Anne abaixou os olhos, pois não se sentia digna das gentilezas do diretor, então aceitou, com uma voz fraca:― Desculpa... ― Lucas estendeu a mão, pegou a de Anne e apertou, com força:― Não se desculpe. Sempre haverá uma solução, confie em mim. ― Anne não sabia o que fazer. Embora os olhos de Lucas não pudessem ser vistos com nitidez, por atrás dos óculos, ela apenas assentiu e, enquanto se recuperava do momento intenso, Lucas terminou de descer as escadas, sozinho. De volta ao sexto andar, logo depois que Anne abriu a porta, as pequenas cabeças das três crianças apareceram uma a uma.― Mamãe, papai Lucas foi embora? ― ― Ah! Mas, eu queria que papai ficasse! ― ― Papai é tímido! ― Anne sorriu e deu um tapinha na cabeça de Chloe. Depois que Anne conseguiu fazer as três crianças pararem de reclamar, saiu da sala e viu a babá arrumando os brinquedos na sala de estar. Ela começou a ajudar a mulher.― Nancy, é difícil cuidar de três crianças? ― ― Para ser sinc
As opiniões que Anne tinha sobre seu chefe mudaram um pouco. Xander era definitivamente versado na política de escritórios. Se não fosse pelo fato de ela mencionar o nome de Anthony no último telefonema, ela nunca teria uma promoção tão grande. Pensando nisso, ela disse humildemente:― Graças à confiança do diretor, definitivamente trabalharei duro. Espero que um dia substitua a posição do diretor. ― A expressão de Xander congelou. Os olhos escuros de Anthony se moveram um pouco e ele recuperou seu olhar agudo sem expressão.― Você ouviu isso? ― Xander limpou a garganta e disse generosamente:― Sim, senhor Marwood, eu a ouvi claramente, e a empresa precisa de funcionários como ela. Obrigado, senhorita Vallois, pode voltar para o departamento. ― Anne fez um aceno de cabeça e saiu sem relutância. Depois de deixar a sala, caminhou pelos corredores pisando com força, liberando a adrenalina. Ela não estava preocupada em ser demitida, mas não via a hora de sair daquela
― O que você quer comigo? ― Anne não entendia o que Anthony pretendia dessa vez e nem sabia como o tinha ofendido. ― Deixe-me sair do carro. ― Ela não queria passar mais um minuto com aquele homem. ― Você está resistindo a mim? ― Os olhos de Anthony eram indiferentes. ― O que há de errado em permitir que eu mantenha minha distância? Não se esqueça, você me deu liberdade. É claro que não vou encontrar outros homens. Afinal, você não quer me ver fazendo isso. Então, eu serei boa. Se você insistir em me forçar a entrar em contato com você, posso pensar que sou mais importante que Bianca. ― A aura de Anthony de repente esfriou.― Você pensa demais. ― Anne saiu do carro e assistiu o Rolls Royce desaparecer no fim da rua. Seus nervos tensos relaxaram. Ao enfrentar Anthony, ela estava aterrorizada, com medo de que o demônio assumisse o controle e ela fosse brutalizada, mais uma vez. Mas, dessa vez, tudo tinha corrido bem e ela, de fato, tinha sido deixada em frente ao
― É isso mesmo! ― Anne respondeu sorrindo, enquanto fazia graça, colocando o dedo na ponta do nariz de Chloe, enquanto olhava para os olhares animados e bonitos das crianças na cama, depois de tomar um banho. O sorriso da jovem se desfez e, depois de um segundo de hesitação, perguntou: ― Vocês tão gostando de morar aqui? ― No passado, não importava onde ela morasse, nunca tinham perguntado às três crianças se eles estavam satisfeitos ou não. Anne tinha a expectativa de receber um sonoro ‘sim’ dos bebês, mas isso não aconteceu. Os três parecem trocar olhares e isso deixou Anne desconfortável. Ela não queria que as crianças sentissem que não tinham um lar. Entretanto, a resposta veio, em uníssono, como se tivessem feito uma votação e decido: ― Sim, mamãe! ― Anne sorriu e não pediu mais nada. O rosto de Chloe esfregou o rosto de sua mãe.― Com a mamãe perto, não importa a casa. ― ― Sim! ― Chris concordou. ― Mamãe, não se preocupe conosco ― completou Charlie.
