Depois de discutir por mais de uma hora, eles finalmente finalizaram o plano. A única coisa que ainda preocupava James era Thea, embora May tivesse assegurado a ele que, ainda que os assassinos fossem de sangue frio e implacáveis, tinham ética profissional, matando apenas aqueles que os empregadores queriam mortos e nunca envolvendo pessoas inocentes. As principais organizações de assassinos colocariam na lista de banidos aqueles que envolvem pessoas inocentes enquanto realizassem seus trabalhos. No entanto, desta vez não era um contrato qualquer, então era possível que um assassino tentasse ferir Thea por dinheiro.— Ronald. — — Estou ouvindo, James. — — Envie pessoas para proteger Thea, em segredo. Não quero que nada aconteça com minha esposa durante o ato de hoje. —— Entendido. — Ronald imediatamente foi tomar providências. Com a rede de inteligência subterrânea que ele controlava, era fácil descobrir o paradeiro de Thea. Soldados experientes do Exército do Dragão Negro for
— E quem pode ser essa linda mulher? — Caleb perguntou.— Esta é minha melhor amiga, Thea. — Quincy apresentou.Thea sorriu para ele.— Lindo nome, assim como a dona. Vocês se importariam se eu me juntasse a vocês duas para jantar? —— Seja bem-vindo! — Quincy sorriu e apresentou o homem: — Thea, este é Caleb. Quando eu era criança, morávamos no mesmo bairro. Não nos vemos há muitos anos. —— Prazer em conhecê-lo. Meu nome é Thea, mas você já sabe. — A moça deu um risinho.Caleb a cumprimentou com um sorriso. Noutra mesa, não muito longe, vários homens comiam um banquete. Eles ficaram de olho aberto quando um estranho se aproximou de Thea, mas todos suspiraram aliviados ao perceber que era um conhecido de Quincy. Os homens eram soldados do Exército do Dragão Negro, enviados por James para proteger Thea em segredo. Enquanto a mulher não estivesse em perigo, eles não deveriam se revelar. De qualquer maneira, trataram de terminar a refeição logo.Fora do restaurante, terminado o ja
O túnel pelo qual o assassino fugiu com Thea era longo o suficiente para que um carro demorasse dez minutos para atravessá-lo. Havia vários carros estacionados na passagem, alguns veículos pretos com placas falsas. Caleb rapidamente se aproximou e parou na frente de um deles, então desembarcou. Vários homens vestidos de preto também saíram dos outros carros, então abriram o BMW e carregaram as duas mulheres para dentro de um dos outros carros. Black Snake também apareceu, então Caleb caminhou em sua direção.— Não é seguro para você ficar em Cansington, por enquanto. Você deve sair imediatamente. Já arranjei um lugar seguro para você em Arshenton e seu pagamento está em um cofre lá. É o suficiente para você ficar na encolha, por um tempo. —— Obrigado! — Caleb prontamente agradeceu.Ele abandonou o BMW, entrou em outro carro e saiu rapidamente do local. O Black Snake também entrou em um carro e o motorista deu a partida. Poucos minutos depois, mais de meia dúzia de carros correu par
Enquanto o inferno acontecia em Cansington, dois homens esperavam no meio da floresta. Vendo a expressão furiosa de James, Ronald não pôde deixar de consolá-lo: — Tudo ficará bem. O alvo deles é você e definitivamente não vão machucar Thea. —James já previa que alguém sequestraria Thea para ameaçá-lo. Sem qualquer pudor, fariam de tudo para matá-lo. Ele já enviara pessoas para proteger sua esposa, em segredo, mas ainda assim o golpe não pôde ser evitado. O homem tinha que se acalmar e não se perder, porque o objetivo do inimigo ao capturar Thea era tirar toda a sua segurança. Não machucariam a moça, se o objetivo era atraí-lo. De certo, o inimigo o contataria muito em breve.Dito e feito, seu telefone tocou, e era um número não-identificado. O general atendeu à chamada calmamente: — Quem é você? — Uma voz rouca respondeu: — Dragão Negro, livre-se de todo o seu povinho ao redor da montanha e renda-se a nós. Caso contrário, você pode esperar para pegar o cadáver dessa puta. —
