Elisa estava cada vez mais inquieta. Depois de encontrar o recibo do hotel e ouvir a explicação de Diego, ela tentou acalmar sua mente e acreditar no marido, mas algo dentro dela não estava em paz. Aquele homem que, no passado, era amoroso e presente agora parecia um estranho. A sensação de que Diego escondia algo começou a crescer como uma sombra constante em sua vida.

Naquela manhã, Elisa tomou uma decisão: ela precisava estar mais atenta. Se algo estivesse errado, ela não iria ignorar. Não mais.

Enquanto Elisa lidava com suas dúvidas, Diego continuava mergulhando cada vez mais fundo no mundo que agora o fascinava. Os negócios obscuros que fechava com Roberto e outros aliados estavam rendendo lucros exorbitantes. Ele ganhava comissões altas, recebia presentes caros e aumentava rapidamente seu patrimônio, mas tudo à custa de sua integridade.

O poder e o status o deixavam embriagado. Diego não apenas queria estar no topo — ele queria ser temido, respeitado e admirado por todos. E, quanto mais subia, mais negligenciava o que realmente importava.

Sua relação com Paula Vasconcelos também havia se intensificado. Eles não apenas mantinham encontros furtivos, mas Paula começou a exercer uma influência perigosa sobre Diego, incentivando-o a se arriscar ainda mais.

— Diego, você precisa pensar grande. Não tenha medo de pisar em algumas pessoas pelo caminho. No final, o poder compensa tudo — dizia ela, com um sorriso sedutor, enquanto acendia um cigarro em um restaurante luxuoso.

— Eu já cheguei longe, Paula. Mas quero mais. Não posso voltar atrás agora — respondeu Diego, com os olhos brilhando de ambição.

— E você não vai. Desde que saiba em quem confiar e não deixe que sentimentos bobos te atrapalhem.

Diego sabia que ela estava falando de Elisa, mesmo sem citar o nome dela. E, embora amasse a esposa de alguma forma, ele começou a ver Elisa como parte de um passado que talvez já não combinasse com o homem que ele estava se tornando

Enquanto Diego seguia com sua vida dupla, Elisa decidiu agir. Ela não queria ser a esposa ingênua que ignorava os sinais. Um dia, quando Diego saiu dizendo que teria uma reunião importante à noite, Elisa fez algo que nunca imaginou fazer: seguiu o marido.

A distância, viu quando Diego entrou em um restaurante luxuoso da cidade. O que a surpreendeu foi que ele não estava com colegas de trabalho, mas com Paula Vasconcelos. Elisa observou de longe enquanto eles conversavam, riam e trocavam olhares cúmplices. Era óbvio que aquilo não era apenas um encontro profissional.

O coração de Elisa se partiu em mil pedaços, mas, em vez de confrontar Diego imediatamente, ela decidiu esperar. Queria saber até onde ele iria com aquela mentira.

No decorrer das semanas seguintes, Diego começou a perder o controle. O poder que antes parecia o alimentar agora estava começando a corroer sua vida. Algumas transações começaram a chamar atenção das autoridades, e rumores sobre práticas questionáveis começaram a circular na empresa.

Roberto, percebendo a situação, o advertiu:

— Diego, você precisa ser mais discreto. Já está chamando atenção demais. Não quero que nada caia sobre nós.

— Eu tenho tudo sob controle, Roberto. Ninguém vai me pegar — respondeu Diego, tentando esconder o nervosismo.

Mas ele sabia que as coisas estavam começando a sair do eixo. O peso de suas escolhas e o medo de ser descoberto começaram a tirar seu sono. Para piorar, Elisa estava mais distante, fria e misteriosa. Ele percebeu que algo havia mudado, mas, imerso em suas preocupações, não sabia que Elisa já tinha visto sua máscara cair.

Uma noite, Elisa não conseguiu mais segurar a dor e a raiva que sentia. Quando Diego chegou em casa, ela estava esperando por ele na sala, exatamente como na noite em que confrontou o marido sobre o recibo do hotel. Só que, desta vez, ela tinha provas mais contundentes.

— Precisamos conversar, Diego — disse ela, com um tom firme que Diego não estava acostumado a ouvir.

Ele percebeu imediatamente que algo estava errado.

— O que foi agora? Tive um dia cheio e estou cansado, Elisa.

— Poupe suas desculpas. Eu sei de tudo.

Diego sentiu o sangue gelar.

— Tudo o quê?

— Eu vi você com aquela mulher. Eu te segui, Diego. Vi você rindo e flertando com ela enquanto me dizia que estava trabalhando. Então, por favor, não tente mentir.

Diego ficou em silêncio. Pela primeira vez, ele não conseguiu formular uma resposta rápida. Elisa continuou:

— Eu acreditei em você, Diego. Defendi você quando minha família dizia que você só se importava com dinheiro. Lutei pelo nosso casamento, mas você me traiu. Não apenas com outra mulher, mas com suas mentiras, sua ambição descontrolada e esse mundo podre em que você se meteu.

Diego respirou fundo e tentou retomar o controle.

— Elisa, você não entende... Tudo o que eu fiz foi por nós. Eu queria dar uma vida melhor para você.

— Uma vida melhor às custas de mentiras e traições? Essa não é a vida que eu quero, Diego. Não reconheço mais o homem com quem me casei.

