Olhando para os homens desconhecidos em frente à casa de madeira, James franziu a testa e caminhou até se aproximar o bastante para que a luz o identificasse. — Pare. — Os homens bloquearam o caminho de James. Um deles foi até ele, enquanto outro gritou friamente: — Revista ele. — Como James não tinha certeza se Thea era mantida em cativeiro ali mesmo optou por não agir de forma imprudente e permitiu que seu inimigo o revistasse. James não levou nenhuma arma, apenas algumas agulhas de prata e o fio de aço formado pelo Crucificador. No entanto, todas as agulhas de prata e até mesmo o Crucificador foram confiscados. Olhando para seu inimigo, ele disse: — É melhor você cuidar bem dos meus pertences. Se faltar uma única agulha de prata, vou despedaçá-lo. — Depois de dizer isso, ele entrou na casa de madeira. Quando o general entrou, alguém bateu palmas. O homem idoso se levantou enquanto o aclamava e disse sorrindo: — Que coragem da sua parte vir, James. Estou realmente imp
— Eu vou te matar! — James rugiu. Ele se levantou ameaçadoramente e voou em Reign, agarrando o homem pelo pescoço para levantá-lo do chão. A cor fugiu do rosto do velho por um segundo, mas ele não entrou em pânico. — J-James, é melhor você pensar duas vezes antes de me matar. Mesmo depois que eu morrer, Thea continuará a sofrer dores excruciantes. Embora você seja altamente habilidoso na arte da medicina, este é um Gu que criei por trinta anos. Não tem como removê-lo. — A voz de Reign era fraca. — James, dói...! — Thea rolou no chão, puxando os cabelos. Ela tinha a sensação de que havia muitos insetos dentro de seu cérebro, fazendo algum estrago, e a dor era insuportável. O grito de angústia da moça conteve o avanço de James, que lentamente afrouxou a mão ao redor do pescoço do oponente. O corpo de Reign estava mole, então ele sentou-se na cadeira e esfregou suavemente o lugar do aperto do general. Em seguida, o velho olhou para James com um sorriso debochado no rosto. O Dra
— Hahaha! — Reign riu. — Santidade, estes são os pertences de James. — Um homem caminhou até o idoso e mostrou as agulhas de prata e o pequeno fio de aço que foram encontrados com o general. O velho analisou bem os itens. Embora fosse hábil em venenos parasitários, ele não sabia nada sobre a arte da medicina e achava que não encontraria utilidade para aquelas coisas, porque não sabia do que o Crucificador era capaz.Ele simplesmente jogou os itens ao lado de James e disse friamente: — Pode deixar com ele, são só agulhas. — — Por que não o matamos imediatamente? — Seu capanga perguntou. — Eu queria. — Reign suspirou. — Mas ele ainda é um Caden, afinal. O sangue de Caden corre em suas veias. Além disso, prometi a alguém que pouparia sua vida. Agora que ele não é mais uma ameaça, tudo bem. Basta deixá-lo à própria sorte. — Então, o velho se virou para sair. Thea não tinha mais dor de cabeça, mas sabia que Reign havia lhe dado outro veneno. Mesmo assim, ela ainda estava bem. C
James não conseguia fazer nenhuma força, então sentou-se na cadeira e descansou, fechando os olhos. Lembrou-se de ver registros do Gu nos livros médicos que lera. Um Gu era apenas um dos muitos insetos venenosos. Até onde ele sabia, criar um Gu era uma tarefa árdua. Seria necessário capturar muitos insetos venenosos e fazê-los matar uns aos outros. O último inseto em pé seria então um Gu. Obviamente, Gus diferentes teriam efeitos diferentes, e James não sabia que tipo de Gu estava dentro de seu corpo. Após fazer um autodiagnóstico, ele descobriu que seu corpo estava em perfeita saúde, não foram encontradas anomalias. A razão pela qual ele não podia exercer nenhuma força era que havia muitos Gus dentro de seu sangue e membros. Somente retirando-os de seu corpo, o homem poderia se recuperar. Ele havia lido apenas brevemente os documentos dos livros médicos, que estavam incompletos, então não sabia como tirar o Gus. Sentada em uma cadeira, Thea olhou para o ex-marido, que franzia a te
