VALERIA

— Aahh, que horror, ela está deformada!

— Invejosa, por isso quer nos afastar do Rei!

— O senhor disse que vocês já devem sair — repito impassível, parada ao pé da cama, enquanto elas me insultam, mas não me afeta nem um pouco.

Estou pensando em como tirá-las daqui, pois, debilitadas ou não, são três, e eu sou só uma.

Nesse momento, batidas começam a soar na porta lateral que leva ao corredor, uma porta que eu nem tinha notado. Deve ser a pessoa que vai tirá-las do castelo.

Caminho até lá e abro para dois caras fortes, que entram sem dizer uma palavra.

As mulheres começam a resistir, cobrindo suas nudezes e gritando que estão vendo os corpos destinados apenas ao Rei, dizendo que perderíamos nossas cabeças.

Não preciso estar aqui há muito tempo para perceber as mentiras delas.

Aquele homem as usou como objetos descartáveis e agora as está expulsando como lixo.

A loira corre em direção à porta que dá para a sala de jantar, e eu me adianto, parando firme e cortando seu caminho.

— Tenha um pouco de dignidade e saia, o Rei ordenou. Não se arrisque a morrer.

— Quero que ele mesmo me diga, ontem à noite me mostrou outra coisa! — Afasta-te! — Ela avança com as presas à mostra, e eu me defendo, segurando seus braços no ar e lutando com ela.

Suas garras longas me machucam em sua fúria, mas sei que consigo controlá-la porque agora ela está fraca.

Essa loba é mais forte que eu. Na verdade, qualquer uma é mais forte que eu.

Com a ajuda dos rapazes, conseguimos arrastar a última descontrolada para fora do quarto, e eu fecho a porta, respirando ofegante.

— Que primeiro dia de trabalho! — murmuro resignada, olhando para o caos que preciso limpar.

*****

Enxugo o suor da testa, tomando um fôlego e vendo que quase tudo está em ordem.

O pior é a cama. Embora eu tenha tirado os lençóis sujos, exagerei com a água, então penso em colocar o colchão perto da janela para pegar um pouco de ar e sol.

— Mmnn... — resmungo, tentando puxar o pesado colchão king size. Minhas mãos tremem; não sei se consigo movê-lo.

Estou me esforçando e então...

— Quantos séculos você leva para organizar um quarto? — me assusto, pois não o ouvi entrar.

Vou me virar para me desculpar, mas um passo em falso, meu nervosismo e, aparentemente, uma substância pegajosa que deixei no chão me fazem perder o equilíbrio e cair de joelhos, de olhos fechados.

Algo se soltou e estava em minhas mãos; outra "coisa" grossa roçava contra o meu nariz, enquanto um aroma excitante, escuro e almíscarado invadia meus sentidos.

Quando abri os olhos e vi a cena diante de mim, quis morrer ali mesmo, sem precisar que ele me matasse.

Nas minhas mãos estava uma toalha preta que, suponho, estava ao redor dos quadris do Rei, e eu, de joelhos, agarrada às suas coxas fortes, com um membro enorme e cheio de veias bem diante dos meus olhos surpresos.

"Porra, isso deve fazer qualquer uma chorar", foi o primeiro pensamento que tive no meio do meu colapso nervoso, e ele nem estava totalmente ereto; nem mesmo o de Dorian eu tinha detalhado tanto.

— Quer que eu busque uma fita para medir também? — Sua voz fria me tirou do meu estado de choque.

Levantei o olhar apavorada para vê-lo completamente nu em toda a sua glória, com o cabelo borgonha solto e desgrenhado, ainda úmido do banho, e juro que havia um toque de diversão em seus olhos cinzentos.

— Majestade, peço perdão, por favor, tenha misericórdia desta humilde criada, que não merece seu perdão! — Me joguei no chão, pressionando a testa contra a superfície dura, implorando.

O que eu fiz era imperdoável. Por todos os Deuses, ainda fiquei ali... devorando-o com os olhos!

Sua sombra ameaçadora caiu sobre meu corpo trêmulo. Fechei os olhos com força, esperando o fim.

— Saio imediatamente... eu imploro... saio do castelo... por favor...

— Não tenho paciência para procurar uma nova criada todos os dias, e você só sai quando eu decidir. Levante-se — sua voz grave soa perto do meu ouvido, e sinto que ele puxa a toalha que ainda segurava em minhas mãos.

Solto imediatamente, o suor escorrendo pelas minhas costas, e todo o meu corpo tremendo.

— Além disso, se vai me atender, não será a primeira vez que me verá nu, não é nada demais. Venha para a sala de jantar — acrescenta, e seus passos descalços se afastam do quarto.

Engulo em seco e me levanto com as pernas tremendo como gelatina.

"Vamos, Valeria, coragem, concentre-se, por favor."

— Prove o café da manhã — ordena, apontando para a comida sobre a mesa.

Ele vai e se senta com autoridade na robusta cadeira, apenas observando minhas ações.

Pego o garfo e corto uma pequena porção de cada item para provar, bocado por bocado.

— Se algo não agradar, posso pedir para a cozinha...

