Seria uma noite sem dormir para James. O comandante em chefe das Planícies do Sul e um dos cinco comandantes em chefe do Sol, era um homem que estava no auge da pirâmide de poder. Ele não era apenas o guardião do Sol, mas também era um herói nacional. O homem tinha acabado de retomar a cidadela das Planícies do Sul das mãos dos inimigos, sem derramamento de sangue. Os cidadãos do Sol enchiam-no de adulação. No entanto, com uma única carta de acusação, ele instantaneamente se tornou um pária. A internet estava em alvoroço, descrevendo James como o câncer da nação, e ele foi severamente rejeitado pela opinião pública. — Fora, Dragão Negro! — No Palácio Celestial da Capital, ficava a residência do Rei do Sol, o Comandante Supremo da nação. No pátio, o Comandante Supremo vestia um terno cinza. Embora tivesse cerca de cinquenta anos de idade e fosse um pouco gordinho, era enérgico e exalava uma aura distinta. No momento, ele estava sentado em um gazebo tomando seu chá, em frente a um h
— Gloom! — O Rei do Sol gritou, então um homem de túnica preta apareceu e se ajoelhou diante dele. — Senhor. — — Vá para as Planícies do Sul imediatamente e dê esse recado a James… — O Rei do Sol levantou-se e sussurrou algo no ouvido do homem. — Entendido. — Gloom se levantou e saiu rapidamente. Ao mesmo tempo, na Assembleia Geral da Capital, todos os repórteres da cidade se reuniam. Nos assentos da frente estavam os figurões da Capital, que incluíam Hendrix Hudson, o Secretário-Geral, Leroy Tucker, o Chefe do Executivo, e o Imperador, o comandante em chefe do exército da Chama Vermelha. — Secretário Geral Hudson, posso perguntar o que os superiores pretendem fazer sobre as alegações contra o Dragão Negro? — Um repórter questionou. Diante de inúmeras câmeras, Hendrix anunciou: — Nunca toleraremos tal crime. A corrupção foi proibida no Sol há milhares de anos. Muitas dinastias caem por causa dos seus políticos corruptos. É por isso que puniremos severamente todas as figu
Todos permaneceram em silêncio. Embora a recém-nomeada Elite Oito pudesse não estar familiarizada com o personagem de James, a situação era diferente para Henry e Levi. Eles seguiram o general por muitos anos, sabiam que o homem nunca havia machucado um único homem inocente. No entanto, alguém estava armando contra o herói do Sol. — Qual é o problema com suas caras? — James olhou para eles e disse calmamente: — Isso não é grande coisa, e é tudo culpa minha. Eu não deveria ter aceitado os subornos ou desviado os fundos. Eu violei a lei conscientemente e esta é a consequência disso. — Com os olhos cheios de lágrimas, Henry perguntou: — O que devemos fazer agora, James? — Todos estavam preocupados, especialmente a Elite Oito. Tantas coisas aconteceram ao mesmo tempo, antes que eles estivessem sequer familiarizados com seus novos papéis. James disse calmamente: — Os superiores investigarão o assunto minuciosamente. Se eu tiver sorte, posso simplesmente ser rebaixado ou removido
James pegou um controle ao lado e apertou um botão. A sala escura foi imediatamente iluminada e, finalmente, ele pôde ver a aparência do homem. Era um homem de cerca de quarenta anos, tinha um rosto redondo e sobrancelhas grossas. Parado diante de James, o recém-chegado parecia um tigre feroz, porque tinha uma expressão ameaçadora nos olhos. O general podia sentir que não era um homem comum. O militar nunca sentiu algo como aquilo, uma sensação que somente se obtinha quando confrontando alguém com o verdadeiro poder. Além disso, o homem conseguiu se infiltrar no Palácio do Dragão Negro sem alertar os guardas. — Algo aconteceu comigo. — James disse fracamente. — Você não é o Asclépio? Você não pode se salvar? — O homem de meia idade parecia duvidar da fraqueza do general, que não respondeu à sua pergunta. James não sabia quem era o homem diante dele, mas poderia adivinhar. Afinal, apenas os subordinados do Rei do Sol iriam atrás de sua cabeça. As alegações contra ele geraram indig
