Anne ofegou pesadamente enquanto lágrimas escorriam por seu rosto.'Por que você tem que ser tão cruel? Eu sou a mãe dos filhos! Por que você está fazendo isto comigo?' Ela pensou, em desespero. A moça tentou de tudo para escapar daquilo, mas tudo ainda terminou da pior maneira possível. 'Ele é mesmo humano? Ele não pode me mostrar um pouco de misericórdia, considerando o quanto tentei agradá-lo?'A ideia de que seus filhos pudessem ser criados por Bianca e acabassem por esquecê-la cortou o coração de Anne como uma lâmina afiada. 'Sem chance! De jeito nenhum! Eu não posso desistir! Eu nunca vou desistir. Não importa o preço, vou ter meus filhos de volta!', ela pensou. A moça suprimiu o desespero que sentia e se virou, antes de parar ao ver uma mulher caminhando em sua direção. Bianca andava em sua direção com a bolsa na mão e salto alto, da forma mais elegante e arrogante possível. — Que patética. Você deve estar muito frustrada, não é? — — Você não cansa, Bianca? — Anne se via p
Anne se afastou de seu abraço com os olhos vermelhos e balançou a cabeça. Suas lágrimas caíram mais uma vez e ela as enxugou, forçando-se a se acalmar. — Está tudo bem. Posso encontrar um caminho sozinha... — Ela sabia que seu pai havia concordado em renunciar à felicidade e permanecer casado com Dorothy para que Sarah voltasse para Luton. Se Nigel fosse negociar com Anthony, ninguém sabia com o que o homem teria que se comprometer novamente para agradar o magnata dominador.— O que você pode fazer? Deixe-me... — — Não! — Anne gritou. — Eu fiz isso, então vou lidar com isso. Nenhum de vocês pode ajudar! — Concluindo, a moça se virou para sair.— Anne! — Nigel queria ir atrás dela, mas parou quando viu Sarah saindo do hotel com o cabelo desgrenhado e sangue por todo o rosto. — O que aconteceu?! — — Sua esposa fez isso! — Ela desabou em seus braços. — Cadê Anne? — O coração de Nigel estava dividido entre a preocupação com sua filha e com a mulher agredida por sua esposa, mas
Anne voltou ao prédio e subiu direto para o sexto andar. O apartamento estava vazio e, embora os brinquedos ainda estivessem espalhados pelo chão, ninguém mais ocupava o lugar. A mulher soluçou enquanto arrumava os brinquedos, as palavras de Bianca cortando seu coração enquanto ela relembrava. Como pai dos trigêmeos, até que ponto Anthony estava disposto a tolerar Bianca? Quão profundo era seu amor pela mulher? O que Anne poderia fazer para pedir misericórdia a Anthony, mesmo que fosse só um pouco?— Você ainda está alugando este lugar? — Ao ouvir uma voz atrás dela, ela enxugou as lágrimas e se virou para encontrar o dono do apartamento parado atrás dela.— Liguei para você várias vezes, mas você não atendeu. Você também não estava no seu apartamento. Você ainda vai continuar com este lugar? — Anne lembrou que seu telefone havia caído no oceano junto com o avião e explicou se desculpando: — Lamento não ter explicado isso a você a tempo... Não vou mais alugar este lugar. Já pas
Anne percebeu imediatamente que estava no viva-voz e disse: — Pai, estou bem. Kathryn disse que sou capaz de voltar à vida normal. Só preciso evitar exercícios extremos. — Sarah suspirou: — Finalmente entendi por que você continuava se recusando a vir morar comigo. Então foi por causa dos filhos o tempo todo. Eles não estão mais lá. Por que você tem que ser tão teimosa? — — Mãe, vou me mudar assim que resolver tudo. — — Como? — Sarah perguntou.— Ainda não pensei em nada, ainda estou em choque... — Tanto Sarah quanto Nigel ficaram preocupados quando ouviram a exaustão na voz de Anne, que falava de forma arrastada e triste.— Anne, não fique nesse lugar. Vá para o apartamento que comprei para você — disse Nigel. — Eu já te disse no hospital que o apartamento está pronto, você pode se mudar quando quiser. — — Vou me mudar, mas não agora. No momento, vou ficar aqui. Ah, e nem pensem em contratar uma pessoa para cozinhar para mim. Posso cuidar de mim mesma, não se preocupem
