James ficou interessado na história de Blake, que se voltou, em seus pensamentos, para seu passado e, depois de um tempo, disse: — É uma longa história. Sempre ficamos isolados do mundo. Só há pouco mais de cem anos é que a nossa existência foi exposta. Três famílias principais formaram os Mestres dos Gus, utilizando nomes mais populares do que os tradicionais de nossos povos... Os nomes antigos se perderam há muito tempo, sobrando só os aderidos: os Maverick, os Davis e os Owen. Acontece que alguém se infiltrou em nossa sociedade e queria eliminar o cabeça dos Maverick. Essa pessoa queria usar nossas habilidades de criação de Gus e venenos para golpes políticos. Minha família se uniu aos Owen... aí passamos a nos chamar de Blake. Os Owen se aliaram a alguns especialistas em artes marciais de outras regiões para acabar com os Maverick. — No meio da história, Blake respirou fundo. — Isso aconteceu bem no início de toda essa trama, quando o Sol estava em outra situação política, era be
— Me explique isso direito. — James ficou bastante interessado.— Me deixe pensar em como posso explicar para você. — Blake massageou as têmporas, tentando pensar em uma maneira fácil de falar sobre aquilo, mas não teve sucesso. Para todos os efeitos, apenas tinha ouvido falar do assunto e ainda se encontrava longe de atingir o nível de cultivo da Energia Verdadeira. Depois de quebrar a cabeça por um tempo, disse: — Para simplificar, é uma energia com a qual nascemos. Desde os tempos antigos, as artes marciais foram estudadas e desenvolvidas a partir de uma crença de que temos duas dimensões em nossos corpos: externa e interna. — Ele olhou para James. — Você alcançou o auge das Artes Marciais Externas e, para atingir seu potencial mais elevado, você precisa aprender a cultivar a Energia Verdadeira, que é parte da dimensão interna. — O rosto de James parecia tenso, como se as palavras de Blake abrissem seus olhos. O homem nunca esperaria que pudesse existir algo tão irreal como a Ene
— Não. — Blake balançou a cabeça, então olhou para James e disse: — James, já lhe contei sobre o método de desintoxicação em troca do seu favor de me tirar da prisão. Estamos quites agora. Então, me dê o antídoto e me deixe sumir. — — Você acha que isso é possível? Você é um criminoso procurado agora. Para onde você pode escapar? — James sorriu sarcasticamente.— Isso não é da sua conta. — — Blake, o que você acha de se juntar a mim? — — Me juntar a você? — Blake olhou para James.— Reign é aquele que matou sua família, e ele também é meu inimigo. Ele é cúmplice do Imperador e, como você sabe, os dois estão planejando conquistar o país, assim como aquelas pessoas fizeram há cem anos. Se tiverem sucesso, tudo vai virar um caos. Eles devem ser parados. — James acenou com a cabeça.— O que o destino do mundo tem a ver comigo? — Blake perguntou.— Décadas atrás, seu avô rejeitou Reign porque não queria que a cultura dos Gus fizesse parte daquela trama, certo? Se o seu avô ainda e
— Você não tem muita escolha, na verdade. — James tentou coagir. — Só há dois caminhos agora: se junte a mim e me ajude ou acabe de volta na prisão. Não tenha pressa para pensar sobre isso, virei ver você outra vez. —Ao dizer isso, James se posicionou para se levantar, de modo que Quincy, que o acompanhava e permanecera em silêncio durante toda a conversa, logo chegou mais perto para apoiá-lo. Blake assistiu à cena, sentado no sofá com uma expressão sombria. A dupla deixou o apartamento e, lá fora, Quincy perguntou: — James, você acredita nele? — — Sim. A história do Sol, antes de ser uma unidade federativa, remonta de várias dinastias perdidas no passado, num território que nem era unificado. Acredito na existência de grandes mestres capazes de cultivar a Energia Verdadeira. — Quincy desconfiava das histórias inacreditáveis de Blake, mas deixou o assunto de lado e quis saber o que fariam a seguir. Parado nas ruas do distrito, James observava o trânsito caótico que passava por
