, ela havia me traído no passado. Ao que tudo indica, eu deveria ter ficado satisfeito em vê-la falhar.No entanto, quando fiquei do lado de fora da sala de estar e ouvi Lena sugerir o castigo tradicional para Piper, não pude ficar de braços cruzados e não fazer nada.A ideia de Piper ajoelhada em meio a uma tempestade, encharcada, gelada e miserável, enviou um estranho tremor de raiva através de mim.Eu não sentia mais emoções fortes como aquela, desde que fechei meu coração, há três anos. Mas essa raiva ardente foi suficiente para derreter meu congelamento emocional.Eu não poderia ser desapegado, não com isso.O Embaixador Zale havia ensinado à família real a saudação secreta dos Tritões apenas algumas horas antes. O momento foi peculiar, quase como se ele esperasse que utilizássemos esse novo conhecimento para ajudar as meninas no desafio, se assim quiséssemos.Eu não pretendia ensinar a saudação a ninguém. Mas isso foi ante