James ficou na árvore, sem fazer nenhum movimento. Diante do que ouviu, entendeu que a mulher havia falhado em sua missão, então que nada a esperava, exceto a morte. Viu uma oportunidade perfeita: poderia fazer com que ela se juntasse a ele, em vez disso.Perto, atrás de uma grande árvore, a assassina ainda tinha a mão pressionada em seu ferimento, mas o sangue jorrava com pressão demais para ser contido daquela forma. O homem a atingiu muito próximo a um ponto vital, então ela não tinha muito tempo sobrando. O mascarado seguia, passo a passo, o sangue dela no chão, até chegar à árvore onde a assassina se escondia.— Você conhece as regras, May. Um assassinato fracassado significa morte, mas também depende das circunstâncias. Você poderia ter sobrevivido se o inimigo não tivesse visto seu rosto. Você foi exposta, então, de acordo com nossas regras, você deve morrer. — A mulher se afastou da árvore. Seu rosto estava pálido enquanto ela falava lentamente com o homem mascarado à sua f
— Dark Castle é a organização assassina mais discreta do mundo. Eles também são especializados em treinar assassinos de elite. — Disse May.James acumulava uma década de serviço no exército, onde havia conquistado terras e vivido dias repletos de desafios. No entanto, organizações como aquela eram algo com que ele não estava muito familiarizado, o que despertou seu interesse de imediato.— Você disse que era um dos três assassinos de nível SSS da organização. Não sei o que significa SSS, mas isso quer dizer que existem outros dois tão fortes quanto você? — — Mais ou menos. — — Quem são eles? — May balançou a cabeça. — Não sei. Dark Castle tem uma regra onde todos nós temos que usar máscaras, mesmo entre nós, então nunca vi nenhum de seus rostos. Também tem uma regra em que você deve completar sua missão se a aceitar. Se você falhar, você morrerá, na maioria dos casos. No entanto, a penalidade é circunstancial. Há também outra regra em que você deve morrer, de qualquer forma,
Lorne deu um tapa em seu subordinado, consciente das mulheres bonitas que estavam ao redor. No entanto, eles sabiam muito bem que não podiam tocá-las de forma alguma, pois isso poderia gerar complicações graves. Seus únicos alvos eram James, Thea e Quincy; não se arriscariam com mais ninguém. Afinal, mesmo o chefe de Lorne não seria capaz de encobrir as consequências caso as coisas se agravassem.— Vá ligar a eletricidade novamente. — — Entendi. — O subalterno correu para religar a eletricidade.Lorne entrou no quarto de Quincy e olhou para a moça, que estava deitada com Thea. A anfitriã da festa acabara de sair do banho, então usava um pijama de três peças. Thea, enquanto isso, estava deitada de lado na cama. O criminoso não pôde deixar de engolir em seco ao ver as duas lindas mulheres. No passado, aquelas duas foram as beldades da escola. Naquela época, ele era louco para ficar com qualquer uma delas, mas foi rejeitado impiedosamente. Quem diria que dupla cairia em suas mãos, dez
Quincy também estava com medo. Ela continuou se movendo para trás e chegou à beira da cama. Então, em um momento de descuido, caiu do colchão. Apressado, Lorne foi até a moça e a pegou. A mulher queria resistir, mas seu corpo ainda estava se recuperando do veneno de cobra e da droga de Quentin. Ela ainda estava fraca e não conseguia reunir forças para revidar.— Hahaha! Você não aguenta mais, Quincy? Não se preocupe, vou fazer você se sentir bem. — Ele a jogou na cama e começou a tirar a roupa. Depois disso, o canalha olhou para Thea, que havia empalidecido, e sorriu. — Não se preocupe, logo será a sua vez. — …James e May chegaram ao hotel, mas o general sentiu que algo estava errado, assim que se aproximaram do local. Notando os estranhos montando guarda do lado de fora, o militar correu para adentrar no prédio. Dando de cara com vários capangas em todas as escadas principais, não mostrou misericórdia e derrubou todos eles, enquanto corria para o segundo andar.Quando chegou
