Antes de agir, Bryson investigou o passado dos Hill. Eles tinham muitos herdeiros envolvidos em várias áreas, sendo o mais influente um chefe que trabalhava Departamento de Polícia da cidade. Eles também tinham muitos membros da família nas forças armadas, na polícia e nos departamentos governamentais, mas nenhum deles tinha posições muito altas nesses campos. Enquanto isso, seu chefe ocupava uma posição de muito prestígio e era a segunda pessoa mais influente da região.A maioria dos membros principais da família havia chegado ao pátio da mansão dos Hill. A aniversariante se encontrava no centro da festa, enquanto o banquete ainda não havia começado. De acordo com os costumes da família, a comida seria servida depois que todos os mais novos apresentassem seus presentes. Assim, Cyrus deu um passo à frente e começou.— Vovó, sei que você tem prestado mais atenção à sua saúde. Então fiz uma viagem até Cansington e comprei essa fórmula caríssima! — — Uau! Ela foi prescrita pessoalment
James não pretendia explicar nada, porque não havia nada para explicar. Vendo que o homem não diria coisa alguma, os Hill ficaram mais convencidos de que o Rei dos Ginseng era falso. Os membros da família cercaram Thea, e todos os tipos de palavras desagradáveis foram lançadas contra ela.Gladys estava envergonhada. O casal poderia ter presenteado a idosa com qualquer coisa, mas tinham que inventar de apresentar algo falso. De sua perspectiva, Thea definitivamente optou por um produto falsificado por causa de James, então a mulher se levantou e repreendeu o genro, outra vez:— Qual é o seu problema, James? Por que você fez Thea trazer um produto falsificado? Você é muito sacana! — Gladys balançou o braço para James.James se esquivou do golpe e explicou:— Minha sogra, isso é um absurdo. Mesmo que os outros não acreditem em Thea, como você pode não confiar em sua filha? —— Mãe, pare com isso! — Thea puxou Gladys para longe do marido.Cyrus deu um passo à frente. — Gente, esp
A multidão se virou para a voz desconhecida, então todos deram de cara com uma mulher alta e esguia, que usava um longo vestido branco e se aproximava a passos lagos.— Vamos! Quem disse que o ginseng é falso? — Todos ficaram atordoados. Afinal, quem era aquela mulher? Jebediah, o chefe da família, levantou-se e a cumprimentou.— Mocinha, quem seria você? — Ele perguntou.A mulher que apareceu era Christine Fallon, que encarava o Rei Milenar dos Ginseng, derrubado no chão. Delicada, a moça se aproximou do exemplar raríssimo e o ergueu, com algum esforço, colocando a raiz em cima da mesa outra vez.— Sou Christine Fallon, a neta de Jay Fallon, de Cansington, e a responsável pela Herbal Biotech. Este é realmente o Rei Milenar dos Ginseng, da Herbal Biotech. Fui eu quem o deu de presente à senhora Thea. Vocês estão acusando esse exemplar único e valiosíssimo de ser uma falsificação? — Ela olhou para a multidão, avaliando cada uma das caras naquelas dezenas de pessoas na multidão,
A pessoa que apareceu foi Björn, aquele de quem James tirou o ginseng, no leilão. O exemplar lendário da raiz seria crucial para que o médico vencesse a competição em Cansington. Ele precisava daquele Rei dos Ginseng para derrotar Jay e ganhar o título de médico gênio, por isso ele procurou uma família influente em North Cansington, os Yoder.Em North Cansington, aquela família perdia apenas para os Xenos, em termos de influência.Björn tinha o respeito da família porque uma vez salvou o patriarca deles. No dia anterior, ele contou ao velho amigo sobre o incidente no leilão, então os Yoder logo expressaram seu apoio e ofereceram ajuda para recuperar a raiz, mesmo que à força. Cooper, o filho mais velho do chefe da família, acompanhou o famoso médico até a mansão dos Hill. Com eles havia também um chefe gangster que Björn encontrou no submundo, cujo nome era Kannon Stone. Em seus primeiros anos no mundo do crime, ele costumava se misturar em diversas gangues, mas, depois de tanto te