James cobriu a boca e tossiu até não sentir mais o pigarro. Quando tirou a mão, viu que havia sangue e que pequeninos seres vivos, quase como formigas, rastejavam em meio à mancha vermelha. Quincy, assustada, exclamou:— James, há insetos no seu sangue! — O homem pegou um lenço de papel e limpou as mãos. — Gus, a razão pela qual meu corpo está se deteriorando. Preciso descobrir como cultivar a Energia Verdadeira o mais rápido possível. Caso contrário, devo ter no máximo uns três meses antes de ficar completamente paralisado. — James, com sua experiência médica, começou a avaliar a evolução de seu quadro e chegou a essa conclusão. Os Gus em seu corpo botavam ovos e se multiplicavam de maneira exponencial. Logo, estaria paralisado, incapaz de mover um único músculo, e seu corpo seria apenas o lar de incontáveis parasitas.— Como devemos fazer isso? — Quincy perguntou preocupada.— Não se preocupe. Eu não vou morrer. — James notou o cuidado de Quincy, e seu coração se aqueceu por s
Quincy não esteve em casa por algum tempo, então não tinha comida na cozinha. Além disso, a moça não era do tipo que sabia muito sobre culinária, por isso optou por pedir entrega de comida. Enquanto isso, James pegou seu telefone, abriu um mapa e o examinou. Depois de concluir o pedido, a moça se virou e espiou o telefone do amado, então perguntou por curiosidade: — O que você está vendo aí? — Ela se encostou em James, que pôde sentir o calor residual em sua pele. Os dois pareciam íntimos e havia alguma naturalidade nisso. Os dias que vinham passando juntos normalizaram algumas coisas.— Dez anos atrás, pulei em um rio depois que Thea me tirou das chamas. Fui levado pelas águas, até que fui puxado por uma corrente que me fez afundar e descobrir uma caverna... uma gruta. Lá encontrei meu livro de medicina. — — E daí vieram suas habilidades médicas. — Quincy logo entendeu.— Exato. — James assentiu e continuou: — A caverna era enorme, mas não fiquei por lá por muito tempo, porque n
Alguns mapas cobertos com numerosas linhas e marcações circulares foram espalhados sobre a mesa. Após uma análise cuidadosa, James pegou um mapa novo, pegou uma caneta e desenhou um círculo vermelho na grande folha.— Você achou? — Perguntou Quincy.— Dez anos atrás, lembro-me de terminar meu jantar pouco antes do incêndio. Depois de ser resgatado, pulei neste rio — ele apontou no mapa. — e perdi a consciência. Acordei algumas vezes, até perceber que a correnteza me afundou e que iria me afogar. Felizmente, fui jogado na gruta. Demorou algum tempo até sentir fome, então posso concluir que o lugar não fica muito longe da antiga mansão. — James apontou para o rio no mapa, mais uma vez. — Eu pulei neste rio. De acordo com a velocidade da água, é mais provável que a caverna subterrânea esteja nesta área. — Então, ele apontou para uma montanha.— Então, quando você vai? — Quincy perguntou.— Não estou com pressa. Além disso, não tenho certeza sobre a localização. Vou precisar que alguém
Na mansão dos Callahan, Thea jogou o telefone na cama, cheia de raiva. O aparelho deslizou sobre o edredom e se espatifou no chão, ao lado.— Essa desgraçada! — Ela se sentou na cama, furiosa.— Qual é o problema, Thea? Por que você está tão surtada? — Gladys se aproximou e perguntou depois de ver o telefone destruído no canto.— Não é nada! — Thea respirou fundo, levantou-se e saiu.'James é meu! Não permitirei que outra mulher o tenha!'. Ela já havia estado na casa de Quincy e, como imaginava que James estaria lá, entrou no Porsche recém-comprado e dirigiu o mais rápido que pôde até o local.Quincy ficou preocupada depois de receber a ligação de Thea e sabia que esse dia chegaria. Pelo bem da amizade das duas, a moça se conteve para não tentar conquistar James, evitando agir até que os dois se divorciassem. Ela sabia que estar com James significaria o fim de sua amizade com Thea.Enquanto isso, James dormia como um bebê. Depois de algum tempo, o homem acordou. Vendo Quincy sent