James olhou para May Argentum, os olhos cheios de gratidão, admirado pela capacidade que a moça demonstrara de improvisar.— Ah, certo, como devemos lidar com Lorne e as pessoas que ele trouxe? — James perguntou, enquanto olhava para Quincy e Thea.— Devemos deixar a polícia lidar com isso. — Respondeu Quincy.Aquilo tudo foi além de uma pequena ofensa, mas sim um crime grave. — Sim, isso eu já fiz! Pergunto é sobre o que mais poderíamos fazer. — — Lorne usou alguma coisa para nos acordar... — Lembrou a anfitriã.O general verificou as roupas do homem e pegou um recipiente que guardava uma substância fedorenta, então saiu do quarto começou a posicionar o frasco sob as narinas dos antigos colegas. Assim que as vítimas se recuperaram do efeito do gás e souberam o que havia acontecido, todos ficaram em choque, percebendo o nível de canalhice que Lorne poderia cometer.Os homens de Lorne foram todos contidos por James, então os recém-acordados conseguiram algumas cordas na cabana
Thea ficou em silêncio, pensando em como nunca teve a chance de agradecê-lo antes de ele morrer em batalha.Joan Dunn também ficou enlutada. Quando ela era uma delinquente, uma aluna muito ruim na escola, James foi quem a motivou a mudar sua vida. Infelizmente, o homem faleceu antes que ela tivesse a chance de reencontrá-lo.Os outros na multidão também estavam reflexivos, pensando em como o monitor de classe deles tinha se tornado o Dragão Negro. O homem que foi além das fronteiras de seu país e lutou pela segurança de todos, mas morreu em território nacional.Após o memorial, todos se revezaram para acender velas, então a cerimônia durou até o meio-dia.No caminho de volta, James segurou a mão de Thea e, carinhosamente, ofereceu: — Querida, as estradas da montanha são mais difíceis de andar, tenha cuidado. Você gostaria que eu a carregasse nas costas, tipo macaquinho? — — Não, querido! Que vergonha! — Thea achou fofo, mas corou. Havia tantas pessoas ao redor deles, como ela
Thea se lembrou do incidente do dia anterior, quando James sugeriu ter dinheiro para pagar Lorne. Teoricamente, no Dragon Fountain, o marido dela transferiu mesmo alguma quantia para o bandido, mas depois a recuperou. Ela queria perguntar sobre isso durante aquela noite, mas muita coisa aconteceu em um dia, então ela perdeu a oportunidade de saber mais sobre a situação.— James, como você conseguiu todo esse dinheiro? — Thea olhou para James seriamente.— Ah, querida, eu... — O general coçou a cabeça e sorriu sem jeito. — Nós, militares de carreira, sempre guardamos algum dinheiro extra para garantir. Mesmo depois de aposentado, mantive o hábito. Este é algum dinheiro que transferi do meu cartão da última vez, pois tive a sensação de que você poderia usar todo o dinheiro dele. Eu queria ter alguma garantia, para o caso de alguma necessidade emergencial. — Ao ouvir isso, Thea ficou em silêncio, afinal, foi devido à sua própria incompetência que ela perdeu todos o dinheiro investido
Thea se enrolou nos braços de James e chorou bastante, enquanto o marido a embalava e a confortava gentilmente. Quando a moça finalmente parou de chorar, perguntou: — Querido, os Callahan estão quase destruídos agora. Como você planeja nos tirar disso e ainda mais, nos erguer novamente? — — Não sei como, mas logo encontrarei um jeito, prometo. Por enquanto, eles terão que lidar com essa provação. Não seria ruim para eles aprenderem a engolir o orgulho também. — Thea não tinha outra escolha naquele momento, além de confiar cegamente em James. Era fato que seu marido, muitas vezes, conseguia se superar para ajudá-la em situações difíceis.— Certo, eu tenho que sair para resolver algo no trabalho. — Ele disse, levantando-se.— Tudo bem. — Thea assentiu, sem perguntar nada.James saiu do quarto e informou Gladys e Benjamin antes de sair de casa. Em seguida, o general dirigiu até a Clínica Common.Ao mesmo tempo, no escritório da vice-presidenta, no último andar da Torre Transgera