Chase ficou na festa dos Hill por um tempo, conversando com Jebediah sobre algumas coisas do dia a dia. Enquanto isso, os jovens da família cercavam Thea, para bajular a prima e tentar ficar em bons termos com ela. Meia hora depois, alguns veículos militares apareceram do lado de fora do lugar, desembarcando soldados armados. O oficial líder se aproximou, endireitou-se e fez uma saudação.— General Nolan. — Sua voz era alta e clara.Chase acenou com a mão e apontou para os dois grupos de invasores acuados no grande pátio da propriedade.— Leva todo mundo, dá uma investigada e aplique as punições. — — Sim, senhor. — Então ele se virou para os soldados, prontos para acessar o pátio. Leve-os embora. —Os soldados avançaram e levaram todos aqueles homens, que não ofereceram resistência, uma vez que sabiam que sua situação pioraria muito. Depois que as pessoas foram levadas embora, Chase instruiu a um de seus subordinados que entregasse os cigarros e o vinho a Jebediah, enquanto dizia
— Querida, parece que o misterioso senhor Caden tem um passado realmente poderoso. Ele até conseguiu persuadir um comandante de cinco estrelas como o Rei Alegre. Apenas cinco pessoas no mundo poderiam persuadi-lo, que seriam os outros quatro dos Cinco Comandantes e o líder da Dinastia Real, da Capital. — — Eu não tenho ideia de nada a respeito disso. — Thea parecia chocada.James conteve um riso, porque às vezes ele achava graça de como seu disfarce continuava a funcionar de maneira primorosa, uma vez que, na mente de qualquer pessoa ao seu redor, seria impossível que o Dragão Negro ou que o senhor Caden pudessem ser alguém como ele, um vagabundo de carreira.— Por que você ainda está parada aí, Thea? Venha se sentar conosco! — Um dos membros mais velhos da família veio e arrastou a jovem para uma mesa do pátio.Um bando de membros dos Hill a cercou, querendo saber mais sobre o relacionamento de Thea com o general Nolan. Nesse momento, Gladys desfrutava do momento mais marcante e
O banquete de aniversário se tornou quase uma sessão de autógrafos com Thea. Até a aniversariante pareceu se esquecer de que estava em sua festa. Enquanto a família desfrutava de suas refeições e paparicava a moça, Clinton atendeu a um telefonema e se levantou, de forma abrupta, parecendo muito afoito. Sua atitude chamou a atenção de todos, então sua avó perguntou, curiosa:— O que foi, menino? Aconteceu o que agora? — — Vovó, acabaram de me informar que fui promovido e transferido para a região militar. —— O quê? Promovido assim, do nada? — Todos ficaram chocados, sem entender a natureza daquela boa notícia. Após um choque momentâneo, todos voltaram os olhos para Thea.— Não olhem para mim, porque não tenho nada a ver com isso! — Thea também ficou intrigada, então tratou de explicar logo.— Clinton, qual será o seu cargo na região militar, então? —— Sim, Clinton! Pare de nos enrolar e conte a história direito! —— Eu também não sei. Eles apenas ligaram e ordenaram que me a
Thea queria perguntar se ele era o Dragão Negro. No entanto, ela já havia encontrado o misterioso senhor Caden antes. Embora não pudesse ver o rosto do seu benfeitor, por causa de sua máscara prateada, ela podia sentir que o homem tinha um temperamento extraordinário, por conta de sua postura altiva e de sua fala eloquente e direta, muito diferente do comportamento desleixado de James. Seu marido nunca poderia ser a pessoa que a ajudava em segredo, nem ser o Dragão Negro.Embora Thea não dissesse nada, James sabia que a esposa tinha suspeitas sobre sua identidade. Preferiu recorrer ao silêncio, porque suas histórias já pareciam absurdas demais, extrapolando a beira do mirabolante.A noite caiu e Clinton retornou da sua empreitada. Todos os familiares cercaram o rapaz, perguntando sobre sua ida até a região militar. Ele tinha uma expressão orgulhosa enquanto se gabava:— As coisas estão dando mesmo certo! Não só estou no treinamento de combate das forças especiais, mas também fui sel
