A mulher saiu do lugar, então Jose olhou para James, que estava parado na entrada, e, só de cueca, acenou: — Aproxime-se, homem. Nunca viu os colegas de cueca?! Só não vá se apaixonar. — James revirou os olhos, por baixo do boné, então caminhou até ele. — Então, o que você sabe sobre o Dragão Ne... — Antes que ele pudesse terminar a frase, um cano frio de pistola encostou na sua testa. Paralisado, o oficial encarou o homem à frente, que sorriu presunçosamente e declarou. — Eu sou o Dragão Negro. — — Você… — Ao ouvir isso, um arrepio percorreu a espinha de Jose, que tombaria no chão, se não estivesse apoiado na cama. Mantendo a arma pressionada contra a testa de Jose, James sentou-se à sua frente. Após um momento para processar a situação, o tenente se recompôs. Seu rosto mudou de expressão, e ele disse friamente. — Que audacioso da sua parte, general. Você sabe quantos soldados estão do lado de fora? Só preciso chamá-los e você será cercado e morto em um instante. — Os
Depois de desligar o telefone, James enviou o número da conta bancária de Jose para Scarlett, enquanto o tenente observava a tudo atentamente. Na verdade, o oficial tinha inveja da riqueza que o general possuía. Embora fosse de Ishkabar, ele tinha ouvido falar muito sobre o Dragão Negro. Os empresários que desejavam conduzir negócios nas Planícies do Sul tinham que pagar pesadas taxas de proteção ao exército do Dragão Negro nos últimos anos, então, de certo, o general embolsava boa parte dos valores. Durante toda a administração de James sobre o lugar, o Rei do Sol fez vista grossa para aquilo. Enquanto isso, embora Jose fosse tenente, jamais ousava agir dessa maneira em seu território, porque tinha medo das consequências. Se os superiores investigassem os números, sua carreira militar estaria encerrada. A conta no exterior, inclusive, foi aberta com esse propósito, noutro momento. James deu um sorriso para Jose, que suava como um pecador visitando a igreja depois de quebrar a pro
James o dispensou. — Não precisa se preocupar. Posso fazer máscaras de disfarce, apenas me consiga a máquina, que tenho certeza de que já contrabandearam. — — Tudo bem. — Jose assentiu. — Descanse aqui, vou preparar as coisas. — O homem se virou para sair e deixou James sozinho. Enquanto preparava o material necessário, o tenente também escolhia a dedo homens de confiança para a missão. Logo, os preparativos estavam completos e James começou a fazer a máscara de pele humana. Não demorou muito para o disfarce ficar pronta. Usando aquilo, James aparentava ser um homem de meia-idade com pele bronzeada. A noite passou silenciosamente e, na manhã seguinte, o Dragão Negro foi até a região militar da cidadela, acompanhado de uma dúzia de soldados. Em um terreno vazio, cerca de cem soldados estavam de pé. Eram combatentes competentes, escolhidos a dedo pelos generais e tenentes. Pablo ficou bem na frente e olhou para eles, até que, com um ar satisfeito, disse: — Muito bem. A partir d
James deixou muitas dessas marcas por toda a região de concentração do plano, para se comunicar com os assassinos em segredo. A precisão da altura das marcas, as sutilezas que algumas delas, feitas manualmente, possuíam, eram elementos que pessoas comuns não seriam capazes de entender, como um código secreto. O general, no entanto, não sabia como os outros conseguiram entrar. Tudo o que o homem sabia era que todos conseguiram se infiltrar na cidade, porque deixaram marcas imperceptíveis nos vários cantos daquela área. Tudo estava no lugar, então só tinham que esperar até a noite para que os generais das vinte e oito nações encontrassem o fatídico destino dos inimigos do Dragão Negro. Se James e seus assassinos falhassem, entretanto, aquele seria seu local de descanso final, porque as forças armadas guarnecidas no lugar eram muito poderosas, tropas de elite com treinamento especial e muita organização. Simplificando, as probabilidades estavam contra o general e seus guerreiros. Para
Seu objetivo era atrair James aqui e matá-lo, e, diante da falta de notícias, passou a ter certeza de que o inimigo teria se infiltrado na cidadela. De certo, o homem estaria, àquela altura, procurando uma oportunidade de se infiltrar na região militar para assassinar os generais das vinte e oito nações. Floyd saiu da sala intrigado, rumo ao prédio da região militar, onde convocou uma nova reunião com os generais. Ele queria pensar em uma maneira de atrair o Dragão Negro. Enquanto isso, na cozinha do quartel principal, depois que o motorista chegou com os suprimentos, outros soldados, responsáveis pelo setor, correram para descarregá-las. — Podem descansar, deixa isso com a gente. — O que descarregava a mercadoria interrompeu apressadamente os outros, para evitar que os homens da cozinha os ajudassem a descarregar as caixas. Com a possibilidade de uma carga de trabalho mais leve, os cozinheiros e assistentes estavam mais do que dispostos a deixar a função para os recém-chegados.