O homem mais velho que falou primeiro não era qualquer um, mas um nome bem conhecido entre os assassinos. Para manter a pose, ele olhou para James e estalou os lábios, então se aproximou, pegou a corda no chão e começou a enrolá-la em volta de si. Logo, estava completamente preso.— Entendeu, porra? — O homem mais velho zombou.James sorriu indiferente, deu alguns passos à frente, e, enquanto o general avançava, o assassino à sua frente recuava. Embora Black Snake tivesse ligado para informá-los de que a esposa do Dragão Negro fora capturada e que o homem se renderia facilmente, aquele ainda era o Ares ad Planície do Sul. Os maiores lutadores dos países vizinhos uniram forças contra ele, mas foram massacrados.James tinha décadas de experiência e uma quantidade incontável de corpos no currículo. A morte alcançaria a galope qualquer um que não tomasse cuidado diante daquele guerreiro. Assim, o velho assassino se desamarrou rapidamente, pegou a corda e caminhou até James. O general nã
James olhou friamente para Black Snake e disse: — Solta elas. — Os olhos do sequestrador permaneceram em James. Ele apontou para Thea e Quincy, que estavam amarradas, e disse com um sorriso brincalhão: — Só vou soltar uma. Você tem a palavra final sobre quem será. —— Deixe Thea ir. — James não hesitou.O líder dos assassinos gesticulou para seus subordinados, e, imediatamente, um de seus homens se aproximou e desamarrou as cordas de Thea. A Callahan se levantou rapidamente, seus membros dormentes por conta do tanto de tempo amarrados. O desconforto era tanto que a moça tombou, então se levantou novamente e olhou para os assassinos ao seu redor, seu rosto ficou pálido e seus lábios tremeram. — James... o que você está fazendo? Mande soltarem Quincy, eu vou ficar com você! — Quincy, que estava amarrada à outra cadeira, gritou: — Thea, não fale besteira! Vá logo embora! — — Thea, vá embora! — James gritou também.— Eu não vou embora! — O rosto de Thea ficou pálido de med
Naquele porão da vila de Michenton, atrás da porta de ferro trancada, o trio continuava preso. Enquanto isso, havia muitos assassinos armados do lado de fora. Quincy estava amarrada a uma cadeira e não conseguia se mover.— James, você está bem? — Seu rosto preocupado estava pálido, enquanto ela verificava James. O homem foi amarrado por cordas e baleado, e embora pudesse, em teoria, controlar o fluxo sanguíneo em seu corpo e prevenir uma hemorragia, ainda sangrava muito. Deitado no chão, ele disse: — Estou bem. Lamento só ter conseguido libertar Thea. —Entre Quincy e Thea, ele escolheu a esposa. Sua amada viveu uma vida miserável: depois de ser queimada e desfigurada, ela suportou o ódio que recebeu e viveu em sofrimento e isolamento. O homem se sentia culpado por tudo isso, piorando quando, em vez de dar a ela uma vida feliz, acabou a envolvendo na confusão. Ele não tinha ideia de quanto tempo aquilo iria durar, nem sabia o que aconteceria no futuro.— Eu não culpo você. — Qu
— Como é, homem? — Sentado no chão, James não pôde deixar de olhar para o inimigo.'O que esse homem está sugerindo? Ele quer que eu seja o chefe do Dark Castle?'— Você quer que eu seja o chefe do Dark Castle? Você está entregando o Dark Castle a mim? Você não tem medo de que eu expurgue a organização, depois que você a entregar para mim?— Hahaha! Isso não será um problema. — James também riu. — Certo, eu concordo. Solte as cordas. —Black Snake acenou para seus subordinados e dois homens com roupas pretas e capuzes se aproximaram e desamarraram o general. James se levantou, moveu-se e olhou para o sequestrador com um sorriso incrédulo.— Você realmente me soltou? Você não tem medo de que, de repente, eu te ataque? Você conhece minha força. Você não duraria três movimentos em minhas mãos, se eu o golpeasse seriamente. —— Todo o Dark Castle pertence a você agora, e eu trabalho para você. Não tenho nada a dizer, se você quiser me matar. —James ficou perplexo. Há pouco, ele