Apenas alguns parentes próximos estiveram no lugar, no dia anterior. No aniversário, contudo, foi diferente, porque apareceu todo mundo que tinha laço sanguíneo, vários agregados e um número grande de amigos e colegas de trabalho.

Jebediah e seus quatro filhos e duas filhas, bem como seus sobrinhos e sobrinhas, se encontravam lá, por exemplo. O pátio da residência dos Hill ressoava com risos e alegria. James e Thea se tornaram assuntos de discussão quando chegaram, para aqueles que sabiam do que ocorreu no dia anterior. Do outro lado da festa, muitos murmuravam sobre como Gladys tinha melhorado muito de vida.

— O que você estava pensando, James? Como você ousa ficar fora a noite toda com minha filha?! — Gladys o repreendeu.

— Mãe, não é culpa dele. Eu bebi um pouco ontem à noite, então, decidimos ficar em um quarto em um hotel. Além disso, eu sou adulta e ele é meu marido. —

— Tia Gladys, ofereci uma refeição para Thea ontem à noite. — Cyrus deu um passo à frente e disse com um s