James desligou o telefone e terminou um cigarro, antes de voltar para casa. Os Hill ainda debatiam para escolher quem compareceria à revisão. Nesse momento, o telefone de Clinton tocou. Afoito, olhou o número na tela e atendeu.— Tudo bem, general Nolan... Eu entendo! — Ele desligou.Os olhos dos Hill estavam fixos nele.— Clinton, o que o homem queria? — Perguntou Jedidiah.Clinton respirou fundo e disse:— Vovô, amanhã o próprio Dragão Negro das Planícies do Sul estará na região militar e dará uma palestra aos selecionados para o treinamento especial! O Dragão Negro! Finalmente vou conhecer o Dragão Negro! — Os membros do Hill ficaram em choque. ‘O Dragão Negro estaria em North Cansington fazendo o quê?’. Thea também ficou um pouco surpresa e pensou consigo mesma: ‘O misterioso senhor Caden também está em North Cansington?’. Enquanto isso, Clinton se acalmou, sentou-se e continuou:— No entanto, o general Chase ligou para me informar que o comparecimento da família foi cancel
Todos queriam ver o General das Planícies do Sul, um dos Cinco Comandantes de Sol. O Deus Militar, o Guardião do Sol, Dragão Negro, incrível só pelo fato de conquistar todos esses títulos em um intervalo tão curto. O tempo passava muito devagar para todos que ansiavam por ver o homem em pessoa. De repente, um Maserati se aproximou e apareceu no campo de visão de todos, até que parou no grande estacionamento do lugar aberto. A tensão era imensa.‘Será que é ele?’, ‘O Dragão Negro chegou?’. Todos prenderam a respiração e olharam para o veículo à sua frente. Clinton era um dos que se encontravam ali, mas ele reconheceu o carro e ficou um pouco confuso. ‘Esse carro não era o que estava lá na garagem? Pensei que fosse de Thea e James... por que está na região militar? Talvez seja só coincidência... mesmo modelo e mesma cor’.O campo aberto era denso, de tantos soldados reunidos. A porta do carro se abriu e um homem alto, vestido com roupas simplistas desembarcou, sob os olhares atentos e
James já saiu, mas o lugar permaneceu silencioso, apenas se ouvia Flying Eagle gemendo de dor no chão. Depois de algum tempo, as reações começaram. Muitos ali conheciam Flying Eagle, o militar cujo nome também identificava o seu grupo de operação. Aquele homem liderou sua equipe em inúmeras missões perigosas, mas ali, diante de todos, ele foi derrotado com apenas um movimento.— Você entendeu o que aconteceu? — — Como o Dragão Negro atacou? — — Acho que vi. Ele deu um soco no peito do Flying Eagle! —Muitas discussões sobre o duelo se ouviam. James nem pensava sobre nada daquilo, apenas imaginou que aquilo finalizaria bem a retribuição de favor a Chase Nolan, porque os militares adorariam uma exibição daquele tipo. Assim, depois de partir, ele enviou uma mensagem a Chase, pedindo para que informasse aos soldados da Região Militar de North Cansington que sua identidade era ultrassecreta e que todos deveriam assinar um acordo de confidencialidade. As leis militares puniriam severam
Clinton respirou fundo.— Claro que sim! O Dragão Negro era tão avassalador. O mais forte de North Cansington, Flying Eagle, não resistiu a um único ataque do homem! — O sangue de Clinton ainda fervia, só de se lembrar da cena. Ao ouvir isso, Xara confirmou que o primo tinha visto James, então ela suspirou. A moça se sentiu sufocada por muito tempo, porque tinha de esconder aquele segredo sozinha. Ela conhecia a identidade de James desde que conseguiu o emprego, mas não podia contar a ninguém sobre aquilo. Pelo menos, se alguém família também soubesse a verdade, a jovem poderia, afinal, conversar sobre aquilo com um confidente.— Clinton, a verdade é que eu realmente descobri a identidade de James há muito tempo. Ele não é apenas o General das Planícies do Sul, o Dragão Negro, mas também o dono da Nova Cidade Transgeracional de Cansington. James foi quem arranjou meu trabalho no Grupo Transgeracional. — — Como é a história?! — O queixo de Clinton caiu. — Você já sabia?! — — Fal