Ele tentou se aproximar, mas Elisa deu um passo para trás.

— Não me toque. Eu preciso de tempo para pensar, e você também deveria pensar no que se tornou.

Sem esperar por mais respostas, Elisa subiu as escadas e o deixou sozinho na sala, imerso em seus próprios erros e arrependimentos.

Diego ficou sozinho na sala por longos minutos após Elisa subir as escadas. O silêncio da casa parecia ensurdecedor. A cabeça dele estava cheia de pensamentos confusos. O que havia acontecido? Como Elisa descobrira tudo? E, mais importante, o que ele faria agora?

Por mais que quisesse se convencer de que Elisa estava exagerando, ele sabia que a culpa era dele. Ele mentiu, traiu e deixou a ambição controlar sua vida. Mas, mesmo assim, Diego não estava pronto para abrir mão do que conquistara. No fundo, acreditava que poderia ter tudo: o poder, o dinheiro e Elisa ao seu lado

No dia seguinte, Diego acordou determinado a conversar com Elisa e tentar consertar as coisas. Ela estava na cozinha, preparando o café da manhã em silêncio. O rosto dela estava sério e distante, e Diego sentiu um aperto no peito ao perceber o quanto Elisa parecia diferente. Não havia mais aquele brilho nos olhos dela, apenas uma frieza que o incomodava.

Ele se aproximou e tentou um gesto de carinho.

— Bom dia, Elisa. Podemos conversar?

Ela não olhou para ele. Apenas continuou mexendo a colher na xícara de café.

— Conversar sobre o quê, Diego? Sobre as mentiras? Sobre o nosso casamento que você destruiu?

Diego suspirou, sentindo o peso das palavras dela.

— Eu sei que errei, Elisa. Sei que te magoei, mas eu quero consertar isso. Quero salvar o nosso casamento.

Elisa finalmente o encarou, com os olhos cheios de mágoa.

— E você acha que é tão simples assim? Que um pedido de desculpas vai apagar tudo?

— Eu não estou pedindo que me perdoe agora, mas estou disposto a mudar. Vou me afastar dessas pessoas, parar com os negócios que te incomodam… Vou fazer o que for preciso para recuperar sua confiança.

Por um instante, Elisa quis acreditar nele. Quis pensar que o Diego com quem ela se casara ainda existia. Mas, no fundo, algo lhe dizia que aquelas palavras eram vazias. Ela conhecia o marido o suficiente para saber que mudar não seria tão fácil para ele.

— Diego, se você realmente quer mudar, precisa provar isso com atitudes, não com palavras.

Ele assentiu, decidido.

— Eu vou provar, Elisa. Vou mostrar que ainda podemos ser felizes juntos.

Apesar das palavras de Diego, a realidade fora das paredes daquela casa era bem diferente. Naquela mesma tarde, ele recebeu uma ligação de Roberto.

— Diego, preciso que você venha ao escritório agora. Temos um problema.

Diego hesitou por um momento. Ele havia prometido a Elisa que mudaria, mas sabia que não podia simplesmente ignorar um chamado de Roberto. O preço de sair daquele mundo não seria tão simples quanto ele queria acreditar.

Ao chegar à empresa, Diego percebeu que o clima estava tenso. Roberto estava sentado em sua sala, com expressão preocupada, e Paula estava ao lado dele, com o olhar frio e calculista de sempre.

— Temos um vazamento de informações — disse Roberto. — Alguém está investigando nossos contratos. Se não tomarmos cuidado, vamos acabar sendo expostos.

Diego sentiu um calafrio. Ele sabia que os esquemas em que estavam envolvidos eram ilegais e que, se fossem descobertos, poderiam acabar na prisão.

— O que vamos fazer? — perguntou ele.

— Vamos precisar apagar os rastros e silenciar qualquer pessoa que esteja envolvida — respondeu Paula, com um sorriso sombrio. — E você, Diego, vai ser uma peça-chave nisso.

Diego engoliu em seco. Ele sabia que estava entrando em um jogo cada vez mais perigoso, mas, naquele momento, sua ambição falou mais alto do que o medo. Ele não queria perder tudo o que conquistara.

Nos dias que se seguiram, Diego tentou equilibrar sua promessa de mudança para Elisa e suas obrigações com Roberto e Paula. Mas o peso da mentira continuava crescendo. Elisa percebia que, apesar das palavras bonitas, Diego não havia realmente mudado. Ele continuava saindo tarde, inventando desculpas e se envolvendo em negócios suspeitos.

Elisa começou a se sentir cada vez mais sozinha. Sua confiança em Diego estava destruída, e o amor que sentia por ele começava a se transformar em ressentimento.

Certa noite, após mais uma discussão acalorada, Elisa decidiu que não podia continuar daquela forma. Ela precisava tomar uma decisão sobre o futuro deles.

Enquanto Elisa refletia sobre seu casamento, Diego recebia um aviso preocupante de Roberto.

— Diego, precisamos ser mais cuidadosos. Alguém está tentando derrubar nossa operação, e se não agirmos rápido, vamos todos afundar juntos.

Diego sentiu o pânico crescer. Pela primeira vez, ele começou a perceber que o preço de sua ambição poderia ser mais alto do que estava disposto a pagar.

Mas será que ainda havia tempo para sair daquele mundo? Ou ele já estava preso demais às próprias escolhas?