Thea queria perguntar se ele era o Dragão Negro. No entanto, ela já havia encontrado o misterioso senhor Caden antes. Embora não pudesse ver o rosto do seu benfeitor, por causa de sua máscara prateada, ela podia sentir que o homem tinha um temperamento extraordinário, por conta de sua postura altiva e de sua fala eloquente e direta, muito diferente do comportamento desleixado de James. Seu marido nunca poderia ser a pessoa que a ajudava em segredo, nem ser o Dragão Negro.

Embora Thea não dissesse nada, James sabia que a esposa tinha suspeitas sobre sua identidade. Preferiu recorrer ao silêncio, porque suas histórias já pareciam absurdas demais, extrapolando a beira do mirabolante.

A noite caiu e Clinton retornou da sua empreitada. Todos os familiares cercaram o rapaz, perguntando sobre sua ida até a região militar. Ele tinha uma expressão orgulhosa enquanto se gabava:

— As coisas estão dando mesmo certo! Não só estou no treinamento de combate das forças especiais, mas também fui sel