James levantou a mão para interrompê-la. — Desculpe... — Com um olhar apologético em seu rosto miserável, Thea se desculpou profusamente: — Sinto muito. A culpa é toda minha, por tudo. Por não ter entendido tudo antes e... — — Mande-a de volta para Cansington, Henry. — James falou com muita dificuldade. — Não! Eu... — Ao ouvir isso, Thea gritou. Com os olhos cheios de lágrimas, ela olhou para o homem, suplicantemente. — Como posso ir embora, sabendo que você está nesse estado? Por favor, deixe-me ficar. Eu posso cuidar de você! — Henry ficou parado, sem saber como deveria agir. James, por outro lado, olhou para Thea. O cabelo da moça estava desgrenhado, seu rosto estava cheio de arranhões. Além dos ferimentos anteriores, que ainda não haviam se recuperado, a mulher parecia um pouco assustada, e sua expressão que partiu o coração do general. No entanto, o homem já não devia nada a Thea. Ele não queria mais ter nada a ver com Thea, na verdade. Além disso, diante daqueles aconte
No Palácio do Dragão Negro, James tirou a roupa. Ele estava apenas de cueca, e agulhas de prata estavam por todo o corpo. O homem tentava se salvar, então usava as agulhas de prata para tentar forçar os Gus de seu corpo para fora. No entanto, depois de um dia inteiro de tentativas, nada adiantou. Os parasitas eram extremamente minúsculos e James não era capaz de os remover, por mais que tentasse. Uma vez que os Gus amadurecessem e se multiplicassem, ele estaria acabado. Afinal, o líquido que Reign o obrigou a consumir eram larvas daquele espécime amontoados num meio nutritivo. Havia inúmeros deles, prontos para conquistar o corpo de um hospedeiro. Uma vez consumido, o líquido viscoso se espalhou em seu estômago, liberando as larvas, que logo se tornariam Gus crescido. Eles seguiriam o fluxo sanguíneo de James e absorveriam todos os nutrientes de seu corpo. O enfraquecimento do general já podia ser atribuído aos Gus minando seus nutrientes. Resignado, o homem retirou as agulhas de p
— Não só isso! Acontece que denunciaram também que a aliança de vinte nações pagou reparações de guerra num valor absurdamente alto durante o incidente anterior na Montanha do Trovão, mas que o Tesouro Nacional recebeu apenas um décimo do valor. Como o resto entrou nos bolsos do Dragão Negro, a internet está em alvoroço. — Ao ouvir isso, a expressão de James ficou sombria. Henry rapidamente puxou seu telefone e pesquisou as tendências em um navegador. Como era de se esperar, estavam nas manchetes de quase todos os jornais, havia muitas revelações chocantes. Muitas figuras públicas no Twitter comentavam sobre a situação da carta de acusação de James. Na missiva, cada centavo que James se apropriou indevidamente, cada ato que fez e cada pessoa que matou foi registrada. Vendo isso, o rosto de Henry ficou tenso, e ele disse: — Isso é extremamente desvantajoso para você, senhor. Mesmo que os superiores o tenham em alta consideração, isso levará ao descontentamento público, à medida que
Seria uma noite sem dormir para James. O comandante em chefe das Planícies do Sul e um dos cinco comandantes em chefe do Sol, era um homem que estava no auge da pirâmide de poder. Ele não era apenas o guardião do Sol, mas também era um herói nacional. O homem tinha acabado de retomar a cidadela das Planícies do Sul das mãos dos inimigos, sem derramamento de sangue. Os cidadãos do Sol enchiam-no de adulação. No entanto, com uma única carta de acusação, ele instantaneamente se tornou um pária. A internet estava em alvoroço, descrevendo James como o câncer da nação, e ele foi severamente rejeitado pela opinião pública. — Fora, Dragão Negro! — No Palácio Celestial da Capital, ficava a residência do Rei do Sol, o Comandante Supremo da nação. No pátio, o Comandante Supremo vestia um terno cinza. Embora tivesse cerca de cinquenta anos de idade e fosse um pouco gordinho, era enérgico e exalava uma aura distinta. No momento, ele estava sentado em um gazebo tomando seu chá, em frente a um h