Thea não tinha outra opção senão desembolsar o dinheiro e encerrar o assunto. Já que o dinheiro não era originalmente dela, a moça não se sentiu tão mal por deixá-lo ir. Gladys se acalmou quando viu que sua filha havia cedido à insistência.— Obrigada, Thea. — Virando-se para David, a matriarca foi severa: — A partir de hoje, você não pode sair de casa sem a minha permissão. — — Sim, senhora. — David sabia que não tinha escolha a não ser concordar. Após a discussão acalorada, Thea decidiu que o melhor caminho a seguir era pagar as dívidas de seu irmão. Naquele momento, no entanto, uma batida veio da porta e interrompeu seus pensamentos. — Atenda a porta, Benjamin! — Gladys disse ao marido. Benjamin obedeceu. Aguardando na entrada havia um homem e uma mulher, os dois em trajes típicos de trabalho em escritório. O patriarca olhou para eles e perguntou: — Posso ajudar? — — Thea Callahan se encontra? — O homem perguntou. — Quem deseja saber? — O homem respondeu: — Bom
A família inteira estava em estado de pânico. Gladys, no canto da sala, só conseguia torcer as mãos, cheia de ansiedade. Não bastasse os problemas que já tinham, uma carta do advogado dos Xenos chegou, acusando Thea de se apropriar de maneira indevida de um valor recebido por equívoco e exigindo que a moça devolvesse os fundos, dentro de um determinado prazo. Caso contrário, ela seria processada. Antes que os Callahan pudessem pagar as dívidas de David, os Xenos tomaram de volta o dinheiro da conta bancária de Thea, colocando a família em crise. Ninguém era capaz de pronunciar uma única palavra e a atmosfera ficou sufocante. — Pense em algo, minha sogra! — Desesperada, Alyssa quebrou o silêncio. Mas não havia nada que Gladys pudesse fazer, agora que deviam aos Xenos e ao agiota Maximus. Mesmo que eles vendessem a Eternality, dos Callahan, ainda não teriam o suficiente. — Você é a única esperança de David, Thea. — Gladys olhou para Thea com tristeza. — Como?! — Thea gritou.
Os Callahan se encontravam na pior situação possível, então tinham que pensar em uma maneira de resolver o problema. Deixando o empréstimo de David com o agiota de lado, eles ainda teriam que devolver o que deviam aos Xenos, o mais rápido possível. Thea tinha uma boa quantia na conta da empresa para sacar, mas ainda era pouco em relação ao que devia. Podiam vender a mansão que o Dragão Negro lhe dera de presente, ou entregá-la como pagamento, mas talvez ainda faltasse dinheiro, porque a quantidade transferida pelos Xenos foi ridícula de tão alta. Afinal, onde diabos ela poderia conseguir tanto? A moça vagou sem rumo e, antes que percebesse, chegou à entrada da Majestic. Ela queria se encontrar com o misterioso senhor Caden. Havia rumores de que ele estivera nas Planícies do Sul, lutando contra lutadores de elite na Montanha do Trovão, e que se encontrara cercado por um exército inteiro. Alguns diziam que o Dragão Negro conseguira sair vivo, mas outros acreditavam que ele morrera no
Se ao menos seu marido não fosse inútil, se ao menos James fosse um homem poderoso e influente, seus problemas não se amontoariam. Infelizmente, seu marido era um homem que abdicara da possibilidade de crescer no exército, no passado, porque se envolvera com irregularidades. Enquanto isso, o Dragão Negro relaxava, depois de fazer a ligação. Ele jogou o telefone na mesa e perguntou: — Como está o estado de Henry? — Levi respondeu: — Ele ainda está estável. — — Bom. Observe sua condição de perto. Avise-me imediatamente se algo acontecer. — — Entendido. — — Vou voltar a dormir, estou só o bagaço. — Levi deixou seu comandante descansar, então James se deitou na cama. O homem era pura exaustão, porque utilizara muito de sua força após o combate com os lutadores. Para piorar as coisas, ele teve que fugir dos batalhões por uma noite inteira, de modo que seu corpo quase chegou ao limite. Depois de tudo isso, a operação em Henry levou um dia inteiro. Assim, o general desabou