Antes que Björn e os outros pudessem dizer qualquer outra coisa, Gladys caminhou até James e o repreendeu.— James, seu imprestável, o que você fez para ofender esses homens? —Enquanto a mulher falava, erguia o braço para agredir o genro, mas, por instinto, o homem desviou de seu golpe. Thea se aproximou, puxou Gladys de lado e explicou:— Mãe, não é culpa de James. Björn queria arrematar o ginseng que eu trouxe, mas acabou que Christine me presentou com ele. Eu não esperava que o homem fosse um mafioso ou algo desse tipo. —— Hahaha! — Björn começou a rir depois de ouvir isso. — Mafioso, minha querida? Eu apenas sou um homem determinado! Vou considerar a situação resolvida depois que eu quebrar as pernas desse filho da puta e você me entregar o ginseng. Aliás, talvez eu queira um pouco de sua companhia também. — Ele olhou para a multidão de familiares da moça. — Caso contrário, será fim de jogo para os Hill! — — Estou aqui para dar apoio a Björn, no que ele decidir. Nós podemo
A atenção de todos se voltou para o recém-chegado, que vinha acompanhado de um grupo de capangas. Era Bryson, o homem de meia idade que atendia, com facilidade, o estereótipo de empresário de sucesso de meia-idade, mas estava mais para um mafioso. No meio do grupo, Dylan Nell caminhava ao lado do chefe um homem de cabelos compridos, vestido com uma camiseta preta e com tatuagens sinistras nos braços. Por algum motivo, em meio aos capangas havia um grupo de homens bem machucados, que mal podiam andar.— Quem são esses aí? — Alguém da família perguntou.Os Hill ficaram intrigados, então Jebediah se aproximou com cautela, vendo que os homens tentavam amedrontar sua família. — Quem são vocês? — — Como é que vai ser, James Caden? — Dylan ignorou o patriarca e encarou seu alvo. Thea não conseguia entender, então se perguntava o que estaria acontecendo, porque Dylan parecia familiar, mas ela não conseguia se lembrar onde o tinha visto antes. O Dragão Negro olhou para o bandido de apar
James continuava tranquilo, sem demonstrar qualquer medo dos visitantes inesperados, enquanto Truman e Bryson o encaravam quase sem piscar. De repente, o médico que brigava pelo ginseng gritou:— James, venha logo aqui para a gente resolver isso! Traga sua esposa! —Bryson, aproveitando a deixa, apontou para seus subordinados machucados e apelou, para justificar a visita:— Como eu poderia deixar isso passar? Você causou danos aos meus homens, então precisam pagar a compensação aos meus rapazes, por suas despesas médicas. Mesmo que estejam tentando se safar, irão pagar o que me devem! Se vocês não pagarem, as consequências serão gravíssimas! — A família assistia à cena, ainda em silêncio. Todos aqueles figurões procuravam por James, então eles os culpavam, mas não tinham coragem de dizer mais nada, temendo provocar a ira dos seus algozes. Jebediah, contudo, não podia permitir mais daquelas ameaças sórdidas.— Quem vocês pensam que são?! — Ele cerrou os punhos e gritou: — Esta é a
Em pouco tempo, todos os membros da família Hill viram suas carreiras se arruinarem com simples telefonemas, o que levou todos ao pânico. Cada um deles gritava e xingava os Callahan com todo o ódio que podiam sentir. Thea mantinha uma expressão séria, se perguntando como tantas coisas podiam acontecer em uma festa de aniversário e tentando encontrar uma solução. A ideia de ligar para o misterioso senhor Caden surgiu em sua mente, mas ela não tinha o número de contato dele.— Arrastem esse sacana até aqui! — Disse Björn.Os membros do Hill recuaram com medo, assim como Benjamin e David, que também se esconderam longe. Gladys, atenta, puxou a filha para longe de James, ao passo que meia dúzia de homens vestidos de preto cercavam o general. O Dragão Negro deu uma boa olhada ao seu redor, então disse, com muita calma:— Não é tarde demais para vocês irem embora, sério. Caso contrário, vocês não poderão sair depois. Vocês não conhecem o senhor Caden, que tem uma grande influência em Cans