Aquela era a região militar da cidadela das Planícies do Sul, onde o exército do Dragão Negro costumava guarnecer. James era o comandante em chefe do exército que controlava aquele lugar, portanto conhecia tanto a paisagem geográfica quanto as condições dos equipamentos daquelas instalações, de dentro para fora. Ele sabia que o gerador levaria um minuto para ser ativado em caso de blecaute. Diante disso, o general e seus homens teriam apenas um minuto para assassinar os generais das vinte e oito nações. No entanto, era quase impossível invadir a sala de conferências e acabar com eles em apenas um minuto. Na sala de conferências, Floyd discutia com os generais, quando a sala ficou escura como breu. O alarme, quase imediatamente, tocou, sinalizando estado de emergência. Embora as fracas luzes de segurança tivessem se ativado, os generais ainda entraram em pânico ao ouvir o alarme. Muitos pegaram suas armas e observaram a entrada atentamente, enquanto alguns se esconderam. — Não ent
James transmitiu todas as informações sobre a região militar para eles antes de começar a invasão, o que permitiu que May conhecesse o lugar de dentro para fora. Ela imediatamente ordenou: — Corte todas as conexões da sala de conferência com o mundo exterior e ative o sistema de defesa. — Com uma arma encostada na nuca, a responsável obedeceu às suas exigências. Aguardando a próxima etapa, James estava parado na porta da sala de conferências. Depois de um tempo, ele se aproximou de Floyd e perguntou: — Já que está tudo bem agora, vigiamos lá fora ou ficamos aqui? — Floyd estava sentado em uma cadeira enxugando o suor da testa, então dispensou o soldado que se dirigia a ele. — Continue observando lá fora. Fique atento! — — Entendido. — James assentiu e se virou. Em uma fração de segundo, antes de completar o movimento, o Dragão Negro abriu fogo com a submetralhadora que empunhava, acertando os soldados que guardavam a porta. Seus alvos imediatamente caíram juntos, e log
James não estava convencido de que Floyd tivesse realmente ligado para o Imperador. No entanto, sabia que, mesmo que o destinatário da ligação não fosse o seu colega e rival, a pessoa real deveria estar ouvindo de outro lugar. Para seu desgosto, nenhuma voz veio do telefone. O Dragão continuou a provocar, apesar da falta de resposta. — Eu não me importo com o que você está procurando. Eu definitivamente vou parar você. — — Bip! — A outra parte desligou o telefone. — Você não vai sair daqui vivo, Dragão Negro. — Floyd olhou para James e o ameaçou. — Há um mundo de soldados esperando do lado de fora, sem mencionar o exército guarnecido na cidadela. Você chegou até aqui, mérito seu, mas não pense que vai sair vivo dessa. — — Ah, é mesmo? — James deu a ele um sorriso malicioso. — Se eu consegui chegar até aqui, então é lógico que definitivamente há uma saída também. Ah, e a propósito, esta era a sala de conferências do exército do Dragão Negro. Eu conheço esse prédio como a palma