Thea o encarou, porque ainda não entendia a dedicação envolvida ali:

— Eu não o conheço, senhor Yates. Por que você me ajudaria assim? Por favor, explique aos convidados, ou espalharão mais rumores sobre mim novamente. —

Ela estava realmente preocupada. Tinha certeza de que as fofocas se espalhariam como fogo em uma cama de palha, quando as notícias sobre aquele incidente saíssem dali. Poderiam até dizer que ela dormiu com os três homens.

O problema era que nenhum deles sabia que desculpa dar.

‘Explicar? Como devemos explicar?’

‘Nós poderíamos dizer a ela quem é seu marido?’

Não ousaram dizer uma palavra. James estava em Cansington há algum tempo, mas não revelava sua identidade. Os três sabiam que estariam cavando sua própria sepultura se o expusessem. O salão se mantinha em silêncio sepulcral, ainda que algumas pessoas fingissem relaxar. Percebia-se que todos os convidados de olho na cena, curiosos para saber por que os homens respeitavam tanto a garota.

James olhou para ele