Ela congelou, antes de perguntar: — Você viu as crianças? — Tommy simplesmente ergueu o copo. Desesperada para saber o que havia acontecido, ela pegou o copo e tomou um gole.— Como é perturbador para você beber o vinho que lhe é oferecido na casa de um estranho... — Ela fez uma careta. — Você vai falar ou não? — — Eu os vi. Eles estavam comendo com Anthony. Uma cena comovente, de verdade. — Tommy tomou um gole de vinho antes de pousar o copo. — Não se preocupe. Eles são filhos dele, ele vai tratá-los bem. Para ser honesto, eles estão melhores do que estavam quando viviam com você, que mal consegue sobreviver. — — Eu sei... — Anne não precisava que ele a lembrasse disso.— Vocês se encontraram ao meio-dia, não foi? — — Como você sabe? — — Qualquer um poderia descobrir — ele disse calmamente. — A julgar pela expressão em seu rosto, não foi uma boa conversa, certo? — Anne espetou a carne do prato com o garfo, lembrando-se de como o almoço tinha sido um desastre.— Vo
Ela logo percebeu que estava em um quarto e, a julgar pelo design interior, pertencia a Tommy. Embora relutasse em permanecer no quarto do homem, não tinha como sair. Assim, ela silenciosamente abriu uma pequena fresta na porta e viu Damian entrando na sala.— Por que você não atendeu minha ligação? — Questionou o recém-chegado.— Eu não vi na hora. — Damian decidiu ignorar a verdade daquela explicação, já que tinha algo mais importante para discutir. — Você sabia que o Grupo Arquiduque está falando sobre os filhos de Anthony? Como ele acabou tendo filhos? Quando? Bianca ficou grávida? Por que não sei nada sobre isso? — 'Então é por isso que ele está aqui', pensou Anne.— Eu acabei de descobrir. Ele tem trigêmeos, dois filhos e uma filha. São crianças pequenas. Bianca não é a mãe deles, e sim Anne Vallois. — Tommy sentou-se no sofá.— O quê?! Anne Vallois? — Chocado, Damian disse: — Quando ela dormiu com Anthony? Ela morou no exterior por uns anos, certo? Anthony a estava esc
— Tudo bem, não vou discutir com você. Vou embora. — Damian caminhou até a porta e saiu.Anne saiu da sala quando ouviu a porta principal fechando.— Você ouviu meu pai? Ele disse que você é um monstro. — Brincou Tommy.— Sim, então mantenha distância de mim. Não me dê nenhuma chance de te seduzir também. — Ela disse impacientemente.— Quão distante eu deveria ficar? — Tommy se aproximou dela.Anne o observou cautelosamente e recuou com a proximidade até que suas costas estivessem contra a parede. Ela ficou tensa e estendeu os braços para detê-lo, mas o homem segurou seus pulsos e se inclinou para a frente, o que fez Anne se assustar e começar a gritar: — Tommy, não se atreva! — Ele parou com o rosto a poucos centímetros do dela e perguntou: — Que tal essa distância? — Ele poderia simplesmente beijá-la se chegasse mais perto, mas a moça inclinou o rosto para o lado com uma carranca. — Eu vou para casa. Me solte! — Ela escapou dele e afastou os braços em frustração. — Qua
Depois de sair do carro, Anne quase tropeçou em outras pessoas ao correr em direção ao restaurante. Ela ignorou a pessoa com quem esbarrou e a dor em seu corpo enquanto seus olhos corriam ao redor.— Senhora, estamos fechados. — Disse o gerente do restaurante com quem ela deu de cara.— Onde ele está? Isso não é possível! Ele disse que seria aqui! — Ela murmurou em descrença. — Onde ficam as salas privadas? Há clientes nas salas privadas? Você conhece Anthony Marwood? Ele definitivamente está aqui! — — Com três filhos? — O gerente perguntou.Ela congelou, antes de assentir freneticamente. — Sim. Três filhos! Onde eles estão? — — O senhor Marwood reservou todo o lugar e os trouxe aqui para fazer um churrasco, mas depois de comer foram embora — disse o gerente com um sorriso. — É uma surpresa que o senhor Marwood seja visto comendo churrasco. Talvez ele esteja aqui porque seus filhos gostam, o que é uma prova de como nossa grelha é boa! — Anne não se importou com a qualidade d