― Por quê? ― Anne perguntou, com um interesse fingido. ― Olhe para minha carreira e meu estilo de vida. Isso é algo de que você poderia chegar perto? Se não fosse por Sarah, como você seria capaz de se cruzar com Anthony, dada sua origem humilde? Tenho certeza de que você não é e não está familiarizada com o conceito de combinação perfeita. ― Bianca concluiu, sem encarar sua rival. ― Por favor, não se preocupe. Eu não sonho em me casar com Anthony. Eu sou apenas o brinquedinho erótico dele. Eu realmente sinto muito por te deixar nervosa por causa disso. ― Anne pôs mais comida na boca, inexpressiva, enquanto se divertia em pensamento: ‘combinação perfeita? Vocês são mesmo! Dois demônios sem escrúpulos.’ Bianca olhou para a rival, enojada:― O que você está pensando? Claro que você não teria chance de se casar com ele. Mesmo se eu não existisse, você também não teria chance, mas não vou permitir que ele seja cercado por um bando de moscas! Não importa se é você ou se é Michelle
O sinal estava vermelho novamente e eles tiveram que esperar mais um minuto. Exasperado, o passageiro olhou para o motorista e percebeu que o homem estava estranhamente calmo. Percebendo que era encarado o homem com as mãos no volante, perguntou, fingindo preocupação: ― Ela não está respirando? ― Imediatamente, o passageiro se virou para trás e colocou o dedo sob as narinas de Anne.― Acho que não... não consigo mais sentir a respiração dela. O que devemos fazer? É uma emergência. Temos mesmo que respeitar as leis de trânsito? Se ela morrer e fomos acusados de negligência, ainda teremos que arcar com as consequências! ― O motorista respondeu casualmente:― O que isso tem a ver conosco? Nós não estamos levando para o hospital? ― O passageiro estava nervoso.― A que distância estamos? ― ― Deixe-me ver... ― O motorista pegou seu telefone. ― Com esse trânsito, ainda vai um tempinho, viu. ― A julgar pelas habilidades de trânsito e pela pouca dedicação do motorista, o p
De qualquer forma, Anne teria que esperar até o dia seguinte para receber alta. Por isso, assim que Tommy a deixou sozinha, a jovem ligou para a babá, dizendo que ficaria até mais tarde no trabalho e não conseguiria voltar para casa naquela noite. Preferiu não dizer que estava hospitalizada para não deixar as crianças preocupadas. Assim que desligou o telefone, a porta do quarto se abriu e Bianca entrou, com uma fingida expressão de preocupação no rosto: ― Eu pensei que era muito sério, mas parece que você está bem. ― ― Você parece desapontada... ― Anne a ignorou e voltou a mexer no celular. ― Desapontada? Não se esqueça, que eu tive a gentileza de deixar meu motorista te trazer para o hospital. ― ― Você sentiu orgulho do seu plano? ― Anne olhou para ela. ― Plantou frutos do mar no meu almoço e depois fingiu que seu motorista me enviaria quando, na verdade, pretendia garantir que eu morreria no caminho. Se Tommy não tivesse aparecido na hora certa, seu desejo teria sido r
Anne já estava completamente fora de risco e teve alta do hospital. Quando saiu, ficou do lado de fora ponderando se deveria ir para casa de táxi ou metrô. Seu ventre ainda estava doendo e havia uma certa distância da estação de metrô. No entanto, um táxi custaria muito caro. Anne foi instantaneamente dominada pela tristeza ao perceber que vivia uma vida patética, onde precisava agir com cautela, ao gastar mais alguns dólares. Quando ela pensou no fato de que poderia gastar o dinheiro comprando lanches para as crianças, ela estremeceu de dor e se dirigiu lentamente para a estação de metrô. Era quase meio-dia quando chegou em casa, então voltou para seu quarto para descansar e fez uma sopa, assim que começou a sentir fome. Depois de tomar a medicação, voltou para a cama para descansar. Anne colocou a palma da mão no ventre, enquanto estava deitada na cama e pensou consigo mesma: 'Já faz algum tempo que fiz o aborto, então por que ainda dói? Eles deixaram algo lá dentro? Isso