Anne ficou completamente impressionada. Afinal, a mensagem não tinha sido enviada por ela. Entretanto, era inquestionável e o número do celular que tinha enviado era indiscutivelmente o dela. Então, se lembrou de que, quando saiu do banho e voltou para o quarto, Chloe estava brincando com o celular. Tinha sido tudo um grande azar. Mesmo se Anthony soubesse da existência da criança, seria muito difícil que ele aceitasse que uma criança de dois anos, ainda analfabeta, teria apertado teclas e o corretor automático tinha montado a mensagem. Nenhuma explicação funcionaria.― Se você não pretendia enviar essa mensagem para mim, enviou para a pessoa errada. Para quem você iria mandar? ― ― Não. Não foi um erro. ― Anne se sentiu extremamente desconfortável, mas tinha que admitir aquilo. ― Foi isso que pensei. ― Anthony se aproximou e empurrou Anne contra a parede. Então, o rosto da jovem ficou vermelho e ela afastou Anthony, delicadamente, enquanto dizia:― Espera, eu preciso te f
Kathryn não disse nada. Como médica, ela naturalmente conhecia os efeitos colaterais das pílulas. Como, após o fim dos exames, nenhum problema mais sério foi encontrado, a médica foi embora. Anne queria acompanhá-la até a porta, mas foi rejeitada. Ouvindo a porta se fechar, Anne deitou-se novamente, olhando para o teto atordoada. Ela certamente não estava grávida. ‘Estou?’ Ela sentiu um calafrio nas costas. Anne apressadamente virou o rosto e viu a figura alta de Anthony ao lado de sua cama, olhando-a condescendentemente. Anne sentou-se e olhou para ele, defensivamente.― Você não precisava ligar para a doutora Brown... eu estou bem ― Anne não ficou grata. Afinal, tinha sido ele quem a feriu. A expressão indiferente de Anthony tornava difícil ver o que ele pensava. Mas, ele se aproximou com sua aura sinistra e segurou o queixo de Anne, a encarando com seus perigosos olhos de falcão, enquanto dizia: ― Não se machuque. Caso contrário, como vou usá-la da próxima vez? Hein?
Ouvindo as justificativas inocentes, Anne não teve coragem de culpá-los, mas, mesmo assim, precisava pensar uma maneira de evitar que qualquer coisa como aquela acontecesse novamente. Por isso, falou, com a voz séria:― Dessa vez, tudo bem. Mas, não façam isso de novo, tá? Enviar mensagem de texto pode causar um mal-entendido e é muito problemático para mim... ― ― Mamãe, que mal-entendido? ― Os olhos grandes de Chloe brilharam. 'Você tem a coragem de perguntar? Se eu não tivesse fingido estar doente, seria incapaz de andar agora!’ Anne pensou. Mas, claro que não poderia responder isso, por isso, preferiu dizer: ― Os bandidos virão atrás de você. Em suma, não faça mais isso, você me ouviu? Charlie e Chris, vocês têm que tomar cuidado e não dar ideias ruins para a irmã de vocês. ― ― Tudo bem, mamãe! ― Charlie e Chris disseram, em uníssono. A jovem ponderou se aquilo seria o suficiente e chegou à conclusão de que sim. Então, começaram a tomar café da manhã. Mas, assim que
O diretor financeiro encarou Anne, por alguns segundos, antes de responder, incisivo:― Se você quer tomar o meu lugar, você precisa manter o bom trabalho! ― A jovem queria dar alguma resposta espirituosa, mas o desespero de sua descoberta recente, simplesmente a impedia de pensar em qualquer coisa e Anne permaneceu parada, encarando Xander, com o rosto pálido e os olhos abatidos. ― Você está se sentindo mal? Vejo que seu rosto tem estado bastante pálido ultimamente. Você está doente? Quer pedir licença? ― ― Uma licença remunerada? ― ― Sim. ― ― Eu vou querer sim. Vou precisar de três dias para me recuperar. ― Anne terminou de falar e, sem dar a Xander a chance de responder, concluiu: ― Vou refazer essa análise de dados e tirar essa licença, a partir de hoje à tarde. ― Então saiu e voltou para sua estação de trabalho. Anne se sentou na frente do computador, enquanto pensava se três dias seriam suficientes para um aborto e um pouco de descanso. Ela nunca tinha real