Após a conferência de imprensa, o Imperador foi pessoalmente a Cansington para investigar o assunto. Ele observava cada ação de James, por isso sabia da má conduta do colega durante sua estadia na cidade. Assim, o homem imediatamente foi procurar os Quatro Grandes, a Five Provinces, a Infinite Commerce e as outras. O testemunho deles seria mais do que o suficiente para condenar o Rei Dragão pelos seus crimes. Antes mesmo de o sol nascer, o Imperador terminou de compilar as evidências. Ele imediatamente se dirigiu para as Planícies do Sul com seu exército. Era de manhã, James acabava de acordar. Embora tivesse dormido uma noite inteira, sentiu-se mais letárgico do que nunca. Ele ligou para Henry e deu-lhe algumas instruções. O Sombra Mortal ordenou que seus homens preparassem o café da manhã para o General Dragão. Logo o café da manhã estava pronto, e Henry, como bom amigo, apareceu para tomar café com James, ali mesmo, na sala. No entanto, a atmosfera estava tensa. De repente, o
— A figura mais corrupta do Sol encontrou sua queda! — — Últimas notícias! Agora está confirmado que James era o proprietário secreto do Grupo Transgeracional em Cansington. A empresa foi dissolvida e todos os bens de James foram confiscados. — — Com base em nossos cálculos, ele se apropriou indevidamente de fundos correspondentes à economia de um país! O homem tinha a fortuna de um magnata! — … A notícia da prisão de James se espalhou como um incêndio. Isso surpreendeu toda a nação. O general foi levado para o avião particular do exército da Chama Vermelha. No avião, James se encostou no assento, incapaz de exercer um único grama de força. — Você venceu. — Ele resmungou. — O que você quer dizer, James? Como um dos cinco comandantes em chefe e Rei Dragão, você deveria saber que não deve violar a lei conscientemente. Como comandante em chefe do exército da Chama Vermelha e chefe dos Cinco Comandantes, prender você é apenas meu dever. Por favor, não me culpe por isso. — Um
James estava com tanta fome que sua cabeça girava. Embora a prisão subterrânea estivesse totalmente escura, o corredor estava mal iluminado, então era possível ver que um homem estava parado, de pé, na cela, observando-o de volta. o cabelo do desconhecido estava desgrenhado e ele estava vestido com trapos. Embora James não conseguisse ver a aparência do homem, sabia que o conhecia pela voz. — Quem é você? — Sua voz era frágil. — Por que você não dá uma boa olhada? — O homem barbudo se aproximou de James e revelou seu rosto, que o general observou atentamente. — Blake Davis. — Depois de um tempo, ele finalmente soube quem ele era. O homem não era outro senão o fundador do Dark Castle, a quem James capturou junto com muitos outros guerreiros altamente qualificados. Sua batalha com aquele assassino fora travada alguns anos no passado, mas ficou gravada para sempre na mente de James. — Isso mesmo. Sou eu. — Blake disse, depois caiu na gargalhada. — Você ainda se lembra de qual e
James olhou para o Imperador e falou com voz frágil: — Obrigado pela sua preocupação. Estou bem, por enquanto. — — Você estará em julgamento público amanhã. Todos os seus crimes serão listados. Diga… Você acha que será executado? — O Imperador sorriu. James olhou para o imperador e não disse nada. Mesmo que estivesse furioso, permaneceu composto. Afinal, não queria desperdiçar suas forças. Vendo isso, o Imperador continuou: — Você será julgado por mais de oito horas, segundo as previsões. Como sua posição é simplesmente muito alta, considerando que você é o comandante em chefe das Planícies do Sul e o Rei Dragão, seu julgamento terá participação dos outros quatro comandantes em chefe, do Secretário-Geral e do Chefe do Executivo. Você deseja morrer ou passar o resto da sua vida nesta cela escura e úmida? — James respirou fundo e perguntou: — Nunca entrei em conflito com você ou com os figurões da Capital. Estava apenas cuidando da minha vida nas Planícies do Sul. Por que vo