Às nove, todos foram para a cama. Anne não estava com pressa de voltar ao trabalho porque todo o escritório sabia sobre o que havia acontecido com ela, então ela não teve nenhum problema em ficar em casa, como se estivesse de férias. Mas, embora não achasse que Anthony iria visitá-la, ainda assim mantinha um olho em sua localização, conferindo no celular, o tempo todo. De vez em quando, Xander ligava para ela para ver como estava. Eventualmente, Anne não conseguiu mais fingir que não havia se recuperado, então foi ao escritório para verificar quanto receberia como compensação por seu acidente. Xander voltou à tarde, após uma visita à repartição de finanças, e avistou Anne imediatamente.― Você já está de volta? Você está bem? ― ― Ainda um pouco fraca, mas não vai afetar meu trabalho ― ela disse e o seguiu até seu escritório. ― Diretor, você tem um tempo livre, agora? ― ― Estou livre, sim. Acontece que tenho algo que quero discutir com você. Vou ao Grupo Arquiduque re
A expressão normalmente descuidada no rosto de Bianca lentamente se transformou em pânico quando ela se virou para olhar para Anthony. Anne desligou a gravação e colocou o telefone de volta no bolso enquanto desfrutava do estado alterado de Bianca, pois a jovem tinha certeza de que a pianista jamais imaginaria que ela tinha gravado a conversa. E na verdade, o ato não tinha sido planejado. Anne estava, por acaso, com o celular em mãos quando Bianca entrou em seu quarto no hospital, então ocorreu a ideia de gravar tudo. Pega de surpresa, Bianca imediatamente tentou se explicar para Anthony.― Eu não fiz isso. Eu só não neguei. Anthony, você precisa acreditar em mim. Você sabe quem eu sou melhor do que ninguém. ― Xander, que permanecia de pé, com a pasta na mão, ajustou os óculos e prendeu a respiração, com a aura fria e intimidadora que emanava de Anthony. ― Anne me provocou a dizer essas coisas. Ela está me incriminando. ― Bianca colocou o rosto de uma vítima, o que qual
No entanto, do outro lado da linha, Bianca recuperou a compostura:― Você acha que isso realmente vai te ajudar mesmo se você me gravar? Anthony disse que acreditou em mim, então aguarde que vai haver troco! Você não me conhece e o que minha família significa para Anthony. Você ousa se mover contra mim, sem ter noção do que te cabe. ― ― Você passou dos limites. Foi você quem colocou frutos do mar na minha comida e agora a culpa é minha? Bianca, sua família não te ensinou o que significa respeitar os outros? ― Anne zombou. ― Quem é você para falar qualquer coisa sobre a minha família? Estou te dizendo isso agora, Anne, isso não acabou! Veremos quem ganha no final! ― Bianca desligou com um sorriso torto no rosto. Anne ainda não havia descoberto que tinha uma criança deformada crescendo dentro dela, e Bianca ansiava pelo dia em que descobriria. Anne guardou o telefone e pensou consigo mesma: 'Que mulher maluca!' Uma buzina a assustou e ela se virou para ver o carro de Xand
O final de cada mês costumava ser o período mais movimentado para o departamento financeiro, e todos trabalhavam até mais tarde por dias seguidos. ― Ah! Finalmente acabou! Finalmente não precisamos fazer hora extra amanhã! ― ― O final de cada mês é infernal! ― ― Caramba! Eu estou tão cansado. ― Todos se encostaram em suas mesas exaustos quando Xander saiu de seu escritório e perguntou:― Ainda são nove, alguém está interessado em fazer um happy hour? ― ― Sim! ― Até mesmo os funcionários que já estavam largados nas cadeiras, como cadáveres, instantaneamente se levantaram energicamente e seus gritos de comemoração assustaram Anne. ‘Eu pensei que eles disseram que estavam exaustos? Eles têm certeza?’ ela pensou consigo mesma. Anne não queria se juntar à confraternização e queria desesperadamente ir para casa tomar um banho, mas antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Xander disse:― Anne, já enviei o endereço para você. Metade deles irá com você e metade irá com