— Não é necessário, está tudo bem — diz, e então fica em silêncio.

Estou olhando para o chão, sem saber o que ele espera, e me sinto um pouco perdida, revendo freneticamente cada uma das regras na minha cabeça.

— Acha que sou um selvagem que come com as mãos?

— O quê? ... não, não, sua maj... senhor... — Levanto rapidamente o olhar e o vejo olhando para o garfo que ainda seguro na mão.

Pelos Deuses, eu enchi de saliva o único talher que trouxe! A governanta não disse que eu precisava provar aqui também!

— Vou... vou buscar outro, desculpe...

— Parece que você sabe se desculpar muito bem — diz ele, e sinto quando pega o garfo da minha mão.

— Está sujo, eu... — “eu comi com ele.”

Não termino a frase, pois o vejo limpando-o com um guardanapo e começando a comer tranquilamente.

Me afasto para um canto, de pé, aguardando suas ordens, mas, através da minha franja, o espio de vez em quando.

Ele está relaxado, quase nu, apenas com uma toalha, tomando café da manhã e revisando alguns documentos ao lado.

Não importa o que faça o Rei Lycan, sua aura agressiva preenche todo o espaço, exigindo obediência e submissão.

Este é meu novo dono, e, sinceramente, estou pensando se não seria melhor fugir deste castelo e desta matilha.

Aldric Thorne é o perigo mais mortal que poderia ter cruzado meu caminho.

*****

Os dias passaram, e apesar dos meus erros de principiante, consegui sobreviver.

O Senhor também não ficava o tempo todo no castelo; viajava muito para as matilhas ou enfrentava perigos. Também não tinha visto os outros “Guardas” até uma manhã.

— Ufa, de verdade, não sei como você aguenta a pressão e a tentação — diz Juliette.

Ela é a única do serviço que se aproximou de mim.

Uma garota extrovertida e alegre.

Embora eu não a considere minha amiga, porque nunca mais confiarei assim em uma mulher, pelo menos me distraio com sua tagarelice.

Estávamos no corredor subterrâneo com as cestas de roupa quando uma porta lateral, que levava a uma das várias salas de treino, se abriu.

Dela saiu um enorme Lycan; eu sabia pelo poder de sua aura.

Abaixamos a cabeça imediatamente, esperando que ele passasse, mas seus passos se aproximaram de nós.

— Essas são toalhas limpas? — perguntou uma voz masculina, forte, mas tranquila.

— Sim, senhor — respondi ao perceber que era eu quem carregava as toalhas, e levantei os olhos por um segundo.

Um par de olhos dourados hipnotizantes retribuiu meu olhar.

Voltei a olhar para o chão e estendi uma toalha para ele, mas, ao mesmo tempo, ele estendeu a mão, e nossos dedos se tocaram por alguns segundos.

Seu toque era quente.

Apesar de igualmente intimidante, esse Lycan exalava uma aura de proteção, não tão intensa e selvagem quanto a do Rei.

— Desculpe, desculpe...

— Tranquila, não tem problema. Obrigado — respondeu, pegando o que queria e se afastando pelo corredor.

Então, tive a ousadia de olhar para suas costas.

Cabelos loiros, gigante como todos os Lycans, poderoso, com as costas largas e musculosas suadas, vestido com um traje de combate preto.

Parece que estava treinando.

Por alguma razão, essa combinação de olhos e cabelo me lembrou um pouco Dorian.

Não queria lembrar daquele desgraçado, mas a mente é traiçoeira, e, no final, ele foi o primeiro e único homem que amei.

— Verdade que ele é bonito? Quero dizer, todos eles são sexy e irresistíveis, mas para mim os melhores são o Rei e o guarda Quinn. O Rei, uf, aquele homem é puro fogo

— Verdade que ele é bonito? Digo, todos eles são sexy e irresistíveis, mas, para mim, os melhores são o Rei e o guardião Quinn. Embora o Rei, uf, aquele homem é puro fogo. Fico na dúvida... o que você acha, Valeria? Quem você preferiria, o Rei ou o guardião Quinn?

Saio dos meus pensamentos e vou dizer para ela não falar essas coisas tão despreocupadamente, pois alguém poderia ouvir.

Mas, de repente, o rosto dela adquire uma expressão de pânico, olhando por cima do meu ombro.

Minha coluna se enrijece quando sinto uma presença poderosa quase encostada no meu corpo e um hálito quente sopra baixinho em meu ouvido.

— Eu também quero saber, Valeria, quem você preferiria. E por que diabos permite que outro homem toque no que é meu?

A cesta em minhas mãos começa a tremer junto com meus dedos.

Estou acabada, e, embora eu saiba que ele fala das toalhas, por algum motivo, parece que fala de mim.

— Se… senhor…

— Vá embora! — ele ordena a Juliette, que me olha por um segundo com culpa, mas não tem outra escolha a não ser escapar quase correndo.

Permaneço de costas para ele. Será que posso fugir também?

— Ainda estou esperando, Valeria. Me diga, você está insatisfeita com a posição que recebeu? Seria melhor ser a criada pessoal de Quinn? Vire-se de uma vez, maldição!