O tempo pareceu parar quando Isabela viu sua mãe surgir da floresta.

O rosto dela estava pálido, os cabelos desgrenhados e os olhos arregalados de medo. A respiração vinha curta, como se tivesse corrido por horas.

— Mãe? — A voz de Isabela saiu em um sussurro, como se temesse que tudo aquilo fosse uma ilusão.

Leonardo se moveu rapidamente, protegendo Isabela com o corpo, enquanto Camila mantinha a arma firme em direção a Ricardo.

A mãe de Isabela parou a poucos metros, olhando para a filha com uma mistura de culpa e alívio.

— Eu sabia que você viria… — sua voz quebrou no final.

O peito de Isabela subia e descia rapidamente. Seu coração pulsava tão forte que ela podia senti-lo nos ouvidos.

— Por que fugiu? Por que me deixou sem respostas? — As perguntas saíram em um turbilhão, a dor de anos transbordando.

Os olhos da mulher se encheram de lágrimas.

— Para te proteger.

Ricardo riu baixo.

— Proteção? Você a privou da verdade. E agora olha só… ela veio direto para o perigo.

Leonardo cerro