Thea não tinha outra opção, então reconheceu que o único que poderia tirá-la daquela situação era Zavier. Assim, as duas moças o esperaram no restaurante. O rapaz apareceu o mais rápido que pôde, como sempre, muito bonito e charmoso. Exagerado, vestia um terno de grife e um relógio caríssimo. Entrando no lugar, ele cumprimentou as duas mulheres: — Olá, Thea. Ei, Quincy! — Thea se levantou e o respondeu: — Senhor Watson! — Quincy permaneceu sentada, então apenas deu a ele um pequeno sorriso. Ela apontou para uma cadeira vazia ao lado de Thea e disse: — Sente-se ali, Zavier. — Thea se sentou de novo, agora com Zavier ao lado. A moça tomou algum cuidado para manter distância do rapaz. O ricaço encarou a moça e perguntou, com um sorriso encantador: — A propósito, onde está seu marido, James? — — Ele está em uma viagem de negócios. — — É mesmo? — Zavier deu de ombros enquanto ainda sorria. Ele sabia da identidade de James. O marido de Thea era o dono da Majestic e e
Por que ele teve que roubá-la? Por que ele teve que jogar? Por que ele teve que pedir dinheiro emprestado? Por que seu irmão era tão diferente dela? Tão desonesto? Se não fosse por David, nada daquilo estaria acontecendo. Zavier foi procurar os Xenos assim que saiu, porque sua família era parceira comercial dos algozes de Thea, já que também faziam parte da Five Provinces Business Alliance. Embora fossem de Cansington e North Cansington, respectivamente, eles mantinham um relacionamento próximo. Na mansão dos Watson em Goodview Villa, o rapaz deu as boas-vindas a Zack: — Bem-vindo, senhor Xenos. — — Já faz um tempo, Zavier. — Eles se cumprimentaram com um abraço, então Zack perguntou: — O que posso fazer por você hoje? — Zavier decidiu entrar no cerne da questão. — Ouvi dizer que os Xenos deram uma quantia alta a Thea Callahan, mas que tomaram de volta o valor e ela não o tinha em totalidade para devolver. — O rosto de Zack anuviou-se. Afinal, três gerações de sua fa
Os Watson há muito planejaram aquilo. Todos aqueles anos, eles só conduziram negócios legais e nunca se envolveram em negócios escusos com todo o poder que podiam. Aquela, no entanto, era oportunidade perfeita. A família queria um fantoche, e Maximus era o candidato perfeito. Como seria inapropriado para o resto dos Watson se mostrarem, Zavier era o rapaz certo para o trabalho. O herdeiro acenou com desdém, recusando o entretenimento das mulheres em roupas reveladoras. Ele olhou para Maximus e disse: — Ouvi dizer que o irmão de Thea Callahan, David, te deve uma fortuna. — — Sim, senhor Watson. Os Callahan têm algo a ver com você? — — Não, mas eu gostaria que você aplicasse pressão sobre eles. É melhor se você puder até sequestrar David, para que os seus familiares entrem em pânico ainda mais. Sinta-se à vontade para fazer o que quiser. Contanto que as coisas não fiquem fora de controle, os Watson vão encobrir isso para você. — — Entendido. — Maximus assentiu. Zavier tin
Pallet era uma cidade grande perto da fronteira das Planícies do Sul. Muitos repórteres se reuniram em frente ao consulado geral do lugar. — Senhoras e senhores, estamos aqui em frente ao consulado geral da cidade de Pallet. Notícias sobre os acontecimentos na fronteira das Planícies do Sul têm circulado nos últimos dias. Também houve rumores de que o comandante em chefe do exército do Dragão Negro, o próprio Dragão Negro, morreu no campo de batalha após uma batalha feroz contra um exército numeroso, reunido pelas nações vizinhas. No entanto, parece que os generais das respectivas nações foram capturados! Qual é a verdade da situação? Vamos esperar pacientemente a chegada do general que nos informará! — Naquele momento, um comboio parava em frente ao lugar, desembarcando o tenente Levi. Em seguida, apareceram soldados fortemente armados. escoltando os generais das vinte e oito nações vizinhas. Os militares de alta patente dos exércitos inimigos foram forçados a se